私の可愛い悪役令嬢様

学園

50

　呆然とする私。
　ずっと無表情だったラリーは、蕩ける笑顔で…私の布団を捲り。足首を手で支えながら、つま先にキスをして。
　頭が沸騰し、動けずにいる私の襟を広げ。首筋にもキスをし…そのまま…私に覆い被さり…


「……このダボがあっ！！！」小声
「っ！！」

　何脱がそうとしてくれとんじゃ！！Ｒ-18にする気か！！
　超手加減してチョップを頭にくれると、彼は床に転がった。


「…うぅん…」

　あ、いかん！ミラが起きそう…ちょっとこっち来い！！
　ミラには布団を掛け直し、頭を抱えて倒れるラリーの…どこを掴もう？
　ええい！隣のベッドからシーツを剥ぎ取り、彼をぐるぐる巻きにして俵担ぎじゃ！！



　部屋の隅に移動、どういうつもりっ！？と詰め寄る。遮音したから遠慮なくね。

「で…ですから。ご奉仕を…」
「頼んでないわ！というか、そんなつもりで引き取ったんじゃないわ！！」
「……？？？」

　ラリーはワケわからん、といった顔。
　それはこっちだわ！！ああもう、さっきの光景が頭から離れん…！

　男性の裸なんて…初めて見た…！上から下までがっつり見ちまったわ！！
　いや教会でちっちゃい子のお世話とかはしてたけど、大人の男性とは違うからな！？
　ガイラードと夫婦だった時もあるけど…世界線が違うのでノーカン！！！


「とにかく！！あの、仕えろとは言ったけど。夜の世話はいらん！！」
「では…僕は何をすれば…？」
「これから考える！今はただついて来ればいいの、オッケー！？」
「え、はい…」
「返事はイエッサーね！」
「いえっさー…」

　よしよし、素直なのはよし。だがイエッサーも時と場合で使用不可。

　服を着せて、ベッドに放り投げて布団を掛ける。
　いや…じっと見上げるな、寝ろ。付き合いきれんので、私もミラの眠るベッドに戻る。


「おやすみ！」
「おやすみなさい…」

　ったく…！
　……まだ胸がドキドキしてる。ちくしょう…！この私が、簡単に揺さぶられるなんてえ…！！

　…あれが殺意だったら、容易に対処できるのに。色事は、ちょっと…でも。


　彼は今まで…そうやって生き延びてきたんだな。
　理解できてしまうから、頭ごなしに叱る事はしたくない。チョップした時も、痛かったろうに声を上げないよう耐えていた。

　どうか彼の心の傷が癒えますように。そう願いながら目を閉じた。








「………お嬢様」
「…………」

　反応が無い。
　今まで僕を買った令嬢には…従順な獣を演じ、微笑んでみせればよかった。
　最初は恥じらう演技をしていても、服を脱がせて肌に触れ、唇を当てて身体を重ねれば全員僕に夢中になった。

　そこに僕の意思は必要ない。生きる為に、好きでもない女を悦ばせる。

　だけど、僕の姿は不吉だから。少しでも不幸が起これば、僕のせいにされた。
　大切にしていた花が枯れた。
　財布を落とした。
　好きな人にフラれた。

　その度僕は折檻され、売り飛ばされる。
　次は…些細な不幸なんて関係ない程に、僕を求めてくれる令嬢がいいな。

　なのに…


　どうすればいいのか分からない。
　きっとこの人以上に…奴隷を大事にしてくれる人はいないだろう。
　捨てられないように、売られないように。僕を愛してもらわないと…


「お嬢様。そちらのベッドに行ってもいいですか…？」
「駄目。寝なさい」
「…温もりが無いと、眠れません」
「…………」

　ハァ…と大きくため息をつかれた。
　まずい、嫌われた…！？
　頭が冷える、鼓動が速くなる。

　魔族だというお嬢様に殴られたら…死ぬかもしれないな。チョップも痛かっ…あれ？
　そういえば凄い衝撃だったのに、あまり痛くなかった。なんで？

　さっきも…手を上げられる覚悟で自分の意見を言ったのに。まるで友人同士の会話のように返されて…分からない。



「…ほれ、おいで。今日だけね」
「え…」

　お嬢様は上半身を起こし、ミラを少し寄せて、僕のスペースを空けた。

「変な事しないでよ」
「……イエッサー」

　僕は彼女の隣に横になり、布団を被って。


　後ろから胸を触った。ん？ここが胸か…？随分とささやかな…

「それが変な事だって言ってんの！！！」小声
「いたたっ！」

　なんで、このくらい変じゃ…！
　手の甲をつねられて、思わず声が出た。

「次やったら魔法で眠らせんぞ！」

　……分からない。


　せめて…足を絡めて後ろから抱き締めた。
　月明かりで、お嬢様の耳が赤く染まっているのが見える。
　僕を男として意識しているのに…何故拒む？


「…ラリー」
「っ！何か…？」
「……これからは、好きでもない人にこんな事しなくていい。
　いつか…心から愛する人ができたら。その時こそ…その。キスしたり、肌を重ねると、いいんじゃないかな」
「……イエッサー…？」

　疑問は多いけれど。

　お嬢様の温もりに…香りに、柔らかさに…自然と目蓋が…重く…







　…やっと寝た。後ろから規則的な寝息が聞こえてくる…ほっ。


　私は一晩起きてたけど、ラリーは夜明け頃に起きた。
　寝たふりして様子を伺っていたが…私の耳にキスしやがった！昨夜の話全然理解してないな！？

　だがそれ以上は何もせず、床に正座しているようだった…
　15分くらい後に、自然に起きたふりをして。

「床は座る場所じゃない。座るなら、椅子かベッドにしてね」
「僕は奴隷で…」
「違う、私の使用人でしょ。もう貴方を繋ぐ首輪は無いんだよ？」
「あ…」

　本気で忘れてたのか、すっきりしている首を呆然と撫でた。
　はあ…こりゃ時間掛かるぞ。でも私付きは三人衆で充分なので、これからはディードに仕えてもらおうかな？

　とか色々考えてたら、朝食が運ばれてきた。
　ミラを起こし…ご飯にして。さて、皇宮に行くか。







　ここで時間は戻り…昨夜、亜種リィを送り出した後の事。

　私は会場に戻り、友人達と合流。まだまだパーティーは続いている。

「シュリ。話は終わったか？」
「うん。令息はどこに…？」
「…………」

　デムが顎で指す先は…うわ、胸糞わる。
　令息は休憩用のベンチに座り、フィオナとリアを両側に侍らせて鼻の下を伸ばしている。
　セルジュはその横で、床に正座を。３人共微笑んでいるが、目が笑っていない。

　誰もが彼らを敬遠し、近寄ろうともしない。
　そもそも…奴隷が国で認められているとはいえ、こういった場に連れて来るのは非常識だ。
　あの男はパーティーの主役である、デメトリアス殿下を侮辱しているようなもの。
　だからだろう、さっきから…気まずそうにデムを見る人が多いのは。

　あの子達も好奇の視線に晒され、気色悪い男の相手をさせられて。自然と…拳を握る。


「……アシュリィ様」
「うん、任せ…」
「いいや、俺が行く」

　パリスは目に涙を浮かべて、ぎゅっと服を握り締めている。
　少し窘めてシメてやらにゃ…と思ったら。デムが１人で近寄った…？


「おい、タンブル令息」
「おっと…殿下、何かご用で？」
「…さっきはシュリがいたから言わずにいたが。
　そのように醜態を晒して、恥ずかしくないのか？」
「へえ…？美しい彼女らを連れているのが恥だと？分かっていませんね…姫君とは大違いだ」
「……それがお前の答えか。第１皇子である俺を…随分と見下してくれる」
「ははは。……偽物の分際で、虚勢を張りますねえ」
「………俺は皇子だ。つまみ出されたくなければ、とっとと出て行け」

　話が終わったのか、デムは踵を返してこっちに戻って来た。あの男もニヤニヤしつつ、３人を連れて会場の外に…
　まあ、全部聴こえてたけど。魔族の聴力舐めんなよ。


「シュリ。もうパーティーは放っとけ、戻るぞ」

　え？わっ！
　デムは強引に私の腕を引っ張り、出口へ向かう。主役が抜け出していいの！？

「構わん。どいつもこいつも…弟や妹目当ての連中だ。
　…この中の数人は、俺の正体を知っている。全員社交界に影響を及ぼす立場の奴らだ。
　そいつらが俺を蔑ろにしている…つまり。俺が皇位を継がないと、貴族は大体悟っているんだ」
「……デム…」


　それでも今日は、魔族の姫を連れていたから…少しは敬意を払っていた。という事らしい。

　アルは王国代表という事で、最後まで残るらしい。
　なのでアルとリリーを残して、私達は居住区に戻った。


　全員着替えて、デムの部屋に集合。

「アシュリィ様…ぼく、仲間を助けたい…！」
「私も同じだよ。最終手段は屋敷に侵入して、誘拐するかな。首輪は千切ればいいだけだし」
「うわ、懐かしい…。その後はカーテンを巻きますか？」
「ね。あの時のアシュリィ様、格好よかったね！」

　はは…貴方達と、初めて会った時ね。
　でも誘拐はなるべく避けたい。その後が面倒だから…
　真正面から、彼らを引き抜ける状況にしたいな。



「……聞きたいんだけど、さ。
　私のやってる事…お節介かな？」

　私はソファーに座り、両手で口元を覆いながらみんなに訊ねた。

　もしも、さ？あの３人が…今の暮らしを苦に感じてなかったら？
　ああやって…露出の多い格好で、人前でイチャつくのも、楽しいと思う性癖だったら…と。

「「「ないないないない」」」

　三人衆が、残像が出来る程に首を横に振っている…！だよね、私このまま突っ走っていいよね！？

「どう見ても嫌がってますよ。それに…彼らは何度も、アシュリィ様に助けを求める視線を送っていました」
「え、そうなのアイル？」

　…そっか。やってるでぇ…！！



　それから数分後。

「……シュリ、話がある。
　他は全員出て行ってくれ」
「オレは残ります」

　アシュレイは私の隣にどかっと座った。そして私と手を繋ぎ、唇を尖らせている。…嫉妬、だよね？やばい、超嬉しい…！

　その様子にデムは「仕方ないな」と息を吐く。
　結局ティモも入れて４人だけ残った。２人は向かいに座る、話って？


「…来月、弟である第２皇子が成人を迎える。
　陛下はその時。…弟を皇太子として発表する気だ。先日届いた手紙に書かれていた」
「「な…！！」」

　思わず腰を浮かせてしまった。
　じゃあ、彼は１ヶ月の間に。国を出る名目を立てないといけない！？

「じゃあデムの立場は…」
「……俺は、この国に要らない人間なんだ。パーティーで分かっただろう？シュリがいなければ、もっと惨めに過ごしていたに違いない」

　彼は疲れ切った顔で笑った。確かにパーティー中…挨拶以外でデムに声を掛ける人はいなかった。
　ステファニー殿下は来ようとしたが、他の皇子皇女に止められてたし…

　私の中で、陛下の評価は地に落ちた。絶対許さん…！！


「もういい。私が貴方を連れて行く。
　一緒に魔国に行くよ！嫌だと言っても引き摺って行ってやる！！」
「…ははっ」

　何よう、本気だぞ！？
　が…デムの頬が濡れている事に気付き、一気に頭が冷えた。

　プライドの高い彼が、人前で隠そうともせず涙を…
　それ程までに追い詰められているんだ。胸が痛くなり、何かが込み上げてくる…



「……アシュリィ。殿下はどういう立場になるんだ？まさか…！
　だ…第２夫君とか！？」

　ごすんっ！！　アシュレイの明後日の方向な発言に、私はテーブルに頭を打ち付けた。
　ティモは噴き出し、デムはソファーから滑り落ちる。何言ってんだあんたは！！？


「だって、だって！魔国には…結婚に関する細かい法律が無いって！
　オ……オレが旦那だけど(超小声)…殿下も旦那なら、国に連れて帰る名目になるだろ！！？」

　小声の部分聞こえてんぞ！もう…ばか！！！


「違うっつの！！実は今魔国で…人間の街を作る計画があるの！！！」
「「えっ？」」

　各々復活し、私の発言に目を丸くさせた。


「ごほん…魔国には人間もチラホラ住んでるの。
　それは魔族と恋に落ちた人だったり、人間の国で…迫害されて、逃げて来た人だったり。
　でね。いっそ街を作って、獣憑きのように…人間社会で普通に暮らせない人々を、保護しようってなってるの」

　でも仕事とか法律とか、娯楽施設も欲しいし…まだまだ計画段階なのだ。

　お祖父様が世界中を飛び回っているのも、人間社会を学ぶ為。同じように何人かの魔族が、国外で勉強中だ。
　更に保護対象を見つけたら、魔国に連れて行く。落ち着いたら…魔国を出るか、最期まで暮らすか。本人の意思を尊重する。


「責任者は私。言い出しっぺだし、公家だし。
　で…人間の街なんだから、人間のトップも欲しいの。それをデムがやってくれればな～…と思ってるんだけど、どうかな？」
「俺に…？」

　それが先日彼に言ったプロジェクトだ。
　デムは目を伏せて、考え込んでいる。うん…じっくり考えてね。



「……じゃあ、お前の旦那は１人だな…！？」
「当たり前でしょう！？このばかちん！！」

　スパーンッ！！　といい音が響いた。
　だというのにアシュレイは、心の底から笑っているような…くう。その笑顔には、完全敗北だ…



　暫く唸っていたデムが顔を上げて。口を開こうとした瞬間。

「あっごめん！亜種リィから連絡が…！！」

　なんつータイミング！
　ふむふむ…無事獣憑きを保護！で、宿を取ったと…


「本当にごめん、私出掛けるわ！亜種リィ置いてくから、後よろしく！
　デム、答えは明日聞かせて。あと朝になったら私の付き人増えてるから、話通しといて！」

　ポンッ！と亜種リィ２を出す。
　オレも行くー！！というアシュレイは亜種リィが羽交い締めにして、窓から飛び出した。




　で…ラリーとミラと顔を合わせて。
　ラリーにセクハラされて…なんとか躱して。

「ラリーの服どうしよう…」

　一旦皇宮に向かうので、身なりを整えないと。
　ミラは普通にいい服を着せて完了。

　ふむ。ひとまず買った服を錬成すっか。
　完成したのは背中が大きく開いた服で、肩の部分に長い紐状のパーツを。下から穿くように着て、紐部分を後ろでクロスさせ。
　前で揃えて、ブローチでパチンと。よし、格好いい！

「……(初めて…丁寧に服を着せてもらったな…)ありがとうございます…」

　いいって事よ。さ、行こうか！

　２人を担いで空を飛び。姿を消して…デムの部屋に、窓から侵入したのだが。




「えっと…新しい家族の、ラリーとミラなんだけど…」
「………………」ぎりぎり…


　みんなを集めてご紹介。だが。
　ラリーが…私を後ろから抱き締めて。ついでに翼を広げて、私の体を覆うもんだから。


　アシュレイが…超歯軋りして、血走った目でラリーを睨んでいる…誰か助けて。