私の可愛い悪役令嬢様

学園

72

　今…何が起きた…？
　いきなり陛下とアシュリィが着替えたと思ったら(アシュリィはめっちゃ可愛かった)、アシュリィが連れ去られるように飛んでった…
　ディードが慌てて続き、飛んでったけど。残されたオレ達はみんな、顔を見合わせた。


「あー…えっと。では俺達も準備がありますので、これにて失礼！！」
「「「失礼しまーす！！」」」

　へ？アイルを筆頭に、四天王Jr.が手をシュバッ！と顔の前に挙げて、カフェから出て行った？
　で…残されたのは。アシュリィ曰く「いつメン」。ジェイドは忙しくて不在…なんだが。


　ぽかーん　とするオレ達。そこに、窓からディードが戻ってきた。おかえり。

「ただいま…ハァ。陛下の転移魔法で逃げられた。パメラ、何か知っているのか？」

　え？全員の視線が、気まずそうに咳払いするパメラ嬢に注がれる。


「えっと…まず。皆様、王宮に向かってください。あ、トレイシー先生も連れて行ってくださいね！」
「「「なんで？」」」


　さっぱりわからん。





　で、全員でやって来ました王宮に。
　なんか話が通ってたらしく、あっという間に謁見室へご案内された？


［よくぞ来てくれた　勇者よ］
「へ？」

　なんか陛下…口調おかしくない？無表情だし。つか勇者って、オレ？
　椅子に座る陛下の横では…王妃殿下がハンカチを顔に当て、泣き真似をしている。

［しくしく…］

　いや声に出してる。でも涙は出ていないどころか、若干口の端が震えてる。
　他に部屋にいるのは４人の騎士。全員背筋を伸ばして微動だにしない…なんか置物みたいになってる。



　…王妃、カリナ殿下はキャンシー・グラウムの行いを知り。エヴィとティモに対し…しゃくり上げる程に泣きながら、謝罪を繰り返した。

　姉がごめんなさい…謝って許される事ではないけれど、本当にごめんなさい…と。

　２人は当然、王妃殿下に恨みなど抱いちゃいない。貴女は何も悪くない…むしろ今まで甥として可愛がってくれて、ありがとうございます。と答えていた。
　その言葉に殿下は、２人を強く抱き締めた。まるで愛しい息子にするように…２人も照れながら、殿下の背に腕を回した。その光景を前にオレは、涙が出そうになったんだ…


「同じ親の元に生まれ、育った姉妹でも…ここまで違う思想になるんだな…」

　オレがぽつりと呟くと、隣にいたアシュリィが手を繋いできた。

「そんなものだよ。かつて…リスティリアス様とリンベルドが、道を違えたように」

　……あぁ。確かに…






　…って今は思い出に浸っている場合じゃなくて。なんなんだ、この状況？


［なんという事だ…　姫が魔王に　連れ去られてしまったのだ］
［しくしく…］
「それは帰省しただけでは…？」
［……………。勇者よ　お前に頼みがある　どうか娘を　助けてくれないか］
「なあアル。いつの間に妹ができたんだ…？」
「おかしいなぁ、朝までは３兄弟と義姉上だけだったはずなのに…」

　なんかもう、陛下とは会話が成り立たない。誰か助けて。

［もちろん　礼はしよう　娘を連れ帰ってきた暁には　娘と結婚して欲しい］
「え……ええええぇっ！！？」

　け、けっこん！？オレとアシュリィが！？


［引き受けてくれるな？　勇者よ］
「え。そりゃもちろん、いずれは…いやちょっと待ってください！？」
［………。引き受けてくれるな？　勇者よ］
「へ、陛下？あの、これまさか魔王陛下の企みですか？」
［引き受けてくれるな？　勇者よ］

　陛下は壊れたかのように、同じ言葉を繰り返し…マジで怖い。アルも珍しくドン引きだ、顔を引き攣らせている。
　そんなオレ達の背中を…誰かがチョン　と突ついた。

「アシュレイ様。ここは「はい」と言わないと無限ループですよ」

　…何言ってんだパメラ嬢？けどなんか…状況を把握してそうなの、彼女だけなんだよなあ…よし。

［引き受けてくれるな？　勇者よ］
「は…はいっ！」
［そうか　ありがとう　城下で装備を整えて　行くがいい　勇者よ］

　本当だセリフが変わった！ただしその後は何を言っても、「行くがいい　勇者よ」しか言わなくなった。退場！




「……ふう、なんだこの演技は。全くリャクルめ、この忙しい時に阿呆な頼みをしてきおって…」
「ふふ…でも。彼らがどんな結末を迎えるのか、楽しみですわ」
「ああ…そうだな」





　えーっと。王宮の外まで出たはいいが…この後どうするの…？

「魔国に行く…って事なんだろうけど。一気に魔法で転移はできないし」

　夏に使った魔法陣が、まだ使用できないからな。後は近距離の転移を繰り返す…オレには無理ぃ…。船を使ったら時間が…
　…って、そうだ思い出した！！

「エヴィ！！！」
「うおっ？なんだ一体」

　オレはデメトリアス殿下、エヴィをスカウトするつもりだったんだ！！ゴタゴタで完全に忘れてた！
　戸惑うエヴィの右手を両手で握り、かくかくしかじか…



「…だから。オレ達と一緒に、魔王陛下と戦ってくれ！エヴィの力が必要なんだ！！」
「……俺の？」

　こくこくこく！　全力で首を縦に振ると…エヴィは左手で口元を覆って、うーんと考え込む。やっぱキツいか…！？命懸けといっても過言じゃないし…



「(……魔王陛下相手に…俺が加わった程度じゃ…下手したら足手まとい。でも)」
「？」

　なんだ、オレの顔をじっと見て。

「(これまで…散々シュリ達には世話になった。俺と兄さんの為に尽力してくれた…。
　俺も。誰か…友達の為に、力を尽くせる男になりたい…)仕方ないな。俺がいなきゃ駄目ってんなら、手伝ってやるか」
「！！！」パアァ…！

　っしゃー！！ありがとう、百人力だ！！これでオレ達の戦力は揃った…絶対勝ーつ！！！

「(こんなに喜ぶとは…調子狂う…)」


　エヴィの手を握り直し、固く握手を交わす。で…この後どうすんの？教えてパメラ嬢！

「はーい！ではこれより、私が水先案内人を務めます！最終確認ですが…魔王城に乗り込むメンバーは。
　アシュレイ様。ディーデリック様。アルバート殿下。リリーナラリス様。イヴリン様。トレイシー先生…でよろしいですか？」
「おう！」「そうだ」「うん」「はい」「ああ」「あいよ」

　返事揃わねぇ～。

「承りました。ではまず…ご自分の武器をお持ちになってください。対魔王陛下、を考慮した上でお選びくださいね。そしてまたここに集合です」

　武器か…やっぱあの剣と盾かな。鎧はどうしよう？一応フル装備で…
　と考えていたら、パメラ嬢が装備や衣装はこちらで用意する、と言う。


「戦闘に参加されない皆様は、どうされますか？」
「うーん…俺達は邪魔だよな。この国で待ってるよ」
「必ずアシュリィ様と、一緒に帰ってきてくださいね」

　ランス…ミーナ。

「魔王陛下に勝利できるよう、祈っております」
「頑張ってくださいませ、皆様。帰ってきたらパーティーですね！」

　ヨハネス…マルガレーテ嬢…

「皆様、エヴィをよろしくお願い致します。そしてアシュレイ様。アシュリィ様はきっと…貴方を待っていらっしゃいますよ」
「アシュレイ、ファイト！チュ～♡」

　ティモ…！それにミニアシュ、いたのか！



　みんなから激励され…気合いを入れ直した。ありがとう、オレ頑張るから！絶対に、アシュリィと一緒に帰ってくる！
　それぞれ別れの挨拶をして、一旦解散！



　約30分後…集合場所にはすでに、会長が立っていた。

「早いな？」
「俺は斧持ち歩いてっからな。ずっと待ってただけだ」
「ほーん」

　会長は斧を取り出し、大きくしてみせて地面に立てる。ズン…　と軽く揺れたわ。じゃ、並んで他の皆を待つかあ。


「…なあ大将」
「なんだ会長」
「お前さんよー…お嬢のどこを好きになったんだ？」
「へ…」


　思わず横顔を見上げる。だが会長は前を見るばかりで、オレの事なんざ見ちゃいない。

「やっぱ顔か？」
「顔も可愛いとは思うけど…
　正直、自分でもわからん」
「は？」

　だって…切っ掛けも何もかもうろ覚えだし…ただ。


「…例えば今日世界が滅ぶとして。最期…誰と過ごすかって時に。真っ先に浮かぶのがアシュリィだった。
　まあ彼女なら、どうにか滅びを迎えないよう走り回るんだろうけど。オレは、そんなあいつの背中を一生懸命追うんだろうな」
「…………」
「公爵令息になって…色んな人と出会った。でも。
　やっぱりアシュリィ以上に、魅力的な女性はいねえんだよな…」

　こんな話、とてもじゃねえが他の奴にはできねえけど。誰にも言うんじゃねえぞ！

「(ははあ…ベタ惚れじゃねえか。愛されてんねえ、お嬢)へーへー、俺は誰にも言いませんよー。俺は、な」


　？なんだその言い方……は…



「「「「「……………」」」」」



　いる。ディード達が…ニヤニヤしながら後ろに立ってる。



　……もうイヤアァーーーッ！！！