親友彼氏―親友と付き合う俺らの話。

呂久村深月、最後の彼女

放課後になっても、俺は震えが止まらなかった。
せっかく安全安心な高校生活が送れていたのに、こんな突然に打ち砕かれるなんて……。

「ごめん、明翔。隠してたつもりはないんだけど、いちいち元カノの話なんて、する必要はないかと思って」
「……別に……深月に元カノが何人もいるのは分かってたし……ただ、俺とは違いすぎて、ちょっと戸惑ってるだけ」
「たしかに付き合ってはいたけど、気持ちはなかった。俺が好きなのは明翔だけだから」
「……ほんと？　信じていいの？」
「信じて、明翔」
「深月……」

うっすら涙を浮かべた明翔がうなずいた。
ありがとう、明翔。

「いや、あの元カノは強烈すぎるだろ」
「何普通に元カノの存在が明るみになって軽く波風立ったカップルごっこをしているんだ」
「現実逃避かなっ」

タカトゥーが腕組みをし、一条は尋問する刑事のように片手を俺の机につき、颯太は椅子の上で三角座りを披露する。

「柿ノ元さんが自宅に到着したと連絡があったそうだよ」

職員室で待機していた学級委員長サマが教室に戻ってくる。

「あー……助かったあ……」

気が抜けて机に突っ伏す。

「何なんだ、あの女は。明翔の身にまで危険が及ばないか気にならざるを得ない」

お、一条、明翔の身を案ずるくらいには歩み寄れてんのか……良かった。

ゆーてる場合か。
それ以前に危険にさらされるのが自分だ。

「前に深月、元カノの話聞いた時に言ってたよね。深夜の病みメールに寝かせろって返したらリストカット、アクセ禁止だからペアリング拒否したら校長急襲、深月に女としゃべらせないために先生とも話さず停学、着拒したら警察沙汰。あの人どれ？」
「呂久村そんなんとばっか付き合ってんのか……」

はんなは俺の最後の彼女だ。
もう女となんて付き合いたくない、と心底思った。

「全部」
「全部？」
「俺、直近の彼女の話かと思ってしゃべってた」
「俺は歴代彼女の話だと思って聞いてた」

互いに知らなかった新事実。
すれ違いって、ささいなことから始まる。

「てか、よくそんだけ事件起こされて付き合い続けてたな」
「どーでも良かったから泳がせてた」
「泳がせすぎ」
「深月は相手に合わせる付き合いはしなかったもんねっ」

タカトゥーは驚いているが、颯太は呆れている。
……俺の付き合い方が、はんなというモンスターを生み出してしまったのかもしれない。

「最後は向こうの親が出てきて、あなたと付き合ってたらうちの子が犯罪者になるって、警察や教師の前で俺に二度と近付かないってはんなが念書書いて終わった」
「それで引き裂かれたって言ってたのか」
「でも、はんな自身が殺してやるってカッターナイフ持って乗り込んできたんだよ」
「呂久村、何したの」
「1年の時の担任が女で、俺の母親単身赴任でいないから二人で三者懇談してた」

これは完全に俺は悪くない。

「はんなはとにかく思い込みが激しいんだよな。女と二人でいたら浮気だと思い込むし、しゃべってるだけでも女が誘惑してると思い込む」
「女ったらしだと分かって付き合ってるとそうなるのかなっ」
「普通はならんて。さすがに」

明翔が顔面蒼白になって俺を見上げる。

「カッターナイフ……深月が襲われたら、俺が守る」
「明翔……」

はんなのインパクトよりも、俺の身を案じてくれるのか。

「それ、呂久村を襲おうとしたのか、担任を襲おうとしたのか」
「え？　俺だろ？」

一条の意図も分からず答える。
柳がうなずいた。

「僕も担任だと思う」
「え、なんで」
「全部呂久村くんのためにやってるつもりなんだろう。彼女の中では恐らく、呂久村くんは彼女と付き合いたいのに大人たちに引き裂かれた可哀想な男」

……謝らなくちゃって、そういうこと？

私が深月を支えてあげる、と言われたのが頭の中で再放送される。
一点の曇りもなく澄んだ目で俺を見ていた。
恐怖で鳥肌が立ち血の気が引く。

「明翔、しばらく呂久村から離れた方がいい」
「俺？　なんで？」
「これまでは明翔は呂久村の親友だから彼女の視界に入ることはなかった。けれど、呂久村が理性を見失ったせいで明翔は彼女のターゲットになった可能性が高い」

……俺がアホみたいに明翔かわいいかわいいしてたせいで……。

「明翔を傷付けたら、あの女殺す」
「深月はやりかねねえ。深月を犯罪者にしないためにも、深月と距離を置け、明翔」

颯太がかわいいフリを忘れて明翔の説得にあたる。事は相当緊迫している。

「やだ。あの子が深月を好きでやることなら、俺は受けて立つ」

明翔……。
明翔もまた、曇りなどない真っすぐな目をしている。

「明翔、そう言うと思ってたけど、あの子は精神が普通じゃない。逃げるが勝ちって言葉もあるだろ」
「絶対逃げない。逃げての勝ちなんて負けと同じ」
「ここで負けず嫌いを炸裂させるんじゃねえ、明翔。相手は何してくるか分からねえんだ」
「相手が深月を好きだから仕掛けてくるなら、俺は深月が好きだから逃げない」

一条と颯太の必死の説得もまるで明翔に響かない。

「呂久村くんをより好きなのはどちらか、頂上決戦ってわけか。僕はまるで興味がないな」

あはは、と爽やかに柳が笑うが、その無責任な発言でより明翔の目の色が強くなる。

「頂上決戦、勝つのは俺だ！」
「柳！」

みんなから責められても笑いが止まらないとはどれだけ興味ないんだ。

はあ……しょうがない、明翔がそこまで言うなら。

「俺が絶対明翔に手出しはさせない」
「ありがとう」

やれやれ、と一条と颯太がため息をつく。

「結局、二人とも離れたくないだけだろう」
「こんなに心配してるのにぃ」

颯太がフードをかぶってほっぺをプーッと膨らませた。

「かわいい……」

和んだところで、改めて気持ちを引き締める。

「明翔、絶対に俺から離れんなよ」
「分かった！」
「俺たちもなるべく一緒に固まって行動するようにしよう」
「しょうがない。明翔がケガでもしたら家で面倒見るのはボクになってしまうからね」
「優ちゃん、ツンデレかわいいー」
「黒岩くんと約束の時間だから僕そろそろ失礼するよ」

二人ほどたるみきっとるな。
若干の不安を抱えつつ、俺たちは明翔を囲むように教室を出た。