魔法の華～転移した魔女は勘違いされていても気づかないわよ？～

二章 吸血鬼の花嫁『色欲』

6night

「……まだ魔女殿の家は見つからないのか？」
虚空を見つめながら、頭を垂れる騎士たち。それを見下ろし、王座に腰を掛ける。いつからか、警戒したのか彼女の家にたどり着けなくなっていた。
「隅々まで探したのだろうね？」
鬱陶しいとも思えるほど長い銀髪を頭を揺らし振り払う。が、それに違和感を抱いたように少し体が強ばってしまう。数週間前まで俺がいたアキッレ(獰猛な狼)騎士団の副団長は、代表するように「はい、ヴィンス陛下。」と虚ろな顔をあげそう告げた。
「……無能どもめ。」
立ち上がり、跪く副団長の前まで歩く。
そして、顔を蹴りつけるが、この木偶どもはなんの反応も示さない。
「見つけたらすぐに知らせなさい。俺は部屋に籠る。」
奴らを背中に感じながら、俺は部屋の椅子に座る。机の上には、女の口説きかたの資料が大量にある。読んでも理解が追い付かず、イライラする気持ちを押さえようと、父の書斎で見つけた、深紫の宝石のついた腕輪に触る癖がついてしまった。
「女心が難しすぎるな……はぁ。腕輪、助けてくれ。」
そう告げ近くにあった紙に腕輪をかざせば、宝石のところから光が出、焼けつくように文字を写し出す。それに気がついたのは、拾ってすぐの時だ。本にうっかり腕輪を落としてしまったとき、宝石が下で、そこから“HELLO“と綴られたことがきっかけだった。古い言語で、解読は困難だった。しかし、どんな仕掛けなのか腕輪をさわれば、難なく読むことができた。
「腕輪、俺は彼女に会いたい。」
“I'm sure we'll see each other again soon"
(近いうちに必ず会える)
「……そうか。」
気分が軽くなる。が、すぐに眉を寄せることとなった。
“For that purpose, subdue the　people close to the person .“
(そのためには、その人の側にいるものたちを制圧せねばいけない)
「……アーサーたちか。」
いざ王となったはいい。腕輪のいうとおりにすれば奇術を習得することもでき、まじないを施すこともできた。そのおかげで、彼女との結婚も約束されているはずだ。
「やはり、この耳飾りか首飾りをつけさせなければ。誰一人として俺の邪魔などさせない。」
腕輪の言うとおりに、奇術で耳飾りと首飾りを大量に作り出し、俺に従う術を施した宝石を嵌めたものが、机の上にはたくさんある。こんな過激な方法に、陛下となったヴィンスは、疑問など抱かない。そう、どんなに髪や耳が伸び、歯が鋭くなろうと。
この異形になりかけている哀れな男は、腕輪によって邪術をかけられたなど気づかない。
思考を過激にされ、理性のタガをはずされ、もはや彼女を手に入れるためなら手段など選ばない。そして……腕輪に宿る吸血鬼の魂にいずれ乗っ取られることなど、思いもしなかった。



魔女が、魔神を心配してジェイ・ジャックについていったあと。
「どーしようかな。ほんとどーしよ。あの虎ヴィンスの虎なの？ほんとに？」
「人違い……じゃなく虎違いなんてシマセンヨ！間違えないデス！」
うがぁー！！と頭をかきむしるアーサーは、知ってたけどさ！なんかそんなきはしてたよ！と誰にきかすでもなく叫んでいる。
かくいうワタシも、なんとなく黒幕がヴィンスだとは察してはいた。というかお父上やシャミレット家やらがでて、事情をきいた瞬間察した。血が流れてれば接種しなくても乗っ取ることできるし、ヴィンスが王になってる時点でもう……そんなに権力ほしかったんデスネ。同じことを思ったのか、アーサーもだったら王の代理業務やってくれてもよかったのに……と肩を落としている。
「デモ、どうして急に王になりたがったのデショウ？前までは、年功序列で一番年上だからと王に推薦されそうになって『王などごめんだ！俺はある程度自由がきく身になる！ビバ自由！』なんて言って家出しそうになったから、ご隠居中の元国王陛下が慌てて騎士団長の位を授けて引き留めたんデスヨネ。そこまで嫌がってたのにナゼ……。」
「そんなことを言っていたのか……。ヴィンス殿は意外と行動派なのだな……？」
「あっ、ファルーク引かないでっ！ただあいつ束縛されるの苦手なだけで……仕事嫌いなんだよ。だから……そーなんだよなぁ……王なんてやるタイプじゃないと思うんだけど……。」
「なぜかなど考えている暇などない。女神様は、やつに呪いをかけられているんだ。やつを捕まえ、解呪の方法を吐かせないといけない。」
「イヤァァァ！！……って、前に戦った泉の精霊サン……どこから現れたんデスカ！？
イヤァァァ！！！？？」
「シアンだ。勝手に立ち入ったのが悪い。
だがまぁ……それは水に流そう。それより……「まて、呪いってなんだ？」……イスハークの兄のファルークだったか。その話をいまからするところだ。精霊王が、彼女に呪いがかけられていると見抜いた。が、それはどうやら、手の施しようがないほど強力な力を込められているらしい。」
声を失う。呪いと言えば、恨み恨まれ。怪死すると言い伝えられている悪質なものだ。いままでは信じていなかったが、精霊などが目の前にいるため、否定できない。
「なっ……！？魔女さんに、なんの呪いがかけられてるの！？」
アーサーは悲痛な顔でそう言った。
「ソウデス！そんなことをカレはシマセンッ！ヴィンスが彼女になんの呪いヲ……っ！！」
「【俺にメロメロになーれ♥️貴方は俺の花嫁】という呪いだ。」
「フリフリの服着た召し使いがオムライス食べる前に言いそうだね？？なんか急にそんな気持ちになったな。」
聞いては気まずい台詞を聞いた。開いた口が塞がらない。よく口が動くなとアーサーに感心する。
「……なんだか、それはその……本当にヴィンス殿がかけているか？人違いではないか？」
「そ、そうですネ。もしかしたら、黒幕はヴィンスではなかったかもシレマセン。」
「女神様がイスハークのかかっていた洗脳を解いた際に、イヤリングが壊れたんだが……その気配をたどれば、たしかにヴィンスの気配を感じ取った。精霊王に確認すれば、その気配は呪いの持ち主と合致するそうだ。間違いない。」
「うっそデスヨォォォ～！！だってヴィンスったらそんな性格じゃありませんモーン！？」
「？だが、結果はヴィンスに行き着いた。」
「……嘘だろ。ヴィンス狂ったの？そんな名前の呪い使ったの？？」
アーサーがしみじみと言う。ワタシも賛同の意を込めてたくさん頷ク。
「……付き合いは短いが、それは私も同意する。そのようなセンスの人間には……なかなかどうも思えなかった。
……もしや、ヴィンス殿も操られているのではないか？」
「それだ！！」
「それデス！」