イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

幕間デート？：真白 みなと編

『泡の向こうに、君がいた』

大学の昼休み、講義の終わったキャンパスの中庭。私は芝生に座ってイヤホンをつけたまま、ぼんやり空を見上げてた。



「よっ、みなと」



「ん、コウ？」



声の主は、同じ大学の男子――天城コウ。Vの裏側じゃ、あんなイケボでみんなを虜にしてるくせに、リアルじゃふつーの大学生してる。



……いや、ふつーよりは、ちょっとだけ、カッコよすぎるかも。



「この前の配信、助かった。ほんとありがとな」



「べ、別に？ あたしも楽しかったし」



って、ちょっと待って。なに急に改まってお礼とか。顔、見られたくない。今、ぜったいニヤけてる。



「でな、なんかお礼したくて。何がいい？」



「――え」



……やば。言うチャンスきた。ずっと前から、これを言おうか迷ってて、でも勇気出なくて、でも今逃したら一生後悔するってやつじゃん。



「えーと、その……お台場の、ナイトプール。行ってみたいなーって……」



「プール？」



「……ダメ？」



コウはちょっと驚いた顔をしたけど、すぐに笑った。



「いや、いいよ。じゃあ週末、行くか」



その返事を聞いて、私はイヤホン外すのも忘れて、心の中でガッツポーズした。



──やった。ついに、ふたりで、お出かけ。



週末。お台場のシティホテル。

ルーフトップのナイトプールは、想像以上にロマンチックだった。



ライトアップされた水面、ゆらめく照明、静かな音楽……まるで映画の中の世界。



「……おまたせ」



私が選んだのは、ちょっと大胆すぎるかもしれないビキニ。ホルターで背中がぱっくり開いてて、ウエストも思いきって出してみた。



鏡の前ではめちゃくちゃ悩んだけど、でも――



（見てほしい。……コウに）



「お、おお……」



その反応、悪くない。ていうか、目そらした？



（え、照れてる？ かわい……いや違う違う、私なに考えてんの）



「似合ってる」



小さな声でそう言ってくれたその一言で、胸の奥がきゅっとなった。



プールサイドでしばらく足を水につけて話したあと、ふたりでジャグジーに入った。



泡がぽこぽこと音を立てて、視界が柔らかく曇っていく。



コウの隣に座ると、ちょっとだけ肩が触れる。

それだけで、鼓動が跳ねた。



（近い。……やば、どうしよう）



「静かだな」



「うん。でも……なんか、こういうのもいいかも」



コウと話してると、いつもより素直になれる気がする。配信とか、Vの話とか、どんな悩みでも、彼にはつい話しちゃう。



だから今日も、ちょっとだけ本音を言ってみた。



「ねえ、コウ。こういうの、またやってもいい？」



「うん。俺も楽しいし」



（ズルいなぁ、そういうとこ……ちゃんと返事くれるから、もっと期待しちゃうじゃん）



そして、事件は起きた。



ジャグジーの泡が一瞬強くなったなって思った、その瞬間――



「え、あ、やば……！」



背中のホルターが、外れた。

ビキニの上が、ずるっと下がる感覚。



パニックになって、反射的にコウの胸に飛び込んだ。



「わ、ちょっ……！」



「み、見ないでっ！！ おねがい、ほんと、やばいから！！」



泡の中で、胸を押し付けたまま抱きついてるって状況に気づいて、顔が一瞬で真っ赤になる。



（なにやってんの私っっ！！）



でも、コウは動かず、穏やかな声で言った。



「大丈夫。見てないし……動かないから」



その言葉が、静かに胸に染みた。



（……ほんとに、ズルい）



ふるえる声で、私は言った。



「……このままでも、いい？」



「……うん」



泡の音が、耳の奥で遠くなる。



こんなふうに人と寄り添ったの、初めてかもしれない。



ドキドキして、息もできなくて、でも逃げたくなかった。



（もっと、そばにいたいって思った。もっと、知ってほしいって思った）



更衣室を出て、ロビーのソファに座った。

夜景がきらきらして、現実じゃないみたいだった。



「……今日は、ありがとね」



私がそう言うと、コウはいつもの調子で「こちらこそ」と笑った。



なんか、ずるいな、ってまた思った。いつも通りで、優しくて、だけどこっちの気持ちには気づいてない。



でも――だからこそ、言ってみた。



「今度また来るときはさ。……ふたりじゃないとヤだ」



言いながら、手のひらが汗ばむ。



「じゃあ、またふたりで来ようか」



その返事を聞いたとき、私の中で何かがぽとりと溶けた。



（泡の中で隠した気持ちが、ちゃんと届いた気がした）



立ち上がる彼の背中を追いながら、小さく呟く。



「今日のこと、夢ってことにしてもいいけど……次の夢も、あんたと一緒がいい」



その声が届いたかどうかはわからない。

でも、コウはふり返って、ほんの少しだけ微笑んだ気がした。