イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

第7章『《るる☆るん！》の初恋研究レポート』

『お兄ちゃんみたいで、ちょっとカッコよすぎる』

ふわふわのピンクのクッション、リボンが散りばめられたティーカップ、

そして机の上には虹色のクリームが乗ったドリンク――まさに原宿っ！



「うわ～～！　なにこれ……全部“映え”のかたまりじゃん！」



思わず声が出ちゃう。

わたしが興奮してるのを見て、ひよりちゃんがくすっと笑った。



「よかった。るるちゃん、元気戻ってきたみたい」



「うん……さっきはホント、泣きそうだったけど……」



視線を向けると、目の前に座るコウさんが、アイスコーヒーをゆっくり飲んでいた。

その仕草が、なんだろう……ちょっとだけ、大人っぽく見えて。



「……コウさんって、機械に詳しいんですか？」



「まぁ、少しだけね。好きだから」



「……ふふ、なんか、意外。すっごく落ち着いてたから、お仕事の人かと思いました」



「それは初めて言われたかもな。学生だからね、いちおう」



「えっ！？　学生さん……？　あ、でも確かに、年齢的には……」



わたしはこっそり胸を押さえる。

さっきのトラブルのとき、真剣な顔でスマホを操作する手。

あれが、ちょっとカッコよすぎて……まだドキドキしてるの、内緒だけど。



「ひより、お砂糖そっちにある？」



「えーっと……あ、はいはい、レイ先輩」



「……って、誰がレイ先輩だよ」



「わ、ごめんっ！？　いつもの癖でっ……！」



――ん？　れいせんぱい……？



「……レイ、って、あのレイさん？」



思わず、声に出てた。



「え、もしかして、コウさんって……Vの……？」



「ちょ、ちょっと待って、るるちゃん、それ以上は……！」



ひよりちゃんが慌てて手を伸ばしてきたけど、もう遅かった。

私の中で、すべてのピースがカチッとはまった。



この声、このテンション、この言葉選び――間違いない。

あの、深夜テンションの神・癒し系V、レイ。

そして、ひよりちゃんの明るくて元気な喋り方は……《ひよこまる♪》！



「ええええっ！？　マジ！？　ほんとにっ！？！？！？」



椅子から立ち上がりそうになって、あわててクッションを抱きしめる。



「え、え、うそ、あたし……ずっとファンでっ、あの、あの回とか、コメント送ってて、あの、なまえは“うさぱん団長”で……！」



「う、うさぱん団長！？」



ひよりちゃんが目をむいた。



「えっ、コメントの常連さんじゃん！？　アイコン、あのウサギの……！」



「そうそうそれ！　“うさぱん”って、うさぎパンの略で……！」



「やば、めっちゃ名前聞き覚えある！」



「やばいやばい、あの回のアドリブ、マジで神でした！ めっちゃ真似して、るるの配信でやったことあるくらい……！」



二人でわーって盛り上がる横で、コウさんは少し困ったように頭をかいてた。



「……ばれちゃったか」



「す、すみません！でも、すぐ気づいちゃって……声だけで、わかっちゃって……！」



「いや、嬉しいよ。そこまで見てくれてるってことだし」



そう言って、コウさんがふわっと笑った。



（あ、やば……この笑顔……ふつうに、イケボすぎる）



なんか、胸の奥がふわっとした。

好きなVさんと、こんな風にしゃべれるだけで夢みたいなのに、

“レイ”じゃなくて“コウさん”のまま話してくれてることが、なんか、すごく特別な気がして。



「あの……その、ちょっと相談したいことがあって……いいですか？」



「相談？」



「……実は、わたし、最近ちょっと悩んでて。事務所のこととか、自分の方向性とか……。るるって“賢い子”って言われること多いけど、ほんとはもっと自由にやりたいっていうか……」



気づけば、口が勝手に動いてた。

ほんとは誰にも言えなかったこと。

でも、この人なら――コウさんなら、ちゃんと聞いてくれそうな気がして。



「……もしよければ、また……お話、聞いてもらえませんか？」



「もちろん」



コウさんがすぐに言ってくれた。

迷いなく、まっすぐな声で。

ひよりちゃんが「ちょっとぉ？」ってジト目で見てたけど、あたしはもう顔が真っ赤で。



「じゃ、じゃあ……これ、わたしの連絡先ですっ」



スマホを取り出して、ディスコードIDを表示する。

コウさんはちゃんと確認して、にこって笑った。



「ありがとう。連絡するね、るるちゃん」



その“ちゃん”が、嬉しすぎて、わたしの胸はぱんぱんにふくらんでいった。



（……なんでだろ。好きとか、憧れとか、そんな言葉じゃ足りない）



わたしの中に、あったかくて、でも落ち着かない気持ちがどんどん広がっていく。



（……これって、なに？）



その答えを、わたしはまだ知らない。

でもきっと、今日からはじまったんだ――はじめての、“なにか”が。