イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

のびすけ。

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幕間デート？　白瀬るる編

『初めての“推し活”は、君の隣で。』

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今日は一人で、秋葉原に来ていた。

本当は事務所の後輩と来る予定だったけど、急に熱が出たって連絡があって。

それならいっそ、気兼ねなくじっくり機材見て回ろうかなって。

私、マイクとかオーディオインターフェースとか、見るのも触るのも好き。

推し活って、何もライブやアニメだけじゃない。私にとっての“推し活”は、声をよくしてくれる機材を見つけること、なんだと思う。

人混みを避けながら、端のブースにある新製品のコンデンサーマイクを眺めていたとき。

「……あれ、るるちゃん？」

え、今、聞き間違いじゃ……

振り返ると、そこには……。

「こ、コウくん!?」

ちょっと待って、嘘、なんでここに……っ！

「あはは、そんな驚く？たまたま来てただけだよ。うちのマネージャーに“勉強してこい”って言われてさ」

信じられない……いや、むしろ“嬉しい”って感情のほうが先に来たの、何？

「そ、そっか。奇遇、だね……」

視線を合わせられなくて、私はマイクのポップガードを見つめたまま言葉を紡いだ。

でもコウくんは、まるで気まずさなんて感じてないみたいに笑ってた。

「せっかくだし、一緒に回る？るるちゃん詳しいし、いろいろ教えてほしいな」

えっ……一緒に、って、ふたりで？いやいや、それって……デ、デート的な……!?

「あ、あの、うん。い、いいよ、別に」

顔が熱い。たぶん真っ赤。心臓もうるさい。私、うまく歩けてる……？

いっしょに回りはじめてすぐ、コウくんはちゃんと私の話を聞いてくれる人なんだって、改めて思った。

「へぇ、このマイク、そんなに指向性狭いんだ」

「うん、息漏れとかルームノイズ拾いにくくて、囁き声系にめちゃ強いの」

うれしい。なんか……話してるだけで、嬉しいの。

ちゃんと“私”を見てくれてる感じがして。

でも、その後。

「るるちゃんの声、ほんと透明感あるよね。なんか、耳が洗われる感じ」

……言葉の暴力だよ、それ。

わたし、今日メイク適当だし、寝癖ちょっと残ってたかもしれないのに。

それでも「声」を褒めてくれて、真っ直ぐな目で、真顔で、そんな……っ。

「……あ、ありがと。そ、そんなこと言われたら……帰れなくなっちゃう」

「え？帰らなくていいじゃん。まだ面白そうなとこいっぱいあるよ」

……ずるい。そんな無自覚なこと、サラッと言わないでよ。

そんなとき、上階で小さな上映イベントがあるってアナウンスが入った。

「星と音楽のシンフォニー……だって。行ってみる？」

「……い、行く。っていうか、行きたい」

返事、早すぎた。恥ずかしい。けど、それ以上に、コウくんと一緒に“何か”を観たいって、素直に思ったから。

暗いシアターの中。隣の席、狭すぎじゃない？

さっきまでは大丈夫だったのに、急に距離が近く感じてしまう。

でも、始まった映像は本当に綺麗だった。満天の星と、柔らかなピアノ。

「ねえ、るるちゃん」

急に耳元で囁かれて、私はびくって肩を震わせる。

「……な、なに？」

「……さっきの話、続き。るるちゃんって、本当に声のこと大事にしてるんだなって思った。かっこいいなって」

わたし、今、完全に……息、止まった。

どくん、って音が自分の中で響いて、胸の奥がキュッと熱くなる。

だけどそのとき、映像がフラッシュして場内が真っ暗に。

反射的に、私は隣に手を伸ばしてしまった。

「……っ、あっ、ご、ごめん、コウくん！」

……つかんじゃった。しかも、コウくんの……太もも、かもしれない……。

「わ、わざとじゃないから！ほんとに、暗くて、びっくりして……っ」

「わかってる、大丈夫。るるちゃん、手、震えてるよ」

そう言いながら、彼はそっと私の手を握り返してきた。

その手、あたたかくて、優しくて。……なんか、涙が出そうだった。

上映が終わっても、手のぬくもりがずっと残っていた。

駅までの帰り道。ネオンが滲んで、ふわふわしてる。

「……ねえ、コウくん」

「うん？」

「私ね……自分のこと、推されるタイプじゃないって思ってたの。人気出るわけないって。声も、顔も、キャラも、自信なくて」

でも——

「でも、今日ちょっとだけ、思えた。……“私”でも、誰かの隣にいていいのかな、って」

コウくんは、立ち止まって、ちゃんとこっちを向いて言った。

「もちろんだよ。るるちゃんは、すごい人だよ。……俺、今日また、好きになったもん」

「す、好きって……!?」

「声が、って意味だけどね？」

……この人、やっぱり確信犯じゃない……!?

でも、不思議。そう言われて、胸がキュッてなったけど、すごく幸せだった。

「……じゃあ、次の“推し活”も、一緒にしてくれる？」

「もちろん」

その言葉を聞いた瞬間、星よりきらきらした気持ちが、胸にぱっと咲いた。

今日は、私の新しい“推し”が生まれた日。

誰かじゃない。私自身のこと。——そして、となりにいる彼のことも。

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