【敵→恋】春雪に咲く花【探偵ミステリーBL】

郁雨いくううう！

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【敵同士→恋】16話（2）【探偵ミステリーBL】

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「!?　お、お前——」

玄沢は思わず、海斗の胸ぐらに手を伸ばしかけ——途中で引っ込めた。
今触れたら、確実に変態菌が移りそうな気がして。

代わりに、ドスのきいた声で睨みつける。

「いいか。お前は今後一切、陽向には近づくな。絶対だ」
「えぇ～、それって陽向が決めることじゃない？」

海斗は人懐っこく笑いながら、縁側に向かって声を張り上げた。

「——ねぇ、陽向ぁ～！」

ちょうどボンレス君相手に海斗の愚痴をこぼしていた陽向が、ピクッと顔を上げる。

「陽向ぁ～！　俺、就職したしさ！　お金返し終わったら、またやり直そうね～！」
「はぁ!?　寝言は寝てから言えよ、この筋肉クソ虫野郎！」

陽向の低い怒声が返ってくる。

「きゃーやばいっ！　陽向、可愛い過ぎ！」

一人でキャーキャー悶えていた海斗は、ふっと真顔になり、眩しそうに陽向を見つめた。
そして、ぽつりと呟くように玄沢へ言った。

「……陽向ってさ、沖縄の空にそっくりなんだよね」
「……空？」

玄沢が眉をひそめる。
海斗は陽向を見つめながら、大げさに頷いてみせた。

「あっちの空ってさ、まったく予想つかないの。今まで晴れてたと思ったら、いきなり土砂降りが降る。で、雲が去ったら、またすぐカラッと太陽が照りつけるんだ。まるで何もなかったみたいに」

海斗はまぶたを伏せると、少し寂しそうに呟く。

「陽向もね、さっきまでめっちゃ怒っていたと思ったら、次の瞬間には『もうしょうがないな』って、にぱっと笑いかけてくれるんだ。俺は、その瞬間が大好きでさ」

その口調が妙に真に迫っていて、玄沢は背中に嫌な汗がにじむのを感じた。

「謝花……もしかして、お前、陽向を怒らせるために、わざとこんなことを？」
「さあね」

海斗はにやりと笑った。その目には、どこか誠吾と同じ種類の底知れなさが潜んでいた。

——こいつを、陽向のそばに置いておくのは危険だ。

本能が告げるまま、玄沢は再び海斗の胸ぐらを掴んだ。

「言い直す。今後一切、陽向に近づくな。俺が、何が何でも阻止してやる」
「えぇ～？　あんまり過保護すぎると、陽向に嫌われちゃうよ？　俺にとってはその方が都合いいけど～」
「!?　やっぱりお前、陽向のこと、まだ——」
「さあね」

海斗はおどけたように肩をすくめたかと思うと、パッと明るい声で叫んだ。

「さあて、これからたくさん稼がなくちゃ！　女になって、陽向をお婿さんにもらうんだ～！」

玄沢の腕をすり抜けると、海斗は鼻歌混じりに口笛を吹きながらその場を去っていった。

「何の話だったの？」

戻ってきた玄沢に、陽向が不思議そうに尋ねる。

屋敷の横に広がる庭には、数日ぶりの青空が広がっていた。
溶けた雪がきらきらと光に反射し、枝先からぽたぽたと雫が落ちる。

「依頼料の話だ。迷惑料も含めて、謝花には倍——いや、三倍の料金を請求しておいた」

「いい話だね。それくらいはしてもらわないと。あいつには引っかき回されまくったから。しかも最後はちゃっかりいいところ持っていくし……いつもそうなんだよ、あいつは」

ぶつぶつとこぼす陽向を見て、玄沢は静かに微笑んだ。
少しの間を置いて、ぽつりと告げる。

「……陽向、ありがとう」
「え、何が？」
「さっき廊下で——」

玄沢は陽向と正面から向き合い、その手をやさしく取った。

「お前の言う通り、俺は自分に関わる全てを守ろうとしすぎて、躍起になってた。周りが見えてなかったのは、本当は俺の方だった」

そう言いながら、どこか遠くを見るような眼差しで言葉を続ける。

「お前が攫われたって聞いた時……俺は完全に取り乱して、何もできなかった。今までの探偵としての経験も、勘も、知識も、全部吹っ飛んだ」

玄沢はその時のことを思い返すように、言葉を切った。

「でもな。そんな俺を、引き戻してくれたのが——『ケンタウロス』のリエママや、常連客の連中。『カルメン・レディ』のママやホステスたちだった。みんな、夜通しで聞き込みしてくれてさ……」

玄沢はそっと陽向の手を、自分の胸に置いた。
まるで忠誠を誓う騎士のように。

「俺は守ってるつもりだった。でも、本当に守られていたのは……俺の方だったんだ。気づかせてくれたのは、お前だ。陽向。今回、俺はお前に助けられた」

玄沢の手が、陽向の手をさらにしっかりと握り込む。

「だから、俺に助けてほしい時は言え。俺もそうする。何もできないほど弱った時は、お前に頼るから」

その言葉に、陽向は大きく目を見開いた。
手のひら越しに伝わる玄沢の力強い鼓動を感じながら、口を開く。

「……わかった。俺も約束する。次に怒りでパニックになった時は、玄沢さんのところへ行く」

そう言って、ゆっくりと微笑んだ。

「あんたの顔を思い浮かべれば、少しは冷静になれそうだからさ。……俺にとっても、あんたは——大きな存在なんだと思う」

そう言うと、玄沢の顔に柔らかな笑みが広がった。

「光栄だな。今後の俺のためにも、ぜひ堪（こら）え癖をつけてくれ」
「……それは……善処します」

その「今後」という何気ない一言が、なんだかこそばゆくて——けれど、嬉しかった。

「あ、そうだ。言い忘れていたことがあった」

玄沢が、プレゼントを隠し持つ子供のように口元を緩め、もったいぶった調子で言った。

「質屋と交渉して、お前の家具を取り戻しておいた。今日あたり連絡すれば、すぐ届くはずだ」
「え、本当っ!?　やったぁー！　玄沢さん、大好きっ！」

勢いよく飛びつくと、玄沢が困ったような、それでいて嬉しそうな顔をする。

「お前、勢いでなら、そういうことも言えるんだな」

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■あらすじ動画（1分）
https://youtube.com/shorts/o6KYEqYVPOI