【敵→恋】春雪に咲く花【探偵ミステリーBL】

郁雨いくううう！

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【敵同士→恋】3話（2）【探偵ミステリーBL】

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適当なパーカーとジャージに着替えた陽向は、ホームセンターで買った大量の土と鉢を手にアパートを訪れた。

「え？　何で、あんたが？」

アパートの階段下には、玄沢の姿があった。
傍らにいる女性と楽しそうに談笑している。

さらに驚いたことに、玄沢は私服だった。
カーキのブルゾンにチェックのダウンシャツ、ゆったりしたカーゴパンツ。

昨日のスーツ姿とはまた違った魅力があり、意外と若く見えることにも驚く。

（そういえば、この人って何歳くらいなんだろ……？）

改めて、自分は玄沢のことを何も知らないと気づかされる。
相手は、あれだけ自分のことを調べているのに。

「あぁ、喜屋武さん」

玄沢の隣にいた女性が陽向に気づき、近寄ってくる。
彼女がクレームを出した大家の妻だと気づくのに数秒かかった。

「もう、こういうのは本当に困るのよ。警察に通報しようかと思ったけど、この方がすぐに謝りに来てくれて」

大家妻は親しげに玄沢を見やり、玄沢も「いえ」と柔らかく微笑む。

想像していたより、ずっと穏やかな空気だった。
もっとネチネチと小言を言われるか、怒鳴られるものと思っていたのに。

（……もしかして、この人のおかげ？）

ちらと玄沢を見やってから、ハッと我に返り、陽向は大家妻に向かって勢いよく頭を下げた。

「本当に、申し訳ありませんでしたっ！　今後はこういうことがないよう、気をつけますので！」
「そうしてちょうだいね。喜屋武さんは普段からゴミ出しもしっかりしてるし、若いのに地域の清掃活動にも出てくれる。ちゃんとした人だってわかってるのよ。

今日はとにかく、この鉢植えをきれいにしてちょうだい。私これから用事があるから、もう行かないといけないの」
「はい、責任もって元に戻しておきます」
「ええ、お願いね」

そう言い残して、大家妻は隣家へと戻っていった。

「普段の行いに救われたな」

その声に振り返ると、にやにや笑いの玄沢と目が合った。

「……それを言うために来たの？」
「まさか。今日は依頼人の代役だ」

玄沢はポケットから軍手を取り出し、陽向に放る。

「え、手伝ってくれるの？」
「これも仕事のうち。君の言葉を借りるなら、俺たちは〝敵〟同士。でも今日ばかりは協力し合わないとな」

そう言ってブルゾンを脱ぎ、伸びを一つ。

服装もあってか、玄沢はぐっと親しみやすく見えた。
昨日の淡々とした印象とはまるで別人だ。

（……まぁ、昨日は仕事中だったし。いや、今もだけど。お礼を言うのも筋違いか。彼は海斗のためにここにいるわけだし）

「さて、何から始める？」

玄沢が軍手をはめ、きょろきょろと周囲を見回す。

苗はバケツの水に入れられ、きちんと並んでいた。
どうやら大家妻が準備してくれたようだ。

朝方の雪は止み、灰色の雲の切れ間からぼんやりと陽が差し込んでいる。

陽向は持ってきた鉢を指差す。

「じゃあ、まず苗に合う鉢を探して──あ、それじゃ小さい。もうちょっと大きいのにしよう」
「これか？」
「うん。根も少し切った方がいいな。ちょっと持っててもらえる？」

陽向は玄沢の前にかがみ、剪定ばさみで根を切り詰める。

「慣れているな」

玄沢は苗を持ったまま、陽向の手元をじっと見つめた。

「一つ聞くが、どうして鉢を投げる前に、苗を抜いたんだ？　我を失ってたのに？」

そのからかうような言い方に、陽向はそっぽを向いた。

「……だって、花に罪はないから」
「なるほどな」

玄沢は一人、納得したように頷いた。

「確か、君のおばあ様は、イギリス人だったな」

玄沢は、頭の中の資料をたぐるように、ふと宙を仰いで言った。

「沖縄出身のおじい様は戦前のプランテーション政策でハワイに渡り、イギリス系農場主の娘と出会った。真珠湾攻撃を機に二人は命からがら帰国し、戦後に君の母親を授かった──」

陽向は、わざとらしく拍手をする。

「素晴らしい。そしてたぶん、あんたはこう思ってるんだろ。イギリス人の例に漏れず、うちのおばあは園芸好きで、俺もその影響を受けたと」
「違うのか？」
「その通りだよ。見事な推理だ。ホームズ君」
「初歩だよ、ワトソン君」

くすりと、どちらからともなく笑いがもれた。

不思議だった。
昨日に引き続き、散々な状況なのに、どうして今、こんなに穏やかに笑えているんだろう。

──しかも、敵である玄沢と。

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■あらすじ動画（1分）
https://youtube.com/shorts/o6KYEqYVPOI