農家は万能！？いえいえ。ただの器用貧乏です！

第５章 流来

第６１話 転入

　ノアの拠点でサイネはゲームに興じる。特に対戦アクションゲームがお気に入りだ。

　今もモルトと白熱の対戦の真っ最中だ。

　レベルは下手の横好き程度だが、十分過ぎるほど満喫している。

　ノアがエルフの里から戻り一ヶ月が経った。

　目の前のローテーブルにはポテチがカゴに盛られ。

　ポテチトングと琥珀色の炭酸ジュースが用意されている。

　戻ってきたノアは協定の最終攻略である八〇階層で、あらゆる武器を使い訓練をしていた。

　なまった身体を慣らしていると言いながら。

　それに納得がゆけば、近い将来この街を出て行くのだろう。

　その時、このくだらなくも、楽しく穏やかな日常がどうなるのか、考えないようにしていた。

　だが、もはや、友人とも呼べるノアとの別れを寂しくも覚悟はしている。

　シャイなサイネは、刺激的で渦のように巻きこみ楽しませるノアへ感謝しつつ、その言葉を口に出せずにいた。

　そのサイネに、タイミングを見計らいノアが声をかける。

「サイネさん。――もうすぐ。私はこの街を離れます。その後の事なんですか。今よろしいですか？」

　とうとう来たかと、サイネは心を落ち着かせる。

　同意を口にしようとしたサイネに異変が起こる。

　ノイズのような神武かみたけの叫びが届く。

（――神武かみたけ？　どうしたの？　返事をして？）

　そして、彼と絶えず繋がっていたパスが途切れたのだ。

　数年前のあの時を同じように、もとから白い顔が色を無くすほど悪くなる。

　それに気づいたノアが尋ねる。

「サイネさん。どうしました？」

「神武かみたけと連絡が取れなくなったの」

「それなら、一旦――ダンジョンに戻ったらどうでしょう？」

「そうね。――戻ってみる」

　サイネは地下室の階段を駆け下りる。

　そして、この家に設置された転移門に触れた。


　――沈黙する転移門。

「――転移できない。どうなっているの？」

　直ぐにノアが代案を提示する。

「――街を出て、直接、ダンジョンへ戻りましょう。確認するのが一番です」

　ノアがサイネを外に連れ出す。

　路に出るとアネリアが姿を現し、サイネを守るように背に隠す。

「どうも。アネリアさん。いつもお疲れ様です。やはり、サイネさんの関係者でしたか」

　ノアはにこやかに声をかけた。

（アネリアさんは、サイネさんが家に居る時は、いつも近くで待機していた。この場を守るようにね）

　アネリアは、ノアの言葉を無視してサイネに語りかける。

「神武かみたけと応答が取れなくなりました。あの時と同じ状況です。サイネ様は私の側にいてください」

「――神武かみたけのところに行かないと。助けを待っているかもしれないから」

　サイネはそう叫ぶ。

　その時、ノルトライブの都市内。

　数多あまたの転移門が黒い光とともに生み出される。

　通常の白色とは異なり、禍々しい漆黒をしている。


　そして――ダンジョンのモンスターが都市へ転移を開始した。

　警鐘も警笛も鳴らない穏やかな日常に、毒華だいかの悪意は放たれる。

　その徒あだ華ばなを舞い飛び、おもねるは、ファギティーヴォという名の蝶だ。