農家は万能！？いえいえ。ただの器用貧乏です！

第６章 罪咎

第５４話 保護

　想像以上の速さで空を舞う、黒い毬――黒狼の子供――は、危なげなくこちらへとやって来た。

　犬用のミルクでちゃんと育つかな。トラの赤ん坊は二倍の濃さの猫用ミルクで育てるという。

（まんま。まんまぁ～）

　ん？　声が聞こえる。子狼の声か？　腹が減ったという直接的な感覚も伝わってきた。

　支配エリア以外では初めての感覚だった。

　黒い毬がゆっくりと地面に下ろされる。

（ありがとう。ツンツク。ご苦労様）

（ダンナ。これくらいどうってことありやせん。いつでも言って下せぇ）

　俺は仲間に恵まれて助かっているよ。オナイギはゴブリンを監視してくれていた。

　そういえば、土地神様の亡骸もあったな。黒狼も犠牲者だ。ねんごろに弔ってあげないとな。

「エステラ。済まないが奥にこの子の親が亡くなっている。亡骸を回収して来てくれないか？」

　他の獣に荒らされないように拝像での保管が必要だろう。ツンツクが敬う位の相手だからエステラの方がいい。あの大きさをツンツクが運べるか分からないしね。

「――了解」

「ありがとう。一〇時の方向だ。ツンツク。戻ったばかりで済まないが、場所のフォローを頼めるかい？」

　ピーヨロ！　（がってん承知の助）

　ツンツクが先導するようにゆっくりと飛び立った。

　それをエステラが飛んでついて行く。

　……エステラさん。それエルフの神器。タラリアじゃないの？　アレ？　ウェン師から貰えたの？

　俺でも見せてもらっただけなのに。神話の空飛ぶ靴がモチーフの装備だ。

　あの人基本的に女性に甘いからな。俺は自分で何とかしろってことか。

　――ずっちぃーの!!

　息を吐き捨てて、切り替える。さて、この小さくて丸っこい”きゅーん、きゅーん”鳴いているのの対応だ。

　取り敢えず、犬用の粉ミルクを召喚する。そして開封する。パカッとな。

　直感が働くが、既に俺の勘が報せてくれているよ。それに逆らわずに、俺は味見用のスプーンを取り出してミルクを口に含んだ。

　器用な俺は食材を適切にレシピ化できる。貧乏な俺は一度口にしたものしか、その勘が働かない。

　そして、毬状態の子狼を凝視した。

　はいはい。降りてきました。いつものように、導かれるままにレシピを書き殴る。

　レシピにはこう書かれていた。虎狼のミルクレシピ。――三倍濃縮液。

　……腹。――壊さないのかね。