農家は万能！？いえいえ。ただの器用貧乏です！

第６章 罪咎

第８７話 対面

　目の前に現れた竜に、俺は敵意を示さずにゆっくりと地に足を付ける。

　眼が合ったが攻撃される様子はない。

　それにしても世界は深い。人知が及ばぬ程の迫力だ。その気になれば人間などひとたまりもないだろう。

　――モルト。敵対しちゃいけないヤツだ、頼むな。

（――やっと来たか。アールカの使い。長幼の序の習いもあるぞ。挨拶は使いではなくお主が来んとな）

　俺はジッとドラゴンを見つめる。……念話？

（あなたですか？　御前にお邪魔して恐縮です。こちらに敵対の意思はありません。先程鳥が現れたと存じますが、その者は無事でしょうか？）

（――風颶ふうぐか。それならばそれに）

　その言葉と共にクリスタルに囚われたツンツクが空中に現れた。羽ばたく姿勢のまま刻ときに囚われている。

（――！　あなたっ！）

（――解放を御おん願ねがい奉ります）

（敬意があれば言葉なぞ装飾に過ぎん。堅苦しい話し方を改めよ。――だが、まぁ。良い。使い魔の不調法は不問としよう）

　クリスタルが大気に解けるように消えた。一度の羽ばたきでツンツクは急上昇する。

（――ツンツク。状況把握！　ゆっくりと旋回。敵対行動の禁止だ）

（――あなた。大事はない？）

　オナイギが追従して飛翔し、落ち着かせるように意思を伝える。

（――ダンナ。一体何が……）

　オナイギが様子を確かめる為に戯れ合うように纏わる。

（御方おんかた。――解放頂き感謝します）

　心よりの感謝を込めて言霊にのせる。

（ツンツク。済まないがエステラへ無事の報告へ戻ってくれ）

（へい。ガッテンでさ。ダンナも健勝で戻る事を祈りまさぁ）

　その返事と共に二羽は彼方へと飛び去った。

　さて、取り敢えずツンツクの安全は確保した。今の天秤には俺の魂たましか載っていない。

　んっ？　モルト？　一緒にいるよって、ありがとな。すまんが、付き合ってくれよ相棒。

　だが、今伝えられた意志で分かった。やはりこちらが正規ルート。このドラゴン攻略こそ俺が得る筈だったものの答えだ。それにアールカの使い？　そう呼んだな。アールカ？　それって……。

（立ち話では粋いきもない。――座ざせ）

　それと共にユリを思わせるクリスタルな椅子が現れる。そして揃いの装飾の丸テーブル。