そらに光る星

７．悪夢の前兆

　扉が開き、パタパタと走り去る音がする。

　落ち着け、俺。

　ペッタン、ペッタン。
　それは餅つけだ。
　脳内で餅をつき始めるウサギどもを追い出す。


「おにいちゃん、ね……」


　自分で言うのもなんだが、昨日はかなり冷たく接したはずだ。
　なのに、寝ぼけていたとはいえ、あの態度。

　……考えても分からない。


　まあいいか。
　ぼっちは他人のために割く時間など持ち合わせていないのだ。

　どうせ向こうも忘れたいだろうし、なかったことにするのが一番だ。
　それよりも朝飯を食べて学校へ行かねば。

　数分後、戻ってきたあかりと朝食を摂る。
　昨日と同じく、うつむいているせいで、顔が隠れてしまう。
　……顔が赤いのはバレバレだけど。


　いただきますとごちそうさま以外、お互い無言で食べ終え、学校へ行く支度をする。

　そういえば、あかりはどうやって通学するのだろうか。
　ここから最寄りの中学は徒歩で３０分くらいはかかるはずだけど……。

　なんて考えていると、あかりの部屋の扉が開く。
　そして出てきたあかりを見て、思考が全て吹っ飛んでしまう。



　…………え？


　そういえば、俺が勝手にそうと思いこんでいただけで、ちゃんと聞いていなかった。

「か、神楽坂……」

「……なんですか？」


　俺はやっとの思いで言葉を絞り出す。

「お前、今いくつ？」


「……１６歳、高校２年生です」


　彼女は俺が通う高校の女子用制服を身にまとっていた。
　俺は小柄な彼女を中学生と思い込んでいて、高校生、しかも同学年であるなんて想像もしていなかった。

　自分のマヌケさに呆れてしまう。こんな可能性を見落としていたなんて……。


「神楽坂」

　再び彼女を呼ぶ。

「緊急時以外、学校では俺に関わるな」

「……えっ」

　言われた側は驚いているようだが、俺は説明をせずに玄関へ向かう。
　彼女も慌てて後ろについてきて靴を履こうとするが、バイブ音がそれを中断させる。
　こんな時間に電話……？しかし、俺のポケットからは振動を感じない。ということは？

　振り返ると、あかりがビックリしつつもカバンからスマホを取り出して、電話に出る。

「……もしもし。……はい。……はい。…………はい」

　こいつは「はい」しか言えないのかよ。典型的なＮＯと言えない日本人じゃねえか。

　いくつか返事をすると、電話を終え、なにか言いたげに俺を見てくる。

「なんだ」

「……お父さんからで、学校へ付いたら、二人で錦野先生のところに行くようにって」

「は？」

「昨日言い忘れてたらしくて、か、神谷君にかけても出てくれないから私にって……」



　たった今こいつに、俺に関わるなって言ったばかりなのに、ものすごく嫌な予感しかしない。
　もういっそのこと、学校を休んでしまいたいが、こいつの転入初日だ。行かないわけにもいかないだろう。




　俺はスマホを取り出すと、あの男に『豆腐の角に頭ぶつけてくたばれ』と送信した。