湯気ごしの年越し

7

「ん～今日はもうこのまま寝よっと。明日全部片付ける」
　すっかりご満悦のリョウはもう眠る気満々で、アヤの脇に潜り込んできて腕に額を預けた。
「いい気なもんだよ」
　アヤは口でこそそう毒づくが、条件反射のようにリョウの体を抱き寄せた。ふたりとも中途半端に着衣が乱れたまま、そこかしこ体液まみれなのであるが、疲労が上回る。

　やがて、ふと気づく。新年の挨拶らしきものを、まだしていないことに。
　
　カーテンの隙間から微かに、濁った明るさが垣間見えた。
　暖房をつけてもいないのに、結露がひどく、視界が曇っている。まるで先ほどまでの熱量を物語るかのように。
　そんな霞んだ視界からも、夜の濃さが、少しずつ薄れていくのを知る。
　
　アヤは窓の外の白んだ世界を一度見やると、それから目を閉じた。閉じた瞬間、意識を奪われそうになる。
　耳元で、リョウの寝息が、穏やかに続いている。
　帰るべき場所があって、食べて、眠る。その傍らには、愛しい人。
　それだけで、じゅうぶんだ。
　
　また、新しい一年が始まる。
　とりたててそれを表す言葉はいらない。
　派手な演出も大げさな祝福もいらない。
　ふたりで積み重ねていく日々の、ほんの通過点に過ぎないのだから。


【おわり】