修羅場を観察していたら巻き込まれました。

第一章 公爵令嬢曰く、「好奇心は台風の目に他ならない」

魔力炎上

　──キィィィン、という鉄の音が夜闇に響く。

　シーエンス家の離れの屋上で、二つの人影がぶつかり合っていた。
　時折、月光を反射して煌めくのはリンス嬢の持っていた槍の刃だろう。
　まるでチアリーダーがバトンを扱うように、無駄のない動きで槍を振るっている。
　対する正体不明の人影──恐らく、さっきの手形魔法の術者だろう──もリンス嬢に引けを取ることなく応戦している。この甲高い音から察するに、向こうも何らかの獲物を持っていると考えられる。

「わー、あの人、リンス先輩でしたっけ？　お嬢様なのに凄いですねー」

　キリくんが屋上を仰ぎ見て、楽しそうな声を上げる。

「言ってる場合か。俺たちも上がるぞ、キリ」
「はーい！」

　ギルハード様とキリくんも魔法で屋上まで一気にひとっ飛びし、リンス嬢に加勢する。
　これなら安心──

「ミリア！」
「え？　わぁっ！」

　ギーシャの声と同時に冷風に煽られた。いきなりのことに目を白黒させていると、こつんと足が何かに当たる。

「蝙蝠！」

　ギーシャが魔法で凍らせたと思われる蝙蝠が一匹、二匹、三匹──いっぱい！　まだ他にもいるし！

「また！？　ああ、もう！　うじゃうじゃと──Ｇか！」
「わかります。一匹見たら三十匹はいると思え感が･･････」

　マリス嬢の言葉に力強く頷いた。

「じー･･････？」

　そういや、ギーシャはあれ見たことなかったっけ。私も転生してからは見てないなぁ。この世界にも存在はしてるらしいけどね。まぁ、王宮や公爵家に出たらそれはそれで問題か。

　マリス嬢が片っ端から浄化しているけど、全然終わりが見えない。

「あー、せめて核が表面に出てれば･･････」
「核が出てると何か変わるんですか？」
「そりゃ、わざわざ探す必要も、魔力を注入する必要もないから、そのまま私の魔力当てれば簡単に浄化出来るわ」

　体内にある核を──。でも、核がどこにあるかは分からないし──。

「ミリア、幸い、ここは外だ。魔力炎上をやるぞ」
「ギーシャ！？」

　ギーシャの提案に私は驚いた。

「いや、魔力炎上って魔力の消費量半端ないやつだよね！？」
「俺とミリアの魔力量なら出来るだろう。俺が蔓延させるから、ミリアが燃やしてくれ」
「えぇ･･････」
「何とか出切るなら、やってください。核が見えたら一網打尽にできるので！」
「わ、わかりましたよ！　失敗しても怒らないで下さいね！」
「じゃあ、始めるぞ」

　目を瞑り、自身の魔力を高め、体内に放つ。ギーシャの魔力は蝙蝠たちを包み込むように広まっていった。
　魔力炎上とはその名の通り、魔力を燃やして、対象物を消し炭にする魔法。魔力を充満させて、その魔力に炎魔法で着火する。要は充満魔力はガソリンで、炎魔法がライターってことだ。
　やり方自体は簡単だけど、強い魔力が必要になる。充満させる魔力ももちろんだけど、炎魔法も充満魔力より弱ければ、押し負けて火がつかない。
　ギーシャの魔力に合わせるなら、半端な魔法じゃダメ。思いっきりやらなきゃ。炎魔法はメイアーツの十八番。大丈夫。

「ミリア、炎を」

　私はゆっくり深呼吸をして呪文を唱える。

「この手にあるのは篝火に非ず、夜明けを告げる太陽の炎なり！」

　ギーシャの合図と同時に炎を放つ。まるでお酒をかけたように炎は凄い勢いで燃え上がり、蝙蝠たちは一瞬で紅炎に包まれた。白の魔力以外は効きにくい闇魔法でも、この火力なら何とかなるだろう。
　やがて、その中でキラリと黒い光が見えた。燃えた蝙蝠も体から現れた黒いひし形の小さな結晶。あれが核なのだろう。
　それを視認すると同時にマリス嬢が魔力を放った。

「闇より生まれし者よ、白光に消え去れ──！」

　眩い光に思わず目を瞑る。細くなる視界の中で、黒い結晶が砕け散るのが見えた。