闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0047話 「遺跡守護者」

少年の激昂した低鳴りを聞き、蕭玉は一瞬で硬直し、すぐに頬が赤くなりながらも抵抗しようとする。

しかし力が急激に増した蕭炎によって腕の脈門を強く抑えられ、その指先から伝わる微かな痺れ感が体の動きを阻まれた。

しばらく抵抗しても無駄だと悟った蕭玉は、眼差しで萧炎を睨みつけながら「小悪党、どけ！」

と罵り返した。

胸の起伏が激しく、その上品な顔に憤怒が滲んでいる。

裂いた唇から不敵な笑みを零す萧炎。

「放ってやる？ あいつは白々しい挨拶だぜ。

お前には強姦するんだと言ったぞ」

年下の少年に押さえられ、さらに「強姦」と言われたことで蕭玉は混乱したが、「そんな男になるわけない」と思っていた。

腕を捩っても動かないことに嘆き、斜め見で鼻を擽りながら「小悪党、まだ子供だ。

成長したらそう言え」と冷ややかに言った。

その挑発的な言葉に眉を顰めた蕭炎は、「試してみろ？」

と低く囁いた。

その視線が胸元に向けられると、萧玉はぞくっと鳥肌が立ったが、頬をふっつけて「お前が試すなら、私は貴方の男根を切り落とすわ！」

と挑発した。

蕭炎の顔がゆがんだ。

確かにこの女は憎らしいが、まだ表姪に当たる存在だ。

しかし、ここまで殴り返されたのは我慢できない。

目を細めると突然体を乗り出し、胸元に触れた瞬間、萧玉は息を吞んで固まった。

その背後の山影から男の姿が消えた。

「畜生！ 畜生！ 畜生！」



炎を見つめる玉の小顔は鉄青色に染まり、白い手のひらが地面を強く叩く。

激昂した感情を吐き出した後、玉はゆっくりと平静を取り戻し、膝上のぼんやりとした爪痕の上に視線を落とした。

そこから漂う微かな麻薬のような感覚が、彼女をさらに混乱させる。

「バカヤロー」呟くように歯を食いしばり、玉は体を起こすのに苦労しながら、乱れた衣装を見つめた。

今度もまたその男に翻弄された結果だ。

この屈辱的な結末が胸中で渦巻き、彼女は複雑な感情のまま山道を歩き出す。

過去の放埓な行為を思い返すと、玉はかつてのように剣を振り上げて家族を駆け回る気にはならず。

今や成人した自分に、昔のように恥辱を広める勇気は残されていない。

顔の表情が揺れ動くまま、彼女は山裾で足を踏み鳴らし、呟いた。

「またか、このバカ野郎」

髪を整え、乱れた衣装を直す間も玉は不機嫌な表情を崩さない。

その背中には未だに男の手のひらが残した記憶が滲んでいるようだった。

一方、山下で炎は不安そうに顔をしかめ、玉が去り果たすまで息を殺していた。

落ち着いた後、炎は鼻を鳴らし、右手を片方から他方に移動させながら、自嘲的につぶやく。

「比以前は確実に上手かったぜ」

首を捻り、炎は笑みを浮かべて深呼吸する。

その表情が再び落ち着いた瞬間、山陰から薰の存在を感じ取った。

「どうしたんですか？ 萬里さん」炎は不自然な笑顔で問いかける。

樹木に背を向けた薰は、紫の髪を揺らしながら答える。

「万里さん、今朝は表姉さんが怒りながら通り過ぎました。

万里さんはまた万里さんのせいで……」

炎が鼻を撫でるのを見て、薰は首を傾げて笑う。

「万里さんのことなら、いつもそうなんです」

その言葉に炎は肩をすくめ、「分かりません」と言いながらも、口角が緩んでしまう。

薰は小さく笑い、背中を向けたまま山道へと歩き出す。

「明日から功法の選択が始まるので、万里さんも準備しておいてくださいね」その声は風に溶け、炎の耳に届いた。