闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1378話 古図の謎

蕭炎が喜びを浮かべている様子を見た薬老も笑みを浮かべ、彼は当然ながら蕭炎がこれらの断片的な古図を探し出すためにどれほどの苦労をしたのか知っていた。

「さあ行こう。

ここでの騒動は大きすぎる。

いずれ強者が気付いてくるだろう。

我々は怯まないが、もし彼らに我々が完成した古図を持っていることを知られたら、些細な問題が発生するかもしれない」

薬老が周囲を見回しながらそう言い放つと、蕭炎は頷いた。

「うん」

その言葉を聞いた蕭炎も頷き、胸中で沸く焦りを抑えながら答えた。

彼は知っていた。

この情報が漏れれば単なる断片的な古図ならまだしも、彼らが持っているのは完成した古図だ。

そうなると吸引力は数倍に跳ね上がり、誰もが浄蓮妖火の情報を得られるからこそ、星陨閣（せんうんかく）のような強大な勢力でもその存在を恐れるだろう。

「行こう」

薬老は立ち止まらず、手を振って遠くへと駆け出した。

瞬間移動のように天辺に消えると、その後ろから蕭炎らが続く。

彼らの去った後、その場所は静寂に戻った。

約15分後に風切り音が響き、十数人の影が空を駆けながら現れた。

彼らは下方の山脈が平野になったことに驚愕した。

「凄まじい破壊力だ。

一体誰かがここでの戦闘を行ったのか？一座の山脈を完全に消滅させたなんて」

蓮道（れんどう）の驚きの声が空を震わせた。

やがて目利きのある人物が地面に横たわる一具の死体を見つけると、誰かが駆け降りた。

「地蝎子（ちしゃっし）か？この鬼は斗尊（とうそん）最上位の実力だ。

一体誰が彼を殺したのか？」

「蝎魔三鬼（せっまさんき）は焦と孟（しょう）が離れ合わない関係だが、地蝎子がここで死んだなら、他の二人も好状態とは言えないだろう」

「うわーこの三人は悪事を重ねた分だけ報われたが、一体誰か？彼らを倒すには半聖（はんせい）級の実力が必要だ」

その人々が地蝎子の死体に驚愕している間、蕭炎らは遠くへと去り続けた。

千里離れた青峰（しょうほう）の頂上では突然風切り音が響き、数人の影が現れた。

薬老が笑みを浮かべながら言った。

「ここには誰も追いかけてこないだろう。

我々の残した気配は完全に消し去った。

斗聖（とせい）級でも追跡は不可能だ」

蕭炎も笑って頷いた。

今回の収穫は非常に大きかった。

三人の鬼は悪事を重ねていたが、所持品は豊富だった。

しかし今回は彼らが得たものだった。

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**補足**:

- 「竹出了」→「苦労した」（原文の誤記を修正）

- 「星陨閣」→「せんうんかく」（音訳）

- 「半聖」→「はんせい」（中国語の「半聖」をそのまま転写）

- 人物名や固有名詞は原文通りに転記し、日本語として自然な表現を優先しました。



「あの古図を試してみようか、私も気になってる。

これが全て揃ったらどうなるのかな？」

薬老が手を振ると、その空間は静かに歪んで閉じられ、外の音さえ遮断された。

炎が頷くと指先で納戒を撫でた瞬間、破れた古図が次々と飛び出し、彼の前に浮遊する。

その零片を見つめる炎の目は再び輝き、思わず手のひらを擦り合わせながら、慎重に裂けた部分を紋路の痕跡に沿って組み始めた。

炎がゆっくりと古図を重ねる度に、薬老の視線もその動きに釘付けになる。

最後の一葉が落ちると同時に、炎は大きく息を吐いた。

完成した古図には確かに山水模様があったが、それは些かも特別な要素を持たない普通の風景画だった。

「これで……」

炎が呆然と図面を見つめる間、薬老は冷静に続けた。

「この古図は確かに非常に古い。

意図的に人を欺くわけにはいかない。

何かしらの奥行きがあるはずだ」

炎が深呼吸して落ち着けようとするが、目を凝らしても異常な点は見当たらなかった。

ただ妖異な蓮の一輪だけが浮かんでいた。

「血を垂らしてみるか」薬老が提案する。

炎はためらいながらも指先を切った。

一滴の赤い液体が角に落ちると、徐々に浸透していく様子を見守っていたが、何の反応もない。

ただ図面には血痕だけが残された。

薬老が嘆息し、炎は失望の色で図面を凝視する。

彩鱗も黙って見守るしかない。

炎にとっては浄蓮妖火への情熱が全てだったからだ。

沈黙が三人を包み込むと、先ほどの勝利の余韻さえ消えていく。

しばらく経った頃、炎がため息と共に図面を見下ろし、小さく首を横に振った。

「役立たないなら、置いておく価値はない」

その瞬間、炎の掌から異火が噴き上がり、図面は一気に燃え尽きた。

薬老が阻もうとしたが、炎の視線が急に鋭くなった。

「この古図はなぜ燃えない？」



「双月同現、九星一體……天地潮汐……妖火降世……」

薬老がゆっくりとその古い文字を読み上げる。

彼の顔に驚きの色が浮かんだ。

「これはどういう意味ですか？」

蕭炎は眉をひそめて尋ねた。

薬老はため息をついて言った。

「双月同現、九星一體というのは特殊な天地の風景です。

しかしそのような光景は千年に一度しか見られません。

天地潮汐はその風景が引き起こす異象で……最後の一文も分かるでしょう」

蕭炎は驚いたように目を丸くした。

「千年に一度？それじゃもう機会がないじゃないか」

「計算してみると、次の天地潮汐まであと三年です」薬老は首を横に振った。

「まあ、浄蓮の妖火は強すぎる。

君がそれを制圧できるわけないでしょう。

無理にやろうとすれば逆に反撃されるかもしれない。

この三年間で実力を上げるチャンスだ」

「この三年間……あなたも斗聖の境地に達しないと、その時までに……」薬老はため息をついた。

蕭炎は嘆息しながら古図を見た。

「あんな古いものを見てどうするんだよ。

時間になったら誰でも降服できるんじゃないのか」

薬老は肩をすくめた。

「まあそう思うかもしれないけど……」

その時、蕭炎が手を伸ばして古図に触れた瞬間、妖蓮の紋様が突然動き出した！それは生き物のように光を放ち、電撃のように蕭炎の眉間に飛び込んでいった！

薬老は顔色を変えた。