道诡异仙

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第0436話 坐忘道

「見ているのか？なぜ私を？」

李火旺は天井に浮かぶ陰陽太極図の中の眼球を見上げながら、胸中でその疑問を震える声で繰り返していた。

この問いには答えが存在しない。

李火旺が唯一知っているのは、自分が確かにこの斗姥の目に注目されているということだけだった。

ほとんど迷わず、李火旺は体を反転させると、液体のように広がる地面へと身を投げ出した。

将来何十丈にもわたる土の中に埋もれる運命であろうとも、李火旺はその神山鬼眼のような存在に体内に引き込まれることを拒んだのだ。

彼の半身が地中に沈む直前、突然天地が逆転した。

目の前にある触手可及の地面は実際には天井であり、足下にある極遠の黒白の海洋こそが本当の地面だった。

倒れた李火旺の体は空中で不動になりながらも、陰陽の斗姥へと引き寄せられる力に抵抗できなかった。

「私は負けたくない！修真法術を手に入れる寸前だ！普通の人間になる直前だ!!」歯を食いしばう李火旺が右手を猛然と震わせると、腹の中から肉色のうごめく虫が一斉に湧き出し、崩れかけた石垣を絡みつく麻紐のように包んだ。

体勢は維持できたものの、その引きちぎられるような力はますます強まっていた。

李火旺の頭頂部には透明な糸のようなものが現れ、黒白の海洋が揺らぐにつれて分かれた部分と残された部分に分けられ、さらに編み合わさるようになっていった。

彼はその状態で膠着すると信じていたが、やがて脳裏に次々と映像が浮かび始めた。

最初は自分が六歳の時初めて見た巨大な水牛の恐怖の記憶、十四歳の時に見かけた当鋪の高い天井、そして当鋪の主人兼師匠である痩せた男の涙を流す姿——彼は騙しにあい、家族を失ったのだ。

その結果李火旺は食べ物を探す生活を余儀なくされ、坐忘道に出会うことになった。

これらの映像は最初ゆっくりと流れ始めたが、次第にスライドショーのように高速で駆け抜けた。

続いて曖昧だった記憶が鮮明になっていく。

騙し術や坐忘道の修練に関する特殊な記憶が次々と浮かび上がってきた。

「紅中老頭、何をしているんだ？まさか本気なのか？この遊びは危険すぎやしないか？」

「あー、三元のレベルは高いからさ、本当に理解できない。

まあいいや、お前の言う通りにしようか」

ふと蘇る記憶が李火旺の胸に恐怖を呼び覚ました。

唇は次第に蒼白くなり震え始めた。

「私は紅中じゃない…私は李火旺だ…私は紅中じゃない…私は李火旺だ…」

その繰り返しは誰かを眠らせることなどできなかった。

人間が想像することのできないものを脳裡に抱えたとき、自分が何者なのかと問うた瞬間に…

記憶が増すほど握る力は緩む。

もし全てが紅中が作り出した虚構ならば、今さら生きていく価値はあるのか？

「？」

诸葛渊の眉根がさらに険しくなった。

腰に手を伸ばし細身の軟剣を取り出すと同時に、足で絵巻を蹴り上げる。

左足から右足へと連続して踏み込む。

白い影が李火旺の横を駆け抜けた。

その人物は斗姥を直視するように突進していく。

視界を遮られた瞬間、李火旺の引きちぎられるような力が途絶えた。

彼は絵巻に激しく打ち付けられていた。

脳裡のフラッシュバックは消えても記憶は鮮明になるばかりだった。

まるで本当に存在したかのように…

「いやいやいや！」

震える指で顔を撫でる。

瞬間、血肉と骨格が変化し紅中の容貌に変わった。

これは触手で支えた偽物ではなく本能的な動きだ。

犬娃、呂状元、高智堅…次々と顔が浮かび消える度に過去の記憶は曖昧になる。

「斬！」

雷鳴と共に诸葛淵の軟剣が砕けた。

その破片から生じる気流が空へ向かう。

しかし斗姥の巨大な瞳孔前では些細な波紋にもならない。

再び視線を感じると、空中に立つ诸葛淵は背を向け「李兄！逃げろ！俺が守ってるから大丈夫だ。

他の司命も監視してるんだよ。

この上京城さえ出れば…」

紅中顔の李火旺はその背影を見つめる。

「司命様…なぜ私をこんなに…？」

「人間同士の信頼こそ尊いものさ。

生きている限り理由なんて必要ない。

私はただ…そうしたいから」

「バチバチ」と老黄历が降り注ぐ。

诸葛淵は空中で地を砚、天を紙に判官筆を走らせた。

「忌司命現世！」

その言葉と共に全ての黄符が爆発した。

斗姥の黒白の体は次第に暗くなり始めた。

混乱する李火旺は拳を握り牙を噛み締める。

「逃げる？友人を捨てて生き延びるなど…」

「馬鹿！それは司命様だよ。

お前が勝てるわけないんだから。

偶然にもバカが守ってくれたなら、逃げろってことだよ」幻覚坐忘道が諫める

「うっせー！坐忘道はいつもそう言うんだよ！お前の天宝符で司命様を呼び出したんじゃないのか！」