【完結済み】婚約破棄致しましょう

後悔５

「夜会や茶会の席で、私達はフィリップの傍にいることは殆ど無かった。年が近い者同士が集まるのはああいった席では当たり前だけれど、それでも幼い末の弟を気遣うのは本来なら当然の事だ。けれど誰もそうしようとはしなかった」

　確かに王女殿下達はフィリップ殿下は粗野だと嫌っていらっしゃいましたから、茶会の席で近くのテーブルに着くことすらお厭いでした。
　女同士仲良くしましょうねと、私を近くにいさせてくれる優しい王女殿下達がフィリップ殿下には声すら掛けないのは不思議で、でも何となく仲良くないのだろうと察せられたものです。

「フィリップ殿下を私は遠くから様子を見ていました。誰かがフィリップ殿下と私が似ていると言いださないか気になっていたというのも勿論ありますが、あの庭の隅で膝を抱えていた殿下の姿が忘れられなかったというのもあるのです。気にして見ているとフィリップ殿下は、取り巻きに囲まれながら王太子殿下や皆様をいつもご覧になっていました。殿下方が他の王族の皆様と語らっていらっしゃる様子をそっと見て、そして一瞬自分の御髪に手を触れるのです」
「フィリップがそんな事を？」
「はい。それを何度か繰り返した後、決まって婚約者であるゾルティーア侯爵令嬢を叱責されるのです。髪型がドレスに合っていない。その顔を見ているだけで気分が悪くなる等、外見を蔑み罵った後その場を立ち去るのです」
「ああ、確かによくフローリア嬢はフリップの癇癪の被害にあっていたな。だがその前にそんな事を？」

　確かに私は夜会やお茶会の席で良くフィリップ殿下に叱られました。
　外見が悪い。お前の顔は美しくない、髪型の趣味が悪い等々。
　そういえばフィリップ殿下以外のご兄弟が出席していない席では、その叱責はあまり無かった様に思います。
　
「フィリエ伯爵の考え過ぎではないのか」
「いいえ、お父様。確かにフィリップ殿下の叱責は他のご兄弟がいらっしゃらない場では無かった様に思います。あの叱責の後フィリップ殿下は私を遠ざけることが多く、私は王女殿下や王太子妃殿下方と一緒に過ごしていましたから、よく覚えています」

　夜会やお茶会の席でフィリップ殿下に叱責されるのは、周囲の目も気になり辛い事でしたがそれに耐えさえすればフィリップ殿下から解放されるので、辛く恥ずかしい事でしたが嬉しくもあったのです。
　そうでなければ私の存在を無視して取り巻き達と会話しているフィリップ殿下の傍を離れる等出来なかったからです。
　
「フローリア嬢には夜会やお茶会は辛い場でしかなかっただろうから、その記憶は確かだろう」
「覚えてはいても、フィリップ殿下のお気持ちを察することすら出来ていなかったのです」

　少しでもフィリップ殿下との仲を改善したいと思っていた筈でした。
　まともなエスコートはされず、夜会やお茶会の場で最初に行うのはフィリップ殿下の姿を探し傍に行くことでした。
　それが遅れたと王妃様の耳に入ると、王妃様が参加されていた場合はその場で婚約者の自覚がないと叱られ、王妃様がいらっしゃらない場合は後日お叱りを受けるのです。
　勿論フィリップ殿下のご機嫌も悪くなり、殿下の取り巻きが近くに控えている場で殿下に私がいかに婚約者として劣っているか、駄目な女と婚約している自分が不幸かを聞かされ続けるのです。
　ですから私にとって夜会もお茶会も、フィリップ殿下が参加しているだけで苦痛でした。
　フィリップ殿下と少しでも親しく語らいを等思っていたつもりでしたが、本当はお叱りを受けない様にしていただけだったのです。
　フィリップ殿下が何を思ってその場にいらっしゃったか等、考えたことすら無かったのです。

「私はフィリップ殿下の仰る通り、婚約者失格だったのかもしれません」

　婚約者として仲良くなりたい、親しくなりたいと努力している。
　私がそう思って努力しているのに、フィリップ殿下は歩み寄ってくれない。そう不満に思っていましたが、本当は私は努力していると思っていただけなのかもしれません。