エリート希望者の地球再生記

第三章-⑴ 昴と望と真由

人間関係って難しいですよね

「昴！　こっちを頼む！」
「少し待ってくれ、すぐ行く！」


　俺は今、屋根に上って雨漏りの修理をしているところだ。
　早いもので、俺達が犬族と猫族の国に移住して三週間が経過した。


「レオ！　サトル！　終わったぞ！」
「お疲れ、昴！」
「さっそくで悪いけど、また床抜けがあったらしいから、修理に行ってくれ！」
「了解！」


　慣れたもので、俺はすんなりと屋根を下りて、レオから労りの言葉を受ける。
　すると、すぐにサトルからの次の仕事場への声がかかり、俺は走り出す。


「昴！　待って！」
「あ、真由か。お疲れ！」


　真由に呼び止められ、俺は足を止めて向き直る。


「お疲れ様！　ちょっと目瞑って？」
「え？」
「目の下、また汚れてるから」
「お、おう……悪いな」


　言われた通りに目を瞑り、俺は真由の身長に合わせるように少し屈む。
　目の下に布を当てられ、優しく丁寧に真由は拭いてくれる。
　ナサニエルが地上に落ちて約二か月。
　俺は遅めの成長期なのか、身長がグンと伸び始めていた。
　そのせいで、今までほぼ身長差がなかった真由との目線が、最近ではかなり下の方になってしまった。
　

「うん、綺麗になった！　目開けても大丈夫だよ！」
「あ、ありが……どおわっ!?」
「え？　な、何!?」
「お、お前……近いんだよ……!!」


　叫ぶと同時に、思わず俺は後ろに大きく仰け反ってしまった。
　けど、無理もないだろうよ！
　目を開けたら、すぐそこに真由の顔があって、少し動いたら……ああああ！


「近いって、当たり前でしょ？　目の下の汚れを拭いてたんだから」
「それは！　そうだけど……目を開けて大丈夫とかは、自分が離れてから……」
「え？　ごめん、何て言ったの？」


　本当におかしいんだよな、最近全てが調子狂ってる。
　前まで普通にしてたことが、何だか照れくさかったりで。
　そもそもだ、真由ってこんなに小さかったっけな……？


「あ、そうだ！　昴、野菜の成長なんだけどね？」
「え、あ、ああ……」
「キャベツとニンジンは、すごくいい感じに成長してるわ！　見に来てね！」
「そ、それは、よかったよ……」
「あと、ジャガイモの収穫のタイミングって、いつなんだっけ？」
「あれはだな……えっと、葉と茎が黄色に変色して、枯れてきたらだ……うん」
「ありがとう！　まだまだだけど、ワンニャン王国の改革、頑張ろうね！」
「そうだな……あ、俺行くわ！」
「あ、そっか！　急に引き止めちゃってごめんね？」
「全然！　まったく大丈夫だから！」


　俺は逃げるように、足早に真由のもとを走り去った。
　今の会話の間、俺はなぜか真由と目を合わせることができなかった。
　何を動揺してんだよ……これからまだ忙しくなるんだぞ？
　犬族と猫族と暮らすようになり、俺達は空島で築いた文明を活かし、このワンニャン王国を改革することにした。
　今の俺達は、毎日それで大忙しだ。
　ちなみに、いつの間にか定着したワンニャン王国とこの村を名付けたのは、橘さんとソニアだ。
　来たばかりの時は、まるで古い映画で見た中世のヨーロッパのようだった。
　石造りの家、衣服は地味で、使う道具は粗末なものばかりか、電気、ガス、水道なんてあるわけもなく……
　そんな状況を変え、力を合わせて生活を豊かにしようと俺達は様々な知恵を絞った。
　まずは、家の建て直しと、全ての道具の強固や新調と、食料を自分達で作ることから始めたのだが……


「望！　お前も少しは手伝え！」　
「俺に指図すんな！」
「これは指図じゃないだろ!?　みんなが協力して街作りしてるのを見て、悪いとは思わないのか!?」
「あ？　ふざけんな、テメーらが勝手に決めたことだろうが！　俺は一度も賛成した覚えはねえ！」


　望をはじめとして、作業をサボる奴が少なからず悲しいことにいる。
　おかげで、本来なら進むはずの作業があまり進んでいないのが現状だ。
　望とはそれも原因で、最近は顔を合わせれば喧嘩ばかりしてしまう。


　今では想像もできないけど、昔の俺達はこんなんじゃなかった。
　喧嘩なんてしたこともないほど、あの頃の俺達は仲が良かったんだ。
　けれど、いつからか望は俺の目を見なくなり、俺を避けるようになり、話をしなくなっていった。
　理由が何なのか、今でも俺はどこかでその答えを探している気がする……