エリート希望者の地球再生記

第三章-⑵ デルタとソニア

嘘つきはゾーイの始まり

　アランは、今いる一般的に言えばリビングのような場所とは別に、奥の寝室であろう部屋から出て来た。
　そして、ゆっくりと歩いて来たのだ。


「え……アラン!?　そこにいたのか!?」
「待って！　本当にいつから!?」


　レイモンド兄妹は揃って、これでもかと目を見開き、驚いて叫んでいた。


「最初からよ？　ねえ？　心優しきアランくん？」


　しかし、質問された本人よりさっさと答えてしまう、ゾーイ……
　おまけにとてもいい笑顔で、アランに問いかけていた。


「……何のことだ」


　それに対するアランの顔は、無表情の中にも隠し切れないゾーイへの怒りや悔しさとかが、ぐちゃぐちゃになっている複雑な感情が見てとれた。
　これで少し合点がいったぞ？
　アランの名前が出る度に、いつもより少しだけゾーイの言葉がおちょくりマックスだなとは思っていたけど……
　アランがいることを知ってたから、あえて挑発してたのか……
　そして、おそらくアランは今回の集まりのことを知って、レイモンド兄妹が心配だったと……
　けど、これ不法侵入ってやつ……
　というか、ゾーイも知ってたなら俺には教えてくれたって……
　本当にゾーイといるだけで、俺の精神とかその他もろもろがすり減る……


「まあまあ、経緯がどうだったかへの興味はないけど、この二人を救った恩人なわけでしょ？　惜しいわよね～？　もう少し愛想が良かったら、モテるのに」
「ぶっ殺されたいのか」
「あ、おっと失礼？　そもそも、アランくんは女に困ってないか」


　俺が軽く現実逃避をしてる間にも、ゾーイから溢れるアランへのおちょくりの数々。
　見えないの、ゾーイ？
　今のアランね？　青筋を立ててるよ？
　いよいよ、どうしたものかと密かに震えが止まらない俺である。
　そんな俺の目の前で、糸が切れたように吹き出して、爆笑し始めたのはレイモンド兄妹だった。


「あははは……!!　本当に、ゾーイって面白いよね！」
「まったくだよ。アランに対して、ここまで言えるなんてな……ははっ」


　ずっと笑いが止まらないレイモンド兄妹のことを、俺にはゾーイがどこか満足げに見ているように思えた。
　思えば、昨日のことがあって、今日は無意識にレイモンド兄妹のことを目で追っていたけど、俺が見てた限りでは今日の二人は笑ってなかった気がする。
　まさか、ゾーイは二人を笑わせようとしてわざとアランのことを……


「それで、夜這いしたの？」


　多分、いや、絶対に俺の考えすぎだ。


「シンじゃないんだから、そんなことアランがするわけないでしょ？」
「えっと……それじゃ、何で、アランは気付いたの？」


　どうやら、落ち着いたらしいソニアが呆れながら答えていた。
　待て、その流れで引き合いに出されるシンは何なんだ。
　とにかく、ここもまた話題転換をするのが一番だと思って、俺は自ら動く。


「アランは初めて会った時から、俺が男って気付いてたんだよ。事情を話すと、誰にもバレないようにしろ、何かと女に化けてた方が都合がいいってことで、俺は女装を続けたんだ。実際、アランの近くでの生活は女の方が生きやすかったのは事実だな」


　デルタはアランの顔を横目でチラリと見ながら、少し笑いながら答えた。


「そうなんだ……シンに話さなかった理由とかは聞いてもいい？」
「昴、それ本気で聞いてる？　理由とか簡単じゃないの。シン、絶対に秘密とか守れないでしょうよ。喋らなくても、挙動不審になってバレるでしょ」


　俺は個人的にずっと気になっていたことをデルタに尋ねたけど、それはゾーイによって一蹴されることになる。
　そして、ぐるりと三人を見回すとレイモンド兄妹は顔を見合せて苦笑いで、アランは無表情だけど、途端に俺から目を逸らしていた。
　それを見れば、シンに話さなかった理由はそれが正解だと一目瞭然だった。


「お前も同じだろ」


　そんな時、微妙になってしまった空気の中から、まさかのアランからあのゾーイに向かって声が上がった。


「え、何が？」
「……お前だって、デルタの性別には気付いていたはずだ」
「まさか！　あたし、他人に関心なんて皆無だもの」


　アランは確信しているという口ぶりでゾーイに問う。
　けど、質問された張本人は、いつも通りのテンションで軽く受け流していく。
　そんな若頭と問題児の、怖すぎるやり取りをひっくり返したのは……


「ふふっ、関心があるかどうかはともかく、気付いてないは嘘だね？」


　話題の中核、デルタの言葉だった。


「ゾーイは一度だって俺に女扱いしたこともなければ、むしろ、他の男連中と同じような態度だったよ？　ずっと……」
「お前は、男と女では態度と横暴さに多少なり差が出る」


　デルタは含み笑いをしながらどこか面白そうに、アランは鋭い目付きで視線を逸らさず淡々と……
　それぞれが、確信めいたような言葉をゾーイに投げかけるのだ。


「……疑り深いわね。別に、その爆乳が本物なわけないって思ってた程度よ」
「まあ、そういうことにしときますか」


　そして、ゾーイも絶対目を逸らさずに堂々と答えるのだ。
　やっぱり、この一連の行動、ゾーイは確信犯だよな……
　そのゾーイの答えに対して、アランはさもバカにしたように鼻で笑い、デルタはしょうがないかと肩をすくめる。
　けど、次の瞬間には、デルタの表情は真剣なものへと変わっており、ゾーイのことをまっすぐに見ていた。


「それで？　軽蔑した？　この際、もうどうするのかはっきり言ってくれ」