エリート希望者の地球再生記

第三章-⑷ アランとシンとレオとモカ

バキューンと狙い撃ち

　夜になっても、アランを誰一人として見つけることができなかった。
　そして、今俺達人類はいつかの処刑台の上に立たされている。


「人間はやっぱり、悪魔だったんだ！」
「今すぐに追い出せ！」
「受け入れたのが、間違いだ！」


　あの日と同じように、犬族と猫族は処刑台の前にせめぎ合っている。
　けど、唯一、あの日と違うことは俺達を非難する声が鳴り止まないことだ。
　まあ、あとは手を縛られてないだけ幾分かマシかなと、皮肉を考えてみる。
　どうしてこうなったかは、単純明快。　　
　見つからないアランの代わりに、俺達人類全員が謝罪をしろとの犬族と猫族の猛抗議の末の、この処刑台の前への大集合だった。


「みんな……ごめん、本当に……!!」
「レオ！　モカ、コタロウ、僕達は大丈夫だから！」


　泣きそうな顔で謝罪するレオと、これまた泣きそうなモカと、見てられないとばかりに顔を逸らすコタロウ。
　そんな三人にサトルは明るく大丈夫だと言い放った。
　それを聞いた三人は、さらに申し訳なさそうな顔をする。
　けど、今の俺達が三人にできることはそれぐらいしかないのだ。


「イッタタ……歩けなくなったら、どう責任とってくれんだよ～！」


　そして、そんな時にわざとらしく痛がりながら処刑台に上がって来た連中。
　アランに重症を負わされた六人。
　それぞれ六人全員が、杖をついてニヤニヤしながら、俺達の目の前までやって来た。
　改めて見ると、俺の記憶にその犬族と猫族の種類に思い当たるものが、まったく浮かんでこなかった。
　となると、全員雑種ってことか？
　そんなことを考えてると、一人の茶色の毛で耳がピンっと立った犬族が、杖を使って歩きながら、前に出て来た。


「さて、お前らには全員揃って謝罪してもらおうか？　いやまあ、謝罪するのは当然として、どうするか……」
「フウタ……」


　どうやらレオによると、そいつはフウタという名前のようだ。
　俺達全員の顔を舐め回すようなその視線は、本当にいい気分がしなかった。
　見渡す間もずっと、フウタはニヤニヤしっぱなしで、何を考えているかなんて想像したくもなかった。


「まあ、追い出すことはしねえよ。俺達は慈悲深いからな？　けど、この怪我のケジメは必要なんだよ……そうだ！　俺達、犬族と猫族の奴隷としてならここに住まわしてやってもいいぞ！」


　ほらな？　やっぱりだよ、ろくなことじゃなかった。


「奴隷だなんて、人権侵害だぞ！　恥を知るべきだ！」
「私達は、何もしてないのに……!!」


　すかさず、ハロルドが猛抗議をし、震える声で橘さんも続いた。


「人権侵害か……恨むなら、残酷なお仲間を恨むんだな！　はははっ！」


　フウタは目を見開いて、俺達のことをバカにするような視線を向けると、その場で高笑いを飛ばしたのだった。
　フウタに続くようにして、他の重症を負わされた五人も大笑いし始めたのだ。
　悔しくて、腹立たしくて、俺が奥歯を噛んだその時だった……


「ほうほう、なるほどね。それが狙いだったわけね？　この状況を見て、それはさぞかしいいご気分かしら？」


　君はとてもいい笑顔で、そいつらの目の前に歩きながら、そう言い放った。


「お、お前……!!　何がだ！　何か文句があるのか!?　あの人間が、俺達に怪我をさせたのは事実だぞ！」


　声の主がゾーイだとわかると、途端にフウタを始めとした、重症を負わされた六人は笑うのをピタリとやめる。
　そして、さっきまでの饒舌ぶりからは一変し、急にどもり始める。
　まあね、そろそろゾーイが動く頃かなとは思っていたけど……


「確かにね？　あんたらが一人の人間に六人で相手して、ボコボコにされたってのは事実よね？　この場にいる全員に自分達はひ弱な間抜けだって、知られちゃったんだもの。さぞ、体も心も傷だらけよね？　ごめんなさいね？　アランの代わりに心から謝るよ」


　うん、謝ってるのにまったくもって謝ってねえな……と、全員の心が一つになったのは言うまでもないだろう。
　こんなこと前にもあったような……？


「お、おまっ！　は？　どっ、どどど、どういうつもりなんだ！？！？」


　目の前で言われたフウタは、わなわなと震えながら、言葉にならない言葉をゾーイに発していた。
　まあ、あれをサラッと言われたら、口じゃ勝てないって絶望して、そりゃまあ口も回らなくなるよな……


「それって質問？」
「どう考えても違うだろ」


　しかし、おちょくってるのか、相手にしていないのか、ゾーイは通常運転。
　そんなゾーイに、俺の隣にいる望は呆れながらも律儀にツッコミを入れる。


「偶然だわ。実は、あたしからも質問があるんだよね～！」


　まあ、安定してゾーイは聞いちゃいねえですよ、うん。


「これ、な～に～？」


　そんなゾーイが、高く高く掲げたのは拳銃だった。