エリート希望者の地球再生記

第三章-⑷ アランとシンとレオとモカ

過去の自分のようだと言うが

「横からかっさらおうってか!?　絶対にそんなことさせねえからな!?」
「意外だな？　最近は落ち着いてきたと思っていたが……あいつに関することはマジになるってことか」
「う、うう、うるっせえよっ！！！！」


　望がアランに掴みかかり、そんな望をアランは必要以上に煽ってさらに事態が悪化していく。


「ストーップ！　お願いだ、望くんは冷静に！　そして、アランはこんなことで饒舌にならないでよ！」
「そ、そうだ！　どんな時代も恋愛は奥深いもので、それは難航を極め……」
「ああん!?」
「ヒイイイイイイ!!」
「ハロルド！　止めたいのか、状況を掻き回したいのか、どっちなのさ!?」


　本気の望と楽しんでるアラン、そんな二人を引き離そうとして、ジェームズとハロルドが奮闘するが……
　的外れなハロルドの発言で、望の神経を逆撫でしてしまったようだ。


「何で、こうなる……ただでさえ女装をしてた弊害で、女への口説き方が迷子だっていうのに……ライバル追加って、それもアランとか、俺はどうしたら……」
「あ……デルタ！　大丈夫だって！　お前は、外見は文句なしだし、料理の腕だって最高級だ！　そうだろ!?」
「外見か……それなら、十分なほど望とアランも整ってんだろ……料理も、練習をすりゃ誰でも上手くなれるよ……」
「それもそう……待て！　今の、言葉は間違いだ！　忘れろ！　お前には女装の経験がある！　それで、女心ごと鷲掴みっていうのはどうだ!?」


　部屋の隅では絶望しているデルタのことを、シンが必死に慰めている。


「アランってば、さすが！　大胆すぎでしょ～！」
「ヤバいよね～！　こんなの、キュンキュンが止まらないよね～！」


　ソニアと橘さんは興奮状態で黄色い悲鳴を上げている。
　そして、真由とレオとモカは揃いも揃って大爆笑、終いにはコタロウが陽気に口笛を吹く始末だ……
　まあ、言わずもがなというか、モーリスとローレンさんは端っこの方で興味なさそうにしてたけど……


「お願いだから！　全員静かに！」
「落ち着いてよ、みんな！　一旦、深呼吸して！」


　クレアとサトルのその大声で、とりあえずその場は静まった。
　まさに現場は蜂の巣をつついたような騒ぎだった。
　ちなみに、俺もどうしたものかと右往左往しっぱなしだったわけで……


「てか、もう帰っていい？」
「ダメに決まってるでしょ！　まだ冷やしなさい！」


　けど、この状況の中心人物のはずのゾーイが一番面倒くさそうにしてたのは本当にわけがわからない。
　いや、ほとんどアランのセリフってプロポーズだよ!?
　どうして、そんな普通なのさ!?
　何なら、ちょっとどころか、かなり帰りたそうだし！　どういうこと!?
　まあ、すぐさまそんなゾーイの言葉に真由がほとんど反射的に怒鳴って、制止してたけどね……
　明らかに、ゾーイは不満そうだった。


「あ、ねえ！　今回ゾーイは、どうしてアランの気持ちがわかったの!?」
「おお！　鋭い質問だ！　時間はたっぷりある、聞かせてくれたまえ！」


　そんな微妙な空気を察したのか、ジェームズが話題を変え、ここぞとばかりにハロルドも乗っかった。
　けど、それは気になっていた。
　ゾーイがいつも通りお見通しなとこは変わらないけど、今回の無口なアランの代わりに気持ちを代弁するゾーイは、どこか確信めいているように感じた。
　それは、他のみんなもそれぞれ思うことがあったのか、自然と視線はゾーイに集まっていく。


「あー、それは……何ていうか、鏡を見せられるような感覚ってやつなのよ」


　けれど、ゾーイにしては珍しく、歯切れの悪い返事が返ってきた。


「……どういう意味だ」


　そのゾーイの返事に対して、再び無表情だけど、どこか真剣な感じのアランが聞き返した。


「変わることに怯えてるとこが、そっくりなのよ……」
「誰にだ」


　思い出すように話すゾーイに、さらにアランは詰め寄る。
　そんなアランをゾーイは見てから、意を決したように、耳を澄ませないと聞こえないぐらいの声で話してくれた。


「……昔のあたし。アランは、昔のあたしにどこか似てるのよね」


　君はこの場の誰とも目を合わせず、宙を見ていた――