『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

EP 14

最初の銃声（問題発生）
竹下大尉の無力な怒りをよそに、拠点は坂上真一という「異物」によって、強制的に「魔改造」されていった。
数日で、拠点の空気は一変した。
あれほど充満していた汚物の悪臭は消え、代わりに湯を沸かす薪（まき）の匂いと、新しく掘られた便所の土の匂いが支配した。
「マニュアル」は絶対だった。
早乙女薫が不眠不休で書き写し、貼り出した「坂上式・衛生管理マニュアル」は、兵士たちにとって「精神論」よりもはるかに信頼できる「指針」となった。
 * 『飲料水は、必ず「煮沸済」の札が掛かった水筒から飲むこと』
 * 『食事の前は、必ず石灰水で手を消毒すること』
 * 『隔離区画への立ち入りは、衛生兵と当番兵以外、厳禁とする』
曹長（そうちょう）が、坂上に深々と頭を下げた。
「坂上記者殿……いや、坂上先生。おかげさまで、新たな発症者はゼロになりました。倒れた者たちも、先生の『塩湯（しおゆ）』（経口補水液）で、峠を越しました」
兵士たちの、坂上を見る目が変わっていた。
「スパイ記者」への侮蔑（ぶべつ）は消え、そこには「命の恩人」を見る、素朴な尊敬の念が浮かんでいた。
彼らは、この記者が「気合」ではなく「システム」で病気をねじ伏せた事実を、目の当たりにしたのだ。
一方、指揮官である竹下大尉は、天幕に引きこもっていた。
彼の「精神力」は、赤痢菌（せきりきん）という目に見えない「データ」の前に、完膚（かんぷ）なきまでに敗北した。
彼は、自分の指揮権を奪った坂上への殺意と、その坂上に従う部下たちへの苛立ちで、酒を煽（あお）ることしかできなかった。
薫は、この小さな「勝利」に興奮していた。
彼女は、埃（ほこり）で汚れた顔のまま、坂上に駆け寄った。
「坂上さん！ やりましたね！ みんな……」
「まだだ」
坂上は、冷ややかに彼女の言葉を遮った。
「最大の『バグ』が、まだ残っている」
「え？」
「あの指揮官（竹下大尉）だ。あいつが機能不全（フリーズ）している今、この拠点は『指揮官不在』の、最も危険な状態にある」
坂上は、不気味なほど静かな、拠点の外の荒野を睨んだ。
「病気（内なる敵）は抑えた。だが、外の敵（ゲリラ）は待ってくれない」
その言葉が、予言であったかのように。
キィンッ！
乾いた、甲高い金属音。
続いて、パンッ！という、単発の鋭い銃声が遅れて響いた。
「……！」
間髪入れず、拠点の南側から、ダダダダッ！と、ゲリラによる機関銃の掃射が始まった。
「敵襲ーッ！ 敵襲だァ！」
さっきまで「合理的」に動いていた拠点が、一瞬で「戦場」のパニックに叩き込まれる。
哨兵（しょうへい）が、見張り台から転がり落ちた。
兵士たちが、慌てて土嚢（どのう）の陰に隠れ、やみくもに応戦を始める。
「落ち着け！」
曹長が叫ぶ。
「うおおおっ！」
その時、天幕から竹下大尉が、酒臭い息を吐きながら、軍刀を振りかざして飛び出してきた。
「待ち構えていたぞ、ゲリラめ！ 皇軍の『気合』を見せてやれ！」
彼は、衛生管理での屈辱を、この「本業（せんとう）」で取り返そうと、目を血走らせていた。
「撃て！ 撃ちまくれ！」
大尉の号令で、兵士たちの射撃が激しくなる。
薫は、その場に身を伏せ、耳を塞ぐことしかできなかった。
坂上だけが、冷静に、土嚢の陰から敵の射撃位置と、こちらの「無駄弾」の数をカウントしていた。
（……非効率だ。敵は少数。陽動と嫌がらせだ。こんなに応戦すれば、弾薬（リソース）が尽きるだけだ）
10分後。
嵐のように響いていた銃声が、ピタリと止んだ。
ゲリラは、目的を果たしたかのように、潮が引くように消えていた。
「……逃げたか！」
竹下大尉が、勝ち誇ったように叫ぶ。
「見たか！ これが皇軍の……」
「負傷者！ 負傷者が出ました！」
大尉の勝利宣言を、兵士の悲鳴が遮った。
土嚢の陰から、二人の兵士が引きずられてきた。
薫が、恐る恐る顔を上げる。
一人は、佐藤一等兵。腕を撃たれ、歯を食いしばってうめき声を上げている。
もう一人は、田中一等兵。太腿（ふともも）を撃たれ、傷口から鮮血が噴き出し、彼はパニックを起こして泣き叫んでいた。
「い、痛い！ 死ぬ！ 助けてくれえ！」
「馬鹿者！ 泣くな！」
衛生兵が駆け寄る。
そこへ、竹下大尉が、意気揚々と歩み寄ってきた。
「指揮官」としての威厳を取り戻す、絶好の機会（チャンス）だった。