『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

EP 15

『気合が足りん！』
竹下大尉は、二人の負傷兵の前に仁王立ちになった。
彼の顔には、赤痢騒動で坂上に奪われた「指揮官」としての威厳を取り戻した、歪んだ高揚感が浮かんでいた。
「衛生兵！ 何をもたもたしている！」
「は、はい！」
若い衛生兵が、血の海と化している田中一等兵（太腿）に駆け寄ろうとする。田中の顔は青白く、叫び声はもはや「ひっ…ひっ…」という喘（あえ）ぎに変わっていた。
「待て」
竹下大尉が、その衛生兵の行く手を制した。
「……え？」
衛生兵が、血まみれの田中に視線を送ったまま、困惑して大尉を見上げた。
竹下大尉は、満足げに腕を組み、もう一人の負傷兵――腕を撃たれ、土嚢に寄りかかって脂汗を流しながらも、必死に痛みを堪（こら）えている佐藤一等兵――を顎（あご）で示した。
「貴様、目が見えんのか」
大尉は、佐藤を指さす。
「佐藤を見ろ。腕を撃たれながら、一言も泣き言を言わん。あれぞ、皇軍兵士の鑑（かがみ）だ」
彼は、次に、血だまりの中で小刻みに震える田中を、汚物でも見るかのように一瞥（いちべつ）した。
「……それに比べて、田中（あれ）は何だ」
「ひ……たすけ……」
「黙れッ！」
大尉が、田中の怯（おび）えきった顔を軍靴の先で軽く蹴（け）った。
「その程度の傷で！ 皇軍兵士の恥だ！ 貴様は『気合』が足りんのだ！」
（……！ なんてことを……！）
物陰で見ていた早乙女薫は、息を呑んだ。
彼女は、この狂気の光景を目の当たりにしていた。
非合理だ。
あれは「気合」の問題ではない。明らかに、田中の傷の方が佐藤より何倍も重い。血の量が、素人目にも違う。
坂上は、まだ動かなかった。
彼は、腕を組んだまま、この「非効率なシステム（竹下大尉）」が、どのような「致命的なエラー」を吐き出すのかを、冷徹に観察し続けていた。
そして、竹下大尉は、最悪の「エラー」を実行した。
彼は、戸惑う衛生兵に、厳然と命じた。
「衛生兵。聞け」
「は……はい！」
「田中は後回しだ。あの男に必要なのは治療ではない、『精神の注入』だ」
「し、しかし大尉閣下！ 田中は出血が……！」
「うるさい！」
竹下大尉が一喝する。
「佐藤から診ろ。勇敢なる兵士から救うのが、指揮官の務めだ。泣きわめく臆病者（おくびょうもの）は、その後でいい。……分かったか！」
それは、命令だった。
曹長（そうちょう）も、赤痢を治した「坂上の合理性」を知っていながら、戦闘指揮における「大尉の命令」には逆らえない。彼は、悔しそうに顔を歪めるだけだった。
「……ですが！」
衛生兵は、目の前で失われていく命（田中）と、指揮官の「非合理な命令」の間で、顔面蒼白（そうはく）になって立ち尽くした。
「返事をしろッ！」
「……は、はいッ！」
衛生兵は、無念に唇を噛み締め、噴き出す血の海から目をそむけると、踵（きびす）を返し、緊急度の低い佐藤（腕の負傷）の元へと駆け寄っていった。
「ぐ……あ……」
田中の喘ぎが、急激に弱くなっていく。
大腿（だいたい）動脈からの出血は、数分で人間を死に至らしめる。
早乙女薫は、目の前で「精神論」という名の殺人が、平然と行われようとしている事実に、絶望で膝が崩れそうになった。
（……ダメだ。死ぬ。あの兵隊さん、死んじゃう）
竹下大尉は、自分の「秩序」が回復されたことに満足し、フン、と鼻を鳴らした。
その、全てが手遅れになろうとした、瞬間だった。
「――そこを、どけ」
地を這（は）うような、氷点下の声が響いた。
坂上真一が、腕組みを解き、血だまりの中へ、一歩、足を踏み出していた。