『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

EP 18

非合理な突撃命令
「……み、水が！」
「止めろ！ 穴を塞（ふさ）げ！」
数人の兵士が、無防備に水タンクへ駆け寄ろうとする。
「伏せろ！ 遮蔽（しゃへい）物から出るな！」
坂上が、曹長（そうちょう）よりも速く号令をかけた。
「あの狙撃手（スナイパー）は、修理（リペア）に出てくる兵士を『狩る』つもりだ。あれは罠（トラップ）だ！」
その言葉を証明するかのように、パンッ！と第二射が響いた。
今度の銃弾は、修理に走ろうとした兵士の足元、数センチの地面を抉（えぐ）った。
「ひいっ！」
兵士たちは、慌（あわ）てて土嚢（どのう）の陰に転がり込む。
「……くそっ」
曹長が、悔しそうに歯噛（はが）みした。
「坂上先生の言う通りだ。我々は、完全に『釣られて』いる」
パンッ！
第三射。
今度の着弾点は、炊事場の近くに積まれていた「食料庫（乾物入れ）」の木箱だった。木箱が砕け、豆が散らばる。
パンッ！
第四射。
兵士たちが隠れる土嚢の、すぐ横に置かれていた「予備弾薬箱」の蓋（ふた）が、甲高い音を立てて弾け飛んだ。
「……！」
拠点内の兵士全員が、その恐ろしいまでの「正確さ」に息を呑（の）んだ。
負傷者は、まだ一人も出ていない。
だが、この拠点の「機能」が、水、食料、弾薬という順番で、一つずつ確実に「破壊」されていく。
それは、昨日までの「気合」で突撃してくるゲリラとは、全く異質の、冷徹な「戦術」だった。
薫（かおる）は、震えながら坂上の隣に伏せていた。
（……怖い。あの敵は、坂上さんと同じくらい『合理的』だ）
坂上は、冷静に弾着までの時間を計りながら、敵の位置を特定していく。
（……稜線（りょうせん）の南東、あの岩陰か。距離600。風は微弱。厄介（やっかい）な敵だ）
「曹長。敵は、我々が飢（う）えと渇（かわ）きで、この土嚢から這（は）い出すのを待っている。持久戦（じきゅうせん）だ」
「で、ですが、水が！ あのままでは、病み上がりの連中が……！」
「慌（あわ）てるな。非効率だ。まずは……」
坂上が、曹長に「対抗策（カウンター・スナイプ）」の第一歩（陽動と観測）を命じようとした、その時だった。
「うるさあああいッ！！」
酒臭い息と共に、天幕から竹下大尉が、軍刀を振り回しながら飛び出してきた。
彼の目は、アルコールと屈辱（くつじゅ）で血走っていた。
「いつまで隠れている！ 貴様ら！」
大尉は、土嚢の陰に隠れる部下たちを怒鳴りつけた。
「敵はたった一人だ！ たった一人のネズミに、皇軍一個小隊が、このまま嬲（なぶ）り殺されるのを待つというのか！」
「た、大尉閣下！ お下がりください！ 危険です！」
曹長が叫ぶ。
「下がるな！」
竹下大尉は、拠点の中心で軍刀を天に突き刺した。
「坂上！ 貴様のせいだ！」
「……！」
「貴様が『衛生』だの『合理』だの、小賢（こざか）しい理屈をこね回すから、兵士たちの『魂』が抜けてしまったのだ！」
（……ダメだ。この男、完全に『バグ』っている）
坂上が、冷ややかに呟（つぶや）く。
竹下大尉は、兵士たちを鼓舞（こぶ）するように、狂ったように叫んだ。
「聞け！ 敵は一人！ こちらは数十人だ！」
「あの稜線に向かって、全員で突撃（とつげき）する！ 精神力で、あのネズミを八つ裂きにしてやれ！」
「……なっ！？」
曹長と兵士たちが、我が耳を疑った。
「だ、大尉閣下！ 無謀（むぼう）です！」
曹長が、必死で食い下がる。
「どこに潜（ひそ）んでいるかも分からん狙撃手（スナイパー）相手に、この開けた場所を突撃すれば……！ それこそ、敵の思う壺（つぼ）です！ 標的（まと）を差し出すようなものですぞ！」
「黙れッ！」
竹下大尉が、曹長の頬を張り飛ばした。
「臆病者（おくびょうもの）めが！ 貴様もあの記者に汚染（おせん）されたか！」
「小賢（こざか）しい戦術など、我が皇軍の『突撃』の前には無力だ！ それを証明してやる！」
大尉は、軍刀を抜き放ち、兵士たちに命じた。
「総員、着剣（ちゃっけん）！ 目標、南の稜線！ 俺に続け！」
「……！」
兵士たちが、絶望的な顔で、顔を見合わせる。
それは「命令」だった。
赤痢（せきり）より、ゲリラより、あの遠くの狙撃手より、今、目の前の指揮官の「狂気」が、何よりも恐ろしかった。
「行けっ！」
数人の兵士が、死を覚悟して、土嚢から腰を上げようとする。
薫が「やめて！」と、悲鳴を上げかけた。
その、全てが「非合理」な破滅に向かおうとした瞬間。
「――待て」
坂上真一が、ゆっくりと土嚢の陰から立ち上がり、突撃しようとする兵士たちの前に、立ちはだかった。