『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

EP 19

『貴様の命令では犬死にだ』（第2章クライマックス）
「――待て」
坂上真一が、ゆっくりと土嚢（どのう）の陰から立ち上がり、突撃（とつげき）しようとする兵士たちの前に、立ちはだかった。
その背中には、一切の迷いも恐怖もなかった。
「……さかがみ」
竹下大尉の、血走った目が、ゆっくりと坂上に焦点を結んだ。
「……貴様、また俺の邪魔をするか」
「どけ」
大尉が、軍刀の切っ先を、今度こそ正確に坂上の喉元（のどもと）に向けた。
「そこをどかなければ、今度こそ軍規（ぐんき）により貴様を『処分』する。指揮官への反逆（はんぎゃく）は、即時銃殺だぞ」
パンッ！
狙撃手（スナイパー）からの威嚇（いかく）射撃が、坂上の足元、数メートルの地面を抉（えぐ）った。
だが、坂上は、一歩も動かなかった。
彼は、狂気に満ちた竹下大尉を、まるで壊れた機械（システムエラー）でも見るかのように、冷ややかに見つめ返した。
「……処分？ 好きにしろ」
坂上は、静かに言った。
「だが、その前に、貴官のその『非合理』な命令が何を意味するか、兵士全員に説明する必要がある」
「……何だと？」
坂上は、大尉ではなく、彼（かれ）の後ろで絶望的な顔をしている兵士たち――特に、古参の曹長（そうちょう）に向かって、声を張り上げた。
それは、もはや「記者」の声ではなかった。
何百人もの命を預かる、イージス艦長の「指揮」の声だった。
「聞け！ 諸君！」
「敵は、距離600。遮蔽物（しゃへいぶつ）に隠れた狙撃手、ただ一人だ！」
「対する我々は、この開けた場所（キリングゾーン）を、数十人で、ただ真っ直ぐに突撃しようとしている！」
彼は、竹下大尉の軍刀を指さした。
「貴官らの指揮官は、それを『精神力で突破しろ』と命じた！」
「だが、その結果、何が起きるか！」
坂上は、断言した。
「先頭の5名は、100メートル進む前に狙撃される」
「次の10名は、恐怖で足が止まったところを、落ち着いて狙撃される」
「残りは、パニックに陥（おちい）り、逃げ帰ろうとした背中を撃たれて、全滅する」
「……！」
兵士たちの顔が、恐怖で引きつった。
それは「精神論」ではなく、彼らが今、まさに実行させられようとしていた「未来（げんじつ）」だった。
「これが『戦術』か？」
坂上は、竹下大尉に視線を戻した。
「違うな」
坂上は、一歩、狂気の指揮官に踏み込んだ。
そして、この昭和（しょうわ）の「非合理」そのものに向かって、陸軍省会見で叩（たた）きつけた「判決」を、今、この最前線で、再び宣告した。
「『貴様の命令では、犬死にだ』」
「…………ッ！」
竹下大尉の顔から、血の気が引いた。
東京で川上鷹司（かわかみ たかじ）中佐を激怒させた、あの禁忌（きんき）の言葉。
「い、犬死に……だと……？」
「そうだ」
坂上は、兵士たちに「選択」を迫（せま）った。
「貴様らは、この『非効率な自殺』に付き合うのか？」
「それとも、俺の『合理的』な指示に従い、生き残るか？」
「き、貴様ら！ 惑（まど）わされるな！」
竹下大尉が、絶叫した。
「こいつはスパイだ！ 敵だ！ 俺の命令に従え！ 撃て！ そこの曹長！ あの男を撃て！」
大尉は、古参の曹長に、坂上を射殺（しゃさつ）するよう命じた。
曹長は、震える手で、持っていた小銃（しょうじゅう）を持ち上げた。
彼の銃口は、狂ったように叫ぶ竹下大尉と、冷徹（れいてつ）に自分を見つめる坂上真一の間で、小刻みに揺れた。
「非合理」な「命令」か。
「合理的」な「生存」か。
数秒の、永遠にも思える静寂。
パンッ！
狙撃手が、焦（じ）れたように、坂上の頭上すれすれを撃ち抜いた。
その銃声が、引き金になった。
曹長は、決意した。
彼は、その銃口を、坂上ではな
く――竹下大尉の、足元（あしもと）に向けた。
「……曹長！ 貴様……！」
竹下大尉が、裏切りに目を見開く。
「……もう、たくさんです」
曹長は、震える声で言った。
「大尉閣下。あんたの『精神論』は、赤痢（せきり）にも、あの狙撃手にも、通用（つうよう）しない」
「俺たちは……俺の部下たちは……！」
曹長は、坂上に向き直った。
「坂上先生！ ……ご指示を！」
「……！」
それは、現場（げんば）による、指揮権の「強奪（ごうだつ）」の瞬間だった。
「非合理」な「階級（かいきゅう）」が、「合理的」な「実力（じつりょく）」に敗北した瞬間だった。
「よろしい」
坂上は、頷（うなず）いた。
彼は、もはや軍刀を握りしめたまま硬直（こうちょく）している竹下大尉を「存在しないもの」として無視した。
「全兵士に告ぐ」
坂上は、この拠点の「真（しん）の指揮官」として、最初の「合理的」な命令を下した。
「今より、対狙撃（たいそげき）作戦を開始する」