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第二章 新たな旅立ち

EP 12

太陽と月、新たな命の輝き
​エルフの里、太郎たちの住むツリーハウス。
そのリビングは、かつてないほどの緊張感に包まれていた。
魔神王との決戦の時でさえ、これほど張り詰めた空気ではなかっただろう。
​「……僕に、出来る事は無いかな？ お湯を沸かすとか、タオルを……」
​「お湯もタオルも、もう十分すぎるほど運び込みました。太郎様、少々落ち着いて下さい」
​ヒブネが静かにお茶を淹れながら、呆れたように言った。
太郎はリビングを熊のようにウロウロと歩き回っている。
座ったかと思えばすぐに立ち上がり、寝室のドアを見つめ、また座る。
​「う、うん……。分かってるんだけど……」
​じっとしていられない。
奥の部屋では、サリーとライザが今、命がけの戦い（出産）に挑んでいるのだ。
自分の無力さが歯がゆい。
​「太郎様がここで慌てても仕方ないでしょう？ ドッシリ構えて待つのも、父親の仕事ですよ」
​「そ、そうだけど……！ もし何かあったら……！」
​「大丈夫です。里一番の産婆と、優秀な治癒魔法使いがついています。それに、あの最強のお二人ですよ？」
​ヒブネの言葉に、太郎は少しだけ肩の力を抜いた。
そうだ、彼女たちは強い。信じて待つしかない。
​時計の針が永遠のように遅く感じられた、その時。
​「オギャアアアアア！！」
「フギャアッ！ オギャアッ！」
​力強い産声が、二つ重なって響き渡った。
​「ッ！！」
​太郎が弾かれたように顔を上げる。
ドアが開き、汗を拭いながら年配のエルフの産婆が出てきた。
彼女は満面の笑みを浮かべていた。
​「おめでとうございます、太郎様。無事に、お生まれになりましたよ」
​「！！」
​太郎は返事もせず、寝室へと駆け込んだ。
​「サリー！ ライザ！」
​部屋に入ると、神々しい光景が目に飛び込んできた。
ベッドの上、汗で髪を濡らしながらも、聖母のように微笑む二人の妻。
そして、その腕の中に抱かれた、小さな小さな命。
​「太郎様……。元気な、女の子です」
​サリーが愛おしそうに包みを抱き寄せる。
その中には、サリーに似た色の薄い髪をした、愛らしい赤ん坊がいた。
​「男の子ですわ……。太郎様似の、凛々しい子です」
​ライザも、もう一つの包みを優しく揺らす。
そこには、元気に手足をバタつかせる男の子がいた。
​「あ……あぁ……」
​太郎の目から、堰を切ったように涙が溢れ出した。
近づいて、震える手で二人の頭を撫でる。
​「ありがとう！ ありがとう！ 本当にありがとう！ よく頑張ってくれたね……！」
​言葉にならない。ただ感謝と愛しさだけが胸を埋め尽くす。
ヒブネも静かに部屋に入り、その光景に目を細めた。
​「ふふ、感動の対面ですね。……ですが太郎様、大事な仕事が残っていますよ」
​「え？」
​「お名前を付けませんと。この子達への最初のプレゼントです」
​「名前……」
​太郎は涙を拭い、二人の子供の顔を交互に見つめた。
散々悩み、迷い、考え抜いた名前。
でも、この子達の顔を見た瞬間、迷いは消えていた。
​太郎は深呼吸をして、告げた。
​「女の子は……『陽奈（ひな）』。男の子は……**『月丸（つきまる）』**だ」
​「ヒナ……ツキマル……」
​サリーとライザがその響きを口の中で転がす。
​「陽奈……。暖かくて、優しい響き……。可愛い名前です」
「月丸……。強くて、神秘的な響き……。ありがとうございます、太郎様。この子も喜んでいます」
​ライザの腕の中で、月丸がキャッキャと声を上げた。
​「どういう意味なのですか？」
​ヒブネが尋ねると、太郎は窓の外を見上げた。
そこには、昼間の青空（太陽）と、うっすらと見える白い月が同居していた。
​「『太陽のように、周りを明るく照らす子になってほしい』。そして、『月のように、暗闇の中でも迷わない道しるべのような子になってほしい』。……そんな願いを込めたんだ」
​「太陽と、月……。素敵です」
​サリーが陽奈の頬にキスをする。
ライザが月丸の手を握る。
​「陽奈、月丸。パパがくれた名前だよ。立派に育つのよ」
​エルフの里のツリーハウス。
木漏れ日が差し込む部屋で、新たな家族の物語が始まった。
１００円グッズの勇者改め、二児のパパとなった太郎の、賑やかで幸せな第二章は、ここからが本番である。