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第三章 世界の秩序

EP 28

最強奥様決定戦（ついでに魔族討伐）
燃え盛る炎の壁を背に、不死鳥フレアは不機嫌そうに頬を膨らませていた。
「全く……。城でお昼寝をして起きたら、誰もいないと思えば……。三人で抜け駆けしてイチャイチャデートですの？ しかも行き先が『魔王復活の儀式』だなんて、趣味が悪くてよ？」
「デートじゃありませんわ！ 調査任務です！」
サリーが反論するが、フレアは聞く耳を持たない。
「えぇい、動くな！ 人質がどうなっても良いのか！？」
デーモンロードが焦って叫ぶ。
彼はまだ、洗脳された村人たちを盾に取れると信じていた。村人たちは虚ろな目で、彼の前に壁となって立ちはだかる。
だが、フレアは鼻で笑った。
「あら、そんな術式、私の『愛』の前では無力ですわ」
フレアは優雅に指を唇に当て、村人たちに向けてウィンクをした。
「チュッ♡」
放たれたのは、物理的な炎ではなく、不死鳥の持つ「浄化」と「生命」の波動を含んだ、特大の投げキッス。
ピンク色のハートの衝撃波が、村人たちを通り抜ける。
パリンッ！
村人たちの瞳にかかっていた闇の霧が、音を立てて砕け散った。
「……はっ！？」
「あ、あれ？ 俺たちは何を……？」
正気に戻った村人たちが顔を見合わせる。
そして、目の前に立つ巨大な髑髏の仮面をつけた化け物（デーモンロード）と、背後の巨人（魔王ヴァルス）に気づいた。
「う、うわあああああ！！」
「ば、化け物だあああ！！」
「逃げろおおおお！！」
「ちょ、待っ……！」
デーモンロードが止める間もなく、村人たちは蜘蛛の子を散らすように、森の外へと全力疾走で逃げ出した。生存本能の勝利である。
「そ、そんな馬鹿な！？ 貴様、何をした！？」
人質を失ったデーモンロードが狼狽する。
「お、己ぇぇ！ 卑怯な真似を！？」
その言葉に、三人の女性の視線が冷たく突き刺さった。
「卑怯？ ……村人を操り、盾にしていた貴方が言えるセリフかしら？」
フレアが冷笑する。
「全くですわ。言語道断です」
サリーが杖を構える。
「お仕置きが必要ですね。たっぷりと」
ライザが剣の柄に手をかける。
三者三様の殺気が、デーモンロードを包囲した。
「ち、畜生おおおお！！ 死ねぇぇぇ！！」
追い詰められたデーモンロードは、両手からドス黒い闇のエネルギー波を放った。森の木々を腐らせるほどの高出力だ。
「地の神よ！ 我が盾となれ！ 『ロック・シールド』！！」
サリーが即座に反応する。
杖を地面に叩きつけると、大地が轟音と共に隆起し、分厚い岩の壁となって闇の奔流を受け止めた。
「ぐぬっ、防がれた！？」
「隙ありッ！！」
岩壁の影から、ライザが弾丸のように飛び出した。
その手には、竜殺しの魔剣。全身の闘気を刃一点に集中させる。
「剣技！！ 『閃光』！！」
視認不可能な速度での抜刀。
すれ違いざまの一閃。
デーモンロードが反応するよりも速く、魔力を練っていた右腕が宙を舞った。
「ぐぅぅぅぅぅ！？ う、腕がぁぁ！？」
ドサリと落ちる右腕。
痛みと恐怖に後ずさるデーモンロードの頭上から、死の宣告が降り注ぐ。
「仕上げですわ。灰におなりなさい！」
フレアは優雅に舞い始めた。
彼女の動きに合わせて、周囲の空間に八つの巨大な火球が出現する。それらは見る見るうちに、顎（あぎと）を開いた火龍の形へと変化していく。
「『不死鳥紅蓮の舞（フェニックス・クリムゾン・ダンス）』！！」
フレアの号令と共に、八体の火龍が一斉に襲いかかった。
「馬鹿な……こんな力が……人間界にあるはずが……！」
「ぎゃあああああああ！！」
断末魔は一瞬だった。
神話級の熱量に包まれ、デーモンロードは骨の欠片すら残さずに完全消滅（オーバーキル）した。
森に静寂が戻る……ことはなかった。
「ふふん！ ご覧になりまして？ これが旦那様を守る『最高の奥様』の力です事よ！」
フレアがドヤ顔で髪をかき上げる。
「だーかーらー！ 貴方は奥様じゃ無いって言ってるでしょ！」
サリーが即座にツッコミを入れる。
「本当よ。いつ貴方が太郎様の妻になったの？ 婚姻届も出してないくせに！」
ライザも剣を納めながら睨みつける。
「何ですってえええ！？ 気持ちは夫婦以上ですわ！ この小娘達ぃ！」
「なんですってー！」
敵を倒した0.5秒後には、彼女たちは再び「誰が一番太郎に相応しいか」の口論を始めていた。
一方その頃。
「ぐおおおおお！！」
ドゴォォォォォン！！
数メートル横で、大地が揺れ、木々が吹き飛んでいた。
身長20メートルの魔王ヴァルスが、巨大な拳を振り下ろしているのだ。
「っと！ 危ない危ない！」
太郎は『真・雷霆』を盾に変形させ、必死に攻撃を防いでいた。
（ちょっ、みんな！？ こっち！ こっちにラスボスいるから！ 一人で魔王の相手するのしんどいんだけど！？）
太郎はチラリと妻たちの方を見るが、彼女たちは「私の料理の方が！」「いいえ私の魔法の方が！」と絶賛喧嘩中だ。
（だめだ、聞こえてない……！）
「グルルァァァ！！」
ヴァルスが口から破壊光線を吐こうとする。
「くそっ！ やるしかないか！ でもこれ（真・雷霆）、本気で振ったら国ごと消し飛びそうだし……手加減が難しいんだよぉぉ！」
世界を救う戦い（魔王戦）が、完全に「妻たちの痴話喧嘩」の背景（BGM）と化している中、太郎の孤独な戦いは続くのであった。