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第五章 月下の宴

EP 13

竜の若者、田舎を捨てる
​【大陸中央部・秘境『竜人の里』】
​雲海よりも遥か上空。険しい岩山に囲まれたその場所に、伝説の種族たちが暮らす里があった。
外界との交流を絶ち、数百年。時は止まり、伝統と誇りだけが支配する場所。
​族長の屋敷から、空気を震わせる怒号が響いた。
​「親父！ 俺様はこんな田舎くせえ所にいつまでもいられるかよ！！」
​ドスドスと床をきしませて歩くのは、燃えるような赤髪の巨漢、イグニス・ドラグーンだ。
背中には、自身の身の丈ほどもある巨大な『紅蓮の大戦斧』を背負っている。
​「またんか馬鹿息子！！」
​その後ろから、胃の辺りを押さえながら追いかけてくるのは、族長のドラグラスだ。
​「貴様、外の世界を舐めておる！ 今の人間の国は……特に南の『太郎国』周辺は、常識が通じない魔境なのだぞ！？」
​「ハッ！ 臆病風に吹かれたか、親父！」
​イグニスは振り返り、鋭い牙を見せてニヤリと笑った。
​「俺は50年に一人の逸材なんだろ？ 試練の岩山もブレスで溶かした。長老の説教にも耐えた。……俺の力が、こんな狭い鳥籠に収まるわけねぇんだよ！」
​「力だけの問題ではない！ 社会の仕組みが……コンプライアンスがだな……！」
​「やかましい！ 俺が最強だ！ 俺がルールだ！ 人間の街に行って、一旗上げて来るわ！」
​イグニスは聞く耳を持たず、屋敷を飛び出した。
​「ま、待てイグニスーッ！！ うぅ、胃が……」
​ドラグラスはその場に崩れ落ちた。
​【竜人の里・正門『試練の門』】
​里の出口には、巨大な岩でできた門がそびえ立っている。
そこには、歴戦の猛者である二人の門番が仁王立ちしていた。
​「若。お通りになれません」
「族長の許可証はお持ちですか？」
​彼らはレベル80相当。人間界に行けばSランク冒険者として名を馳せるほどの実力者たちだ。
​イグニスは足を止めず、斧の柄に手をかけた。
​「どけ。俺様の旅立ちだ」
​「ならん！ 若の安全のため、ここを通すわけには……」
「力ずくでも止めるのが我らの役目！」
​門番たちが構える。その全身から強烈な闘気が立ち上る。
並の竜人なら、そのプレッシャーだけで失神するだろう。
​だが、イグニスは退屈そうに欠伸をした。
​「……あぁ、めんどくせぇ」
​イグニスの全身が、カッと赤く発光した。
周囲の気温が一瞬で急上昇し、地面の草が灰になる。
​「なっ……なんだこの熱量は！？」
「ま、まさか若！ 本気で……！？」
​イグニスは大戦斧を振りかぶった。
斧身に紅蓮の炎と、圧縮された全闘気が螺旋状に絡みつく。
​「門ごと消えな！！」
​イグニスの背中の翼が展開され、ジェットエンジンのような爆発音と共に加速した。
​「必殺！ 『イグニス・ブレイク』ッ！！！」
​ドゴォォォォォォォォォォンッ！！！！
​轟音。
そして、閃光。
​衝撃波が里全体を揺らし、土煙がキノコ雲のように舞い上がった。
​土煙が晴れた後。
そこには、何もなかった。
巨大な『試練の門』も、二人の門番の姿も。
ただ、地面が抉れ、地形が変わったクレーターがあるだけ。
​遥か彼方の空の彼方で、
『キラーン☆』
と、二つの光（門番たち）が星になって消えていくのが見えた。
​「へっ。準備運動にもなりゃしねぇ」
​イグニスは斧を肩に担ぎ直し、スッキリした顔で青空を見上げた。
​「待ってろよ、人間界！ そして太郎国！
最強の竜人、イグニス様が支配してやるぜ！ ガハハハハ！」
​イグニスは翼を広げ、意気揚々と空へ飛び立った。
自分が向かう先が、腕力よりも「マイナンバーカード」が強い世界だとは、露知らずに。