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第六章 邪神デュアダロス

EP 2

奈落の底と、封印されし極道
​【古代地下ダンジョン・最下層『奈落の底』】
​「ハァ、ハァ……行き止まり、ですか……っ？」
​リアナは息を切らし、巨大な石扉の奥――薄暗い祭壇の前で立ち止まった。
背後からは、オークと三匹のレッド・ウルフが涎を垂らしながら迫ってくる。
​祭壇の中央には、何百本もの輝く鎖に縛られた男が座っていた。
漆黒の髪をオールバックに撫でつけ、銀縁のインテリ眼鏡をかけた、危険な色気を放つスーツ姿の男。
伝説の邪神、デュアダロスである。
​『……おい、エプロン姿の小娘』
​地鳴りのような、しかしどこか甘く響く低い声。
​「えっ？ わ、私ですか？」
​『……そうだ。お前しかいねぇだろうが』
​デュアダロスは気怠げに視線を動かした。
本当なら、看守であるフレアが持ってくるはずの『からあげ弁当』と『冷えた缶ビール』を三百年待っているのだが、来たのは美味そうな匂いのする弁当箱……ではなく、小娘だった。
​『……俺の額に貼ってある、その「封印の札」を剥がせ。そうすれば、そいつらを「塵」にしてやるぜ？』
​デュアダロスは口角を上げ、インテリヤクザのような凄みのある笑みを浮かべた。
​「ゲハハハ！ 逃げ場はねぇぞォ！ 諦めて俺たちの餌になりなァ！」
​オークが巨大な棍棒を振り上げ、レッド・ウルフたちが一斉に跳躍した。
もう、迷っている暇はない。
​「ええいっ！ 失礼します！」
​リアナは祭壇に飛び乗り、男の額に貼られていた古びたお札を、勢いよく『ベリッ！』と剥がした。
​パァァァァァァンッ！！
​その瞬間、ダンジョン全体を揺るがすほどの圧倒的な闇の魔力が爆発した。
男を縛っていた何百本もの光の鎖が、ガラスのように砕け散る。
​「な、なんだァ！？」
オークが目を剥いた。
​土煙の中から、スーツのホコリを手で払いながら、デュアダロスがゆっくりと立ち上がった。
彼は銀縁眼鏡を中指でクイッと押し上げ、冷たい瞳で魔族たちを見下ろした。
​「……三百年ぶりのシャバの空気だ。てめぇらみたいな三下（サンシタ）の匂いで汚すんじゃねぇよ」
​「て、てめぇ！ 何者だ！ ぶっ殺して食ってやる！」
オークが怒り狂い、棍棒を振り下ろそうとした。
​しかし、デュアダロスはポケットに片手を入れたまま、もう片方の手でパチン、と指を鳴らした。
​『終焉の指先（デッド・エンド・スナップ）』
​カチッ、という小さな音が響いた直後。
​「あ……？」
​オークの巨大な身体と、三匹のレッド・ウルフが、まるで空間ごと圧縮されたかのように歪み――次の瞬間、音もなくサラサラの「塵」となって崩れ去った。
​血も、骨も、何も残らない。
ただの灰色の砂山が四つ、床にできただけだった。
​「……えっ？」
リアナは目をパチクリとさせた。
​「フハハハ……！ ハーッハッハッハッハ！！」
​デュアダロスは両手を広げ、天井を見上げて高笑いした。
「力が……力が戻ってくる！ 俺は自由だ！ 忌々しいルチアナめ、見ていろ！ 今度こそ世界を闇に沈めてやる！！」
​最恐の邪神、完全復活。
その圧倒的な力と邪悪なオーラに、普通の人間なら泡を吹いて気絶しているところだろう。
しかし、リアナはホッと胸を撫で下ろしてペコリとお辞儀をした。
​「あの、助けていただいてありがとうございます！ ゴミのお掃除までしていただいて……」
​ピタリ、とデュアダロスの笑い声が止まった。
彼はゆっくりと首を回し、リアナを見下ろした。その瞳には、氷のような殺意が宿っていた。
​「……感謝は受け取っておくぜ、小娘」
​デュアダロスが一歩、リアナに近づく。
​「だがな、俺は神だ。そしててめぇは、俺を封印した憎き連中と同じ『人間』だ。……ケジメはつけさせてもらうぜ。次はお前が、塵になる番だ」
​「ええええっ！？ そんな！ 助けてくれたじゃないですか！」
​「極道（あくとう）の約束を信じたお前がバカなんだよ。……あばよ」
​デュアダロスが冷酷に指を鳴らそうとした、その瞬間。
​「……っ！ や、やめてくださいぃぃぃ！」
​リアナはパニックになりながら、自身のユニークスキルを発動させた。
彼女の手のひらから、神々しく光り輝く**『天の輪（天使の輪）』が出現する。
彼女はそれをフリスビーのように投げつけ、デュアダロスの頭にスポッ**と被せた。
​「あァ？ なんだこの光る輪っかは。こんなオモチャで俺の魔法が防げると……」
​「わ、私に歯向かえば！ その『服従の輪』で頭痛を起こします！！」
​リアナが涙目で叫んだ。
​「ハッ！ 神である俺に、そんな人間の呪いが効くわけが……っ！？」
​デュアダロスがリアナに向けて『デッド・エンド・スナップ』を放とうと殺意を向けた瞬間――。
​ピカァァァァァァァン！！
​デュアダロスの頭上の輪が激しく明滅し、ギリギリィッ！ と彼の頭蓋骨を容赦なく締め付けた。
​「――っ！？ ギッ……！！」
​デュアダロスの顔面から一瞬で血の気が引いた。
​「ギャァァァァァァアアアアッ！！！？ 痛えぇぇぇ！！ 頭ッ！ 頭かち割れるゥゥゥ！！」
​先ほどまでのインテリヤクザの威厳はどこへやら。
最強の邪神は、頭を抱えて石畳の上をゴロゴロと転げ回った。
​「い、痛い痛い痛い！！ スジが！ 脳の血管が千切れる！！ ストップ！ ストォォォップ！！」
​「ひぃぃっ！ ごめんなさい！ だから私を殺そうとしないでください！」
リアナもパニックになって叫ぶ。
​「わ、分かった！ 降参だ！ ギブ！ ギブアップ！！ 殺意ゼロ！ 今の俺、殺意ゼロだから！！」
​デュアダロスが土下座の姿勢で床に顔を擦り付けると、ピタリと輪の締め付けが止まった。
​「ハァ……ハァ……ッ……！ な、なんだこの呪いは……！ 俺の神気（オーラ）を完全に貫通しやがった……！」
​デュアダロスは息も絶え絶えに、震える手で眼鏡の位置を直した。
そして、目の前でオロオロしている小娘――エプロン姿のリアナを、信じられないものを見るような目で見上げた。
​「て、てめぇ……只者じゃねぇな……？ どこの組（神族）のモンだ……？」
​「えと……ポポロ国の、リアナです。お料理が得意です」
​世界を滅ぼす最強の邪神（インテリヤクザ）が、最弱の家庭的お姫様（エプロン姿）の前に完全屈服した瞬間であった。