方向音痴の姫様を拾ったら、俺のクレジットカードで勝手に和牛を買われた件〜植物執事が特攻服で内閣府へ迎えに来る、胃痛MAXの同居生活〜

月神世一

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EP 11

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姫様、特撮にハマる
　その日、青田春太は死んだ魚のような目で、キーボードを叩いていた。
　場所は内閣府の地下室。時刻は午後9時。
「……残業代。残業代が出れば、あと3年は戦える……」
　ブツブツと呪詛のように呟く彼の脳裏には、先日の『高級PCローン』と『すき焼き事件』の請求額が焼き付いていた。
　家に帰れば、あのかわいい（けど災害級の）居候たちが待っている。
　それだけが唯一の癒やしであり、同時に胃痛の原因でもあった。
「はぁ……。今日はまっすぐ帰って、寝よう」
　春太は重い体を起こし、庁舎を後にした。
　彼が知る由もなかった。
　その頃、自宅で留守番をしている姫様が、日本の**「とある文化」**に劇的な出会いを果たしてしまったことを。
　春太のアパート、リビングにて。
「――ギャオオオオオオオン！！」
　大画面モニター（50万円のPCモニター）に、爆音が響き渡っていた。
　映し出されているのは、BSで再放送されていた特撮映画『大怪獣激闘・東京炎上』。
　全長100メートルの巨大トカゲが、東京タワーをへし折り、口から熱線を吐いてビル街を火の海に変えるシーンだ。
「まあ……っ！」
　ルナは、画面に釘付けになっていた。
　煌めく瞳。紅潮した頬。彼女は、恐怖しているのではない。
　感動していたのだ。
「ネギオ！　見て！　この大きなトカゲさん、とっても楽しそう！」
「……ほう」
　傍らで紅茶（春太の安物ティーバッグ）を淹れていたネギオも、画面を一瞥して興味深そうに頷いた。
「素晴らしい破壊効率ですね。尻尾の一振りで、人類が築いた文明（ゴミ）を一掃するとは。……このトカゲ、『破壊神』の資質があります」
「お口からビームを出したわ！　街がキラキラ燃えていて、キャンプファイヤーみたい！」
「ええ。実に美しい、終末の光景です」
　二人の感性は、根本的にズレていた。
　ルナにとって、怪獣は「強くて自由な生き物」。
　ネギオにとって、怪獣は「理想的な掃除屋」。
　映画がクライマックスを迎え、怪獣が海へと帰っていくシーンで、ルナは立ち上がった。
「私、決めたわ！」
「何をです？」
「私、この子と遊びたい！　……いいえ、私も『カイジュウごっこ』がしたいわ！」
　ルナが杖を掲げる。
　彼女の脳内では、すでに「おままごと」の延長線上のプランが構築されていた。
「でも姫様。この狭いアパートでは、暴れるスペースが足りませんよ？」
「そうね……。もっと広くて、泥んこがいっぱいある場所に行きましょう！」
　ルナは窓を開け放ち、夜の東京を見下ろした。
　その視線の先――方角で言えば南東。
　埋め立て地が広がる、東京湾の方角に狙いを定めた。
「あそこに、土がたくさんありそうだわ！」
「『キバ』という地名（※木場）の先、埋立地ですね。いいでしょう。材料には困りません」
　ネギオはニヤリと笑い、主の無邪気な遊びに付き従う姿勢を見せた。
「では、参りましょうか。ハルタ様が帰ってくる前に、とびきりの『お人形』を作って驚かせてあげましょう」
「ええ！　ハルタ様、きっと喜んでくれるわ！」
　夜10時。東京湾、某埋立地。
　人気のない工事現場に、二つの人影が降り立った。
　潮の香りと、泥の匂い。
「ここなら誰にも迷惑をかけないわね！」
「存分におやりください」
　ルナは世界樹の杖を、柔らかい地面に突き刺した。
　
　――展開（セット）。
　属性：土、水。
　術式：ゴーレム・クリエイト（超大型）。
「出ておいで！　私の新しいお友達！」
　ルナの膨大なマナが、杖を通じて大地に注入される。
　ズズズズズ……！
　地面が生き物のように脈打ち、隆起し始めた。
　周囲の泥、岩、そして産業廃棄物の瓦礫までもが渦を巻いて集まっていく。
「イメージは……さっきテレビで見た、あの子！」
　ルナの純粋すぎる想像力が、具現化していく。
　太い足。長い尻尾。背中には剣山のような背びれ。
　それは、ただの泥人形ではなかった。
　エルフの王族が本気で作った、自律稼働する戦略級兵器――いや、怪獣そのものだった。
　ズドオオオオオオオン！！
　全長50メートル。
　泥と瓦礫で構成された巨体が、東京湾の海面から上半身をもたげた。
『グオオオオオオオオオオオオ！！』
　大気を震わせる咆哮。
　その声は、数キロ離れた都心部まで届くほどの音圧を持っていた。
「まあ！　上手！　いい声ね！」
「造形も悪くない。……ただの泥ですが、硬度はダイヤモンド並みに圧縮されていますね」
　ルナは嬉しそうに手を叩き、ネギオは満足げに品評する。
　一方その頃。
　最寄り駅からアパートへ歩いていた春太は、足元がグラリと揺れるのを感じた。
「……地震？」
　スマホを取り出すが、緊急地震速報は鳴っていない。
　その代わり、遠くの空から、聞いたことのない低い唸り声のような音が響いてきた。
「なんだ……？　工場の爆発音か……？」
　嫌な予感が背筋を駆け上がる。
　この「嫌な予感」は、ルナたちが来てからというもの、百発百中で的中している予感だ。
「まさか……な。今日は家でおとなしくしてるはず……」
　春太は自分に言い聞かせ、足を速めた。
　だが、彼の願いは虚しく、翌朝のニュースで粉砕されることになる。
　――東京湾に、未確認巨大生物、出現。
　それは、ルナによる「ごっこ遊び」という名の、首都圏壊滅危機の始まりだった。

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