方向音痴の姫様を拾ったら、俺のクレジットカードで勝手に和牛を買われた件 〜植物執事が特攻服で内閣府へ迎えに来る、胃痛MAXの同居生活〜

第二章 春太マグロ漁船に乗せられる

EP 8

灼熱のフランベ
「ネギオさん！　早くなんとかして！　イカの足が！　エビのハサミが！　俺の目の前で殺し合いのワルツを踊ってる！」
　崩壊寸前の砂浜で、春太は泣き叫んでいた。
　頭上では、巨大イカの触手と巨大伊勢海老のハサミが激突し、火花ならぬ衝撃波を散らしている。
　さらに巨大ホタテが、カスタネットのように貝殻を鳴らしながら突進してくる。地獄だ。
「……ふむ。運動量は十分。身も程よく引き締まった頃合いでしょう」
　バルコニーから見下ろすネギオは、満足げに頷いた。
　彼は懐から、巨大な「岩塩の塊」と「ブラックペッパー（植物魔法で現地生成）」を取り出し、宙に放り投げた。
「味付け（シーズニング）、開始」
　シュババババッ！！
　ネギオの蔦が鞭のようにしなり、空中で岩塩と胡椒を粉砕。
　それが怪獣たちの頭上から、金粉のように降り注ぐ。
『グオッ！？（なんだこの粉は！？）』
『キシャアッ！？（目が染みる！）』
　怪獣たちが怯んだ隙に、ネギオはルナに向かって恭しく一礼した。
「姫様。下味は付きました。仕上げの加熱をお願いします」
「任せてネギオ！　どう焼けばいいのかしら？」
「強火で一気に。表面をカリッと、中はジューシーに。旨味を閉じ込めるための『フランベ』です」
　ネギオのオーダーは、家庭料理のレベルを遥かに超えていた。
　ルナは「ガッテン承知！」とばかりに杖を構え、膨大なマナを収束させ始めた。
「いきますわよー！　美味しくなぁれ、美味しくなぁれ！」
　可愛い掛け声とは裏腹に、杖の先端に浮かび上がったのは、太陽の如き赤熱の球体。
　上級精霊魔法・火属性。
「――『フレイム・バースト（極大爆裂火球）』！！」
　ズドォォォン！！
　ルナが杖を振り下ろした瞬間、直径数十メートルの火球が、怪獣たちのど真ん中に着弾した。
「ちょっ、待っ――」
　春太の言葉は、爆音にかき消された。
　カッ！！　ドッゴォォォォォォォォン！！
　無人島の中央に、キノコ雲が上がった。
　凄まじい熱波が放射状に広がり、海水が一瞬で沸騰する。
　それは調理ではない。戦略爆撃だ。
『ギャアアアアアアア！！』
『キシャアアアアア！！』
　怪獣たちの断末魔が響くが、それも一瞬。
　数千度の業火が彼らを包み込み、その巨体を瞬時に焼き上げていく。
　春太は？
　彼は爆発の瞬間、ネギオが投げた「巨大なバナナの葉（耐熱仕様）」の下に滑り込み、奇跡的に直撃を免れていた。
　だが、熱い。サウナの最上段の100倍熱い。
「あっちぃぃぃ！！　フランベってレベルじゃねえぞ！！　島ごと消し炭にする気か！！」
　春太は砂に顔を埋め、嵐が過ぎ去るのを待った。
　やがて、轟音が収まり、代わりにパチパチという何かが焼ける音と、煙が漂ってきた。
　春太がおそるおそる顔を上げ、鼻をひくつかせる。
「……あれ？　なんか……」
　焦げ臭い匂いではない。
　香ばしい醤油（ネギオが隠し味で入れた）と、焼けた甲殻類の濃厚な香り。
　縁日のイカ焼きを、100万倍スケールアップしたような、暴力的なまでの「食欲をそそる匂い」が充満していた。
「完成ですわ！」
　煙が晴れると、そこには驚愕の光景が広がっていた。
　全身真っ赤に茹で上がった、巨大ボイル伊勢海老。
　こんがりと焼き目のついた、巨大姿焼きイカ。
　そして、殻が開いてグツグツと汁を湛える、巨大ホタテのバター醤油焼き。
　さっきまで殺し合いをしていた怪獣たちは、今や世界最大級の「シーフード盛り合わせ」へと変貌を遂げていた。
「素晴らしい焼き加減（メイラード反応）です、姫様」
　ネギオがバルコニーから飛び降り、巨大イカの足にナイフ（蔦）を入れる。
　サクッ。ジュワッ。
　断面から、熱々の肉汁が溢れ出した。
「無茶苦茶だぁ……」
　春太は煤（すす）だらけの顔で、その光景を見上げることしかできなかった。
　だが、彼の胃袋だけは正直に、グゥ～と大きな音を鳴らしたのである。