元大聖女シャルロットは、転生してからスローライフを満喫するようです

８話 王都の聖女

　霊園。

　それはシャルロットの記憶にはない。であるから、必然的に大聖女――ミュゲ・ジプソフィルの死後に作られたのものでる。

　またソレイユ曰く、彼女両親の墓も霊園の方に移転したと言う。

　そして、霊園の奥には大きな墓石があった。

　これが、シャルロットにとっては自分の墓。

　前世の自分の墓である。

　そして、大聖女――ミュゲ・ジプソフィルの墓石の手前両側に、二つの墓があった。

　シャルロットは、その墓石に刻まれている名前を見た。

　サジェス・ジプソフィル――

　シャリテ・ジプソフィル――

　それは、大聖女――ミュゲ・ジプソフィルの両親の名前であった。

　サンセリテは、死後にちゃんと約束を果たしてくれていたのである。

　シャルロットは、膝をついて手を合わせた。

「私の本当のお父さんとお母さんは、あなたたちです」

　頬に涙が伝う。

　考えてみれば、シャルロットの人生は散々であった。

　辛く、不安が尽きないものであった。

　魔法が使えないと言うだけで、一族から爪弾きにされて、愛想が尽きれば離宮送りである。

　セバスチャンが親代わりをしてからいいものの、両親からまともな愛情を受けたことは一切なかった。

　寂しかったのである。

　しかしシャルロットは、結果として一族を追われて清々していた。

　これから、自由に生きていける。

　シャルロットは、自由である。

　ソレイユは、心配そうにシャルロットを見た。

「大丈夫か？　てかなんで泣いてるだ？」

「いや、別に……目にゴミが入ったみたいねー」

　シャルロットは、誤魔化す。

「さて、じゃあ戻ろっか」

　その時。

　足音。

　来た道に、人影があった。

　先頭に女性。その後ろには男の姿。

　ソレイユは、まだ遠方にいる彼らを見て、シャルロットに耳打ちした。

「あいつ、聖女だ。僕を無視した聖女だ。あと後ろのやつは取り巻きの修道士だ」

「あの人が、王都から派遣された聖女なの？」

「うん」

　ソレイユは、頷いた。

　聖女。

　それは、女性の聖者の謂である。

　このナルシス王国では、聖者と並んで国の象徴とされているお方の称号である。

　所謂、人間国宝である。

　聖女及び聖者は、魔法とはまた違う不思議な力を持っている。

　魔法は、体内外にある魔素を魔力に変換したものを言う。

　ところが彼らは、己が清い心から生み出された精神力以って様々な通力を得る。その力は、魔素を浄化する働きがある。

　聖女の力は、魔法と異なり魔素を媒介としないものであるが、その特異性から便宜上光魔法と称される。

　光魔法を使えるものは、百年に一人かそれ以下と言われている。

　今はどうか知らないが、大聖女――ミュゲ・ジプソフィルの生きていた時代は、光魔法の素質があると分かると、強制的に教会入りさせらた。

　しばらく来たところで、聖女はこちらに気がついた。

「あらあら、あなたは先日教会にいた坊やですね。先日はごめんなさい。お母様にお祈りしてくれる人は見つかりましたか？」

「ああ、このシャルロットがしてくれた」

　ソレイユは、シャルロットに擦り寄りながら言う。

「だから、聖女様の祈りはいらない」

「そう言われると残念だわ。でもこんな平民さんのお祈りでお母様が浮かばれるか不安だわ」

「祈る人を選ぶお前の祈りよりは、浮かばれると思うけどな」

　そう言ったところで、後ろに控えていた修道士がソレイユを捕えようとする。

「貴様！　聖女様に不敬な口を叩きおって！　このかたを誰と心得る！　聖女ソフィア様であらせられるぞ！」

「やめなさい！」

　聖女ソフィアは、修道士を止めた。

「ここは、大聖女――ミュゲ・ジプソフィル様とそのお父君、お母君の御前です。無益な争いは避けましょう。きっと大聖女様方が悲しんでおいでです。故に、此度のあなたの不敬な発言も見逃しましょう」

「聖女様、なんて慈悲深いおかた！」

　修道士は、感激していた。

　シャルロットは、下手な小芝居を見ている気持ちになった。

　あんたの言う大聖女様は、目の前にいるんだけどなぁ――

　修道士は、吐き捨てるように言う。

「聖女様のご慈悲が分かったか！　とにかく、今から聖女ソフィア様は、ミュゲ・ジプソフィル様に祈りを捧げる儀式があるから、さっさとどきたまえ！」

　渋々、シャルロットとソレイユは霊園を後にした。

　シャルロットは、現在の教会のレベルを嘆いた。あんな乱暴な連中に、聖女や修道士が務まると思わなかっだからである。

「酷い人たちだったね」

「とんだ災難だよ」

　これも、時代の流れか。

　そうシャルロットは思った。

　もう一つ、サンセリテに言う文句が増えるシャルロットであった。