【完結】婚約者が竜騎士候補に混ざってる

番外編Ⅱ：婚約者が青龍であることを隠してる

16.できること

「あれ？」
　
　クリスティーナが目を覚ますと日が暮れていて、自分に割り当てられた客室のベッドに移動していた。ベッドを出ながら確認したが、服はブルクハルトのベッドで眠ってしまったときのままだ。寝室を出て隣のリビングに向かうと、いつものように使用人たちが待機していた。

「ティナお嬢様。お目覚めですか？　夕食もすぐにご用意できますが、いかが致しましょう？」

「えっと……」

　侍女たちが普通に接してくれるので、誰がどのくらい事情を把握しているのか分からない。こんな時に限ってベレニスの姿はなく、クリスティーナは状況が把握できないまま、再びブルクハルトのもとへ向かった。

「ティーナ？」

「ごめんなさい。もう寝るところだった？」

「いや、大丈夫だよ。どうした？」

　クリスティーナが寝室に入ると、ブルクハルトはベッドに横になっていた。眠ろうとしていた様子はなく、身体を起こしているのがまだ辛いのだろう。無理して起き上がろうとするので、やめるように強く言うと、ブルクハルトは嬉しそうな顔をする。

「良かった。いつものティーナだな」

「なんか微妙な気持ちになるから、その言い方やめて！　その……心配かけてごめんね」

「よく眠れたか？」

「うん」

　クリスティーナが枕元の椅子に座るとブルクハルトが手を伸ばしてくる。クリスティーナがその手を握ると、ブルクハルトは微妙な顔をした。

「そんなことされたら、重病人みたいだろう。ティーナの魔力が回復したか知りたかったんだよ」

「ちゃんと寝てたって言ったでしょ」

　クリスティーナはブルクハルトの訴えを無視しようとするが、手を引っ込められそうになって諦める。手を握ったままおでこを押し当てると、ブルクハルトは納得したように力を抜いた。

「それで？　怖い夢でも見たか？」　

「子供じゃないんだから、そんなわけないでしょ。何で私が客室で寝てたのか聞きに来たの。誰に聞けば良いか分からないんだもの」

「ああ、そうだよな。ガスパールさんがティーナを探して、ここに来たんだよ。心配してたぞ」

「あっ！」

　そういえば、演習場を出るときにガスパールに声をかけるのを忘れていた。クリスティーナは三人も治療してクタクタで、早く帰りたいと言ったらパトリックが送ってくれたのだ。

「ガスパールさんに『迷惑かけた』って謝られたんだけど、今晩闇討ちに来たりしないよな」

　ブルクハルトはガスパールが来たときに殴られると思ったようだ。それなのに、ブルクハルトが説明する前にガスパールが謝罪してきたので逆に怯えている。

「ある訳ないでしょ。心配なら、ここに一緒にいるわよ？」

　万が一、ブルクハルトの言うとおりでも、クリスティーナが迎え撃てば、ガスパールは闇討ちをやめてくれるだろう。ブルクハルトのベッドに入ったら、またぐっすり眠ってしまいそうだが……

「一緒にいるとか恐ろしいこと言うなよ。そんなことしたら冗談にならなくなるだろう」

　ブルクハルトが肩を震わせるので、笑ってしまう。

「今朝、ハルトが寝ている間にお兄様が来て、エッカルトさんたちに治癒魔法をかけてたの。そのせいで私がこの部屋で寝ちゃったから、お兄様が謝ったんだと思うわ」

「エッカルトも怪我をしてたのか？」

「う、うん」

　ブルクハルトは他の竜人の状況がずっと気になっていたようだ。他にもまだ治療が出来ていない竜人がいると話すと、苦しそうな顔をした。クリスティーナは言わなければ良かったと後悔する。

「俺がもっと強ければ……」

　ブルクハルトが呟くように言った。クリスティーナには聴かせるつもりのない言葉だろう。

　青龍は一番強い龍だ。ブルクハルトは皆を守らなければという重圧の中で、これからも戦う。クリスティーナは、そんなブルクハルトに、なんと声をかければ良いのか分からない。

「ティーナ。明日も治療に行くのか？」

「うん。そのつもりよ。パトリックさんが迎えに来てくれることになってるの」

　クリスティーナは仮眠をとって今晩治療すると言ったが、パトリックに止められてしまった。クリスティーナが無理をしすぎると、番つがいであるブルクハルトに伝わると言われれば従うしかない。

「そうか。大変だろうけど、よろしく頼む」

「うん、私に任せて」

　クリスティーナが他の竜人の治療も完璧にこなせば、少しはブルクハルトの心を軽くできるだろうか。クリスティーナはブルクハルトのためにも頑張ろうと笑顔で返事をした。