魔王と王の育児日記。（下書き）

第四章

塞翁が馬15

　翌朝、少女は現れた。
その真っ白なドレスが地面につかないよう両手で持ち、肩で息をしながら泉の辺りを見回す。

けれどもいつもの場所に彼の姿はなかった。
代わりに木の影に隠れるように一本の花だけが置かれている。
彼女はベールを上げると、その花を手にとり、そして森を見詰めた。


「……行ってしまったのね」


そしてもう一度、花を見詰める。
それは彼女の瞳と同じ、綺麗な空色の花びらだった。

「最後に、この姿を見て欲しかったんだけどな」

寂しげに微笑すると、直ぐそばから泣き声が聞こえた。

まるで赤ん坊のような。

振り向くと泉の傍に


「え？」


少女は一瞬眼を見開いて、そして直ぐ優しげに目尻を下げる。
赤ん坊をそっと抱き上げると、嘘みたいに泣き止んで、すやすやと寝息をたてだした。


「貴方……そう、そうなのね」



遠くから聞こえる少女を呼ぶ声と足音。
それがだんだんと近付いて


「姫さまー姫さま！」

自国から共に来たお目付け役が、少女の元へ。


「こんな所に！ 何もこんな日まで手を煩わせてくれなくても！ さぁもう式が始まりますお早く」

そこまで言ってその女性は振り向いた彼女の姿にぎょっとした。


「姫？ 違うわ。私はもう、あの方とそしてこの国の王妃なのですから」


吹っ切れたように歩きだす我が主に。

「ひ、姫さま！ その腕の者はいったい、姫さま！」

これまた面倒な事になったと青ざめ、冷や汗を流しながらお目付け役はあとを追う。



「レーヴ、私はこの子と共に頑張るわ。貴方もきっと」




彼女にはもはや迷いも戸惑いも恐れもない。

すみわたる青空の元、小さな王妃はしっかりとした足取りで、自分のあるべき場所へと進むのだった。