転生したらドラゴンに拾われた

最果ての森・成長編

89. 島への転移

　ぱちり。
　スッキリとした目覚めで朝を迎える。起きたらまずはティアを撫でて、ふわふわを堪能するのが日課となりつつある。
　ここ最近、ようやくティアのふわふわによる二度寝のお誘いに耐性ができた。

「ご主人、おはようなのだ」

　僕のナデナデで起きたティアが、ふわぁ～と欠伸をする。

「てぃあ、おあおう」

「ご主人に撫でられると、また眠くなるのだ···。でもやめてほしくないし···どうすればいいのだ？」

　寝起きで頭が回っていないティアの呟きが可愛い。

　しばらくして完全に覚醒したティアと、魔力操作などの練習をする。

「日々の努力を欠かさないことが、強くなるための第一歩なのだな···！」

　そう言ってティアは一生懸命練習している。

「初めの頃はご主人が練習しているのを見ているだけだったが、今ではこうして一緒に練習できて嬉しいのだ！」

　···ティア、可愛すぎかよ。

　健気なティアに悶えていると、ジルが来た。

「おはよう」

「おあおう！」

「おはようなのだ！」

　ジルは僕とティアを抱えてリビングへ連れて行ってくれる。
　僕がティアを抱っこするのはそろそろ厳しくなってきたが、ジルはまだまだ大丈夫そうだ。
　
　僕もジルみたいに背の高い大人になりたいけど、その頃にはティアはどれくらいの大きさになっているだろうか。
　魔物図鑑で調べたダイアウルフの成体は、随分と大きかった。それこそ、余裕で大人を背中に乗せられるくらいに。
　それはそれで、いい···！ものすごく、いい···！

　ティアのふわふわに埋もれたい。ティアに寄りかかって寝てみたい。ティアに乗ってお散歩してみたい。ティアの···。

「···ご主人？」

　一人でニヤニヤしている僕を、ティアが不思議そうに見る。

　···おっと。つい、欲望が湧き出てしまった。

「今日は楽しみだな！ワレはずっとワクワクしているのだ！」

　ティアの明るい声に、僕の煩悩が頭の隅っこに追いやられる。···隅っこにいるだけで、消えたわけでは、決してない。

　ティアが楽しみにしていることとは、ライの所有する島での魔法の練習だ。
　ライにその島を練習場所として提案されたのが、一昨日のこと。それから二日後の今日、そこへ転移するのだ。

　もちろん僕も楽しみだ。わくわくし過ぎて、昨日の夜はなかなか寝付けな···いや、そういえばぐっすりだった。

「ウィル、ティア。楽しみなのは結構だが、まずは朝食だ」

　僕がティアをワシャワシャと撫でている間に、ジルは朝ごはんをテーブルに並べてくれた。

　お、今日はパンの日か。
　ソルツァンテでお米を大量に購入してからは、お粥やリゾットが出される頻度がグンと増えた。頻繁にお米を食べられるのはすごく嬉しいけど、パンも好きだ。

　野菜が柔らかく煮込んであるクリームスープと、白身魚の料理。ムニエルっていうのかな？表面からは香ばしい匂いがするけど、中はフワッとしていて、その食感が美味しい。

「おいちい！」

「そうか」

　もぐもぐ食べる僕の頭を、ジルが撫でる。

「ジル、これはまだあるか？もう少し食べたいのだ！」

　ティアは白身魚がお気に召したようで、おかわりしていた。


　朝食を終えると、僕とティアは一気にソワソワしだす。

「ご主人、ご主人。あやつらはまだか？」

　ティアは３分おきくらいに僕に訊ねている。
　
　ティアが同じ問いかけを５回ほどしたところで、玄関のドアが開いた。

「みんな、おはよう！いい天気だね！」

　ライだ！
　最近気づいたのだが、ライの言ういい天気とは、魔法の練習日和ということらしい。島の方も、晴れているといいな。

「ライ！待っていたぞ！」

　ティアがぴょーんと飛び出して、ライに駆け寄る。

「ふふ、今日もティアは可愛いね」

　お出迎えされて嬉しかったのか、ライが眩しい笑顔でティアをワシャワシャしている。

　それから間もなくして、テムとファムもやって来た。

「みんなー、おはよー！」

「よ！来たぜ！」

　みんなが揃ったので、いよいよ出発だ。
　この間の旅行もそうだったけど、知らない場所に行くのってドキドキする。そしてワクワクしているのは、みんなと一緒だからかな。

「それじゃあみんな、準備はいいかい？」

　ライが転移の陣を床に広げる。

「みんなこの円の中に入ってね。そうそう、円からはみ出すと、その部分は転移されないから気をつけてね」

　ライの言葉にヒエッとなって、みんな円の中心にぎゅっと寄る。

「ふふ、それじゃあ魔力を流すよ。少し時間をもらうね」

　そう言ってライは描かれた模様に魔力を流し始めた。
　魔力が通った部分が少し発光しているように見える。順番が決まっているのか、細い複雑な線に少しずつ光が宿る。
　ライの真剣な表情に、一筋の汗が流れる。それほどこの作業は、膨大な集中力と精密な魔力操作を要するものなのだろう。

　やがて全ての模様に魔力が流れ、陣全体が淡い光を発する。その光が徐々に強くなり、目を開けていられないほど眩しくなる。
　思わず目を閉じるが、それでも瞼の向こうから強い光が射し込んでくるような感じだ。

　さらに腕で目をガードしようかと思ったとき、一瞬の浮遊感の後、光が収まった。

「みんな、着いたよ！」

　ライの声で目を開けると、そこはどでかい家のリビングだった。