追放からの逆転溺愛 ～魔力ゼロの聖女は、実は最強の魔導士でした～

訓練と芽生える想い

　それから、リリアナはアシュフォードの指導のもと、魔力の制御方法を学ぶことになった。

　アシュフォードの指導は、厳しく、そして容赦なかった。
　しかし、それはリリアナの才能を最大限に引き出すためのものであり、リリアナも必死に食らいついていった。

　最初は、魔力の制御に苦労した。
　少しでも気を抜くと、魔力が暴走し、周囲のものを破壊してしまう。
　何度も失敗を繰り返し、その度にアシュフォードに叱咤された。

「……集中しろ、リリアナ！　心の中の恐怖と向き合え！　お前の魔力は、お前の心そのものだ！」

　アシュフォードの厳しい言葉が、リリアナの心に突き刺さる。
　リリアナは、涙を流しながら、何度も何度も魔力の制御に挑戦した。

　しかし、リリアナは諦めなかった。
　アシュフォードの言葉を信じ、自分の力を信じ、懸命に努力を続けた。

　アシュフォードは、冷徹で厳しい一面もあったが、リリアナのことを誰よりも理解し、支えてくれた。
　孤独だったリリアナの心は、アシュフォードの優しさに触れ、次第に癒されていった。

　アシュフォードは、リリアナに魔術の基礎から応用まで、あらゆる知識を教え込んだ。
　リリアナは、驚くべき速さで魔術を習得していった。
　まるで、長い間眠っていた才能が、一気に開花したかのようだった。

　訓練の合間には、二人で食事をしたり、話をしたりする時間もあった。
　アシュフォードは、普段は口数が少ないが、リリアナには、自分の過去や、この世界のことについて、様々な話をしてくれた。

　リリアナは、アシュフォードの話を聞くのが好きだった。
　アシュフォードの言葉は、いつもリリアナに新しい世界を見せてくれた。

　そして、いつしかリリアナは、アシュフォードに淡い恋心を抱くようになっていた。

　アシュフォードの強さ、優しさ、そして孤独……全てが、リリアナの心を惹きつけた。

　しかし、リリアナは、自分の気持ちをアシュフォードに伝えることはできなかった。
　アシュフォードは、自分にとってあまりにも遠い存在だと感じていたからだ。
　それに、アシュフォードは、自分のことを、ただの弟子、あるいは保護対象としか見ていないだろうと思っていた。