桜の下でさよならを

不安な気持ち

どんよりとした曇り空を教室の窓から愛弓は眺めていた。

終業式が終わり、教室では帰りのホームルームが行われていた。

生徒達は冬休みに突入と言うことで大半が胸を躍らせている事だろう。

しかし愛弓は違った。

あの日から一矢と弦希の距離は離れたままだった。
このまま冬休みに突入してしまうと余計に二人の溝は深まってしまうのではないか、愛弓はそれだけは避けたいと思っていた。

このまま二人の様子を静観していても埒が明かないと思い、愛弓は行動を起こすことを決めた。

窓の外では雪が静かに振り始めていた。


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「ねぇ、お二人さんちょっと話があるんだけど」

ホームルームが終わり、道場で二人は各方道具の手入れをしていた。

「なんだよ話って」

弦の張り確かめながら弦希は愛弓の方を見た。

「ほら一矢も！」

「うん」

「冬休みどうせ暇でしょう？３人で初詣に行こうよ」

弦希は再びに弦の張り確かめながら言った。

「なんだよ、改まってると思ったらそれだけか、いいよ、行こうぜ！一矢も行くだろ？」

矢を磨きながら一矢は笑顔で

「うん、3人で行こうか」

と言った。

あれ？意外と二人ともぴりぴりしてないじゃんと愛弓は拍子抜けした。

振り続ける雪は矢道を白く染めていた。

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大晦日当日

三人は校門の前で待ち合わせていた。
3人の家から神社に向かう途中に学校がある為ここで待ち合わすことになった。

雪がしんしんと振り続ける中、早くついた一矢は一人待っていた。

この寒さの中じっとしているのは中々堪える。
街灯がぼんやりと辺りを照らしていた。

静まり返った街には人通りもなく、この世界でたった一人ポツンと置き去りにされたような気持ちになる。

とてつもない孤独感を感じたがこの孤独感が心地よく感じた。

自分には帰る場所があり、友達もいる。実際は孤独じゃないと言う余裕がこの孤独感に心地よさというものを与えているのだ。

「お待たせ！」

何枚も重ね着したのだろう、丸々とした愛弓がニコニコとしながらやってきた。

「寒いね」

あの夏以来の二人きりだ、なんとも言えない気まずさにそれしか言えなかった。

「そうだね、雪も降ってるしね」

愛弓は冷えた手を温めるように両脇に挟みながら言った。

そして、少しの沈黙の後愛弓は一矢に質問した。

「ねぇ、なんか近頃の一矢と弦希ってさ変な距離感じゃない？」

一矢は足元に積もった雪を蹴りながら

「そうか？いつもと変わらいと思うけど」

と言った。

愛弓は一矢を見て

「そっか」

とだけ言った。
愛弓は一矢が何か隠していることを感じていた。
そして、自分には話してくれないんだと淋しい気持ちになった。
信頼されていないわけではない事は分かっている。
けど、幼馴染にすら話せない事がある何かを一矢一人で抱えていけるのか心配だった。

「二人ともお待たせ！」

よっ！と片手を挙げて弦希がやってきた。

「じゃあ行こうか」

愛弓はさっきまでの寂しい気持を心に押し込めて笑顔で言った。