その執着は今更です。

企み

　早い馬に乗せられて、夜の間中走り通した。
　優しい女将さんがいた隣町で馬を乗り換えると、また、走り続けた。

「ルイ、もう少し我慢してくれ！」
　
　もう、限界とかお尻が痛いとか、言おうと思えばいくらでも言えるけど、それどころじゃない事は良くわかっていた。

「平気です」

　そう告げるだけで精一杯だった。

　団長とヌガー、それにかなりの団員が一斉に移動する様は、かなり異様だったと思う。
　


　移動を始めた時に聞かされたのは、陛下の安否が分からないこと、そして、誰がモンブラン公爵家に入り込んでいるのか、公爵自身はどうなっているのか、実際は何も情報がなく僕を囮にするしか無いと言うことだった。
　
　でも確実に王室が、いや、王弟と王妃が絡んでいるという事だった。

「危険な目に合わす、断ってくれても構わない」

「断ったら、どうするつもりなんですか？」

　二人は押し黙り、多分、このままカヌレ団全員で王弟と王妃を討に行くつもりなんだ、と簡単に想像が出来た。

「決めた事なので、行きます。
　その代わり、僕が誰の子なのか、ちゃんと分かる様にしてください」

　二人を少しでも安心させる様に微笑んだ。

「っ！　もちろんだ、ありがとう……！」

　陛下とルドヴィカの友達だと言う二人はにとって、今起きている事は心配で堪らないのだろう。
　震えている指先が、それを表していた。










「ローレンツォは無事なのか？
　ギモーブが」

「しっ！！」

　思わず声に力が入ってしまった。

「我らが保護しています。
　こちらへ移動していますが、公爵には今まで通りの態度でお願いします。
　王弟と王妃の企みを詳にするためにも」

　やはり、そうだったのか。

「ギモーブは、王弟殿下から紹介されて来た者で、私の行動は全て筒抜けだと思う」

「存じております。
　我々も、団長より動ける者全て、こちらの公爵家に潜入させていただいてますから」

　頼もしい味方が出来たと安堵した。

コンコンコン

「なんだ？」

「入っても宜しいですか？」

「あ、ああ、構わない」

　話していた恐らく、カヌレの団員は私の答えを促がし、また音もなく消えた。

　一体どんな魔法なんだ！

「旦那様、ローレンツォ様の状態ですが、こちらに来るまでに事故に遭われた様で、半死半生との事でございます」

「何！！　どう言う事だ！！」

「詳しくは着いてからになりましょうが、神殿の神官を待機させますか？」

　信用できる神官とは限らない。
　考えていると、先程の者の小さな声が聞こえた。

<神官長、パパリーヌを指名して下さい。
　以前フロランタンから紹介された、と>

「うむ、それなら神官長のパパリーヌ様にお願いしてくれ。
　以前、社交場で知り合ったフロランタンから紹介を受けている」

　パパリーヌの名前が出た時、一瞬だけ眉が寄せられ直ぐにいつもの仮面の様な笑顔に戻った。

「ではパパリーヌ神官長のご予定が合うか確認してもらい、お願いしてみます」

「ああ、急いで頼む。
　フロランタン殿の名前を出せば必ず来て下さるよ」

「、畏まりました」

　やはり治療と偽って殺すくらいの計画だったのかも知れない。

　ギモーブが部屋を出てしばらく様子を伺った。
　扉の外にいるのではないだろうか、と。

「行った様です」
「うぁ、どこにいたんだ？」
　
　彼は無言で指を上に突き出した。

「天井？　空？」

「上に張り付いていました」

　もはや、どうやってとか聞く気力もなかった。