人に好かれない僕が獣人の国に転移したらおかしいくらいモテた話

清田いい鳥

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29 王子様の社長面接1

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「…そうか。カイの能力を生かすなら、王都で調教師としてまず認定される必要があるんだな」
「その資格が、そもそもどうやって取るものなのかわからないけどね。魔術師さんにその辺も聞けばよかったな」

「また図書館に行けばいい。一緒に探してやるよ。でもさ、悪いけどちょっとその前に…」

「オルフェ──！！カイくーん！！ご飯だよ──！！オルフェー！！」
「うるせーな！！聞こえてるよ鼠ババア！！！！」

──残念だったねオルフェくん。僕としてはちょっと助かった気分だよ。

僕にセクハラが出来ずムスッとしたオルフェくんを横目に、王都に行ったらしばらく食べられないご飯をしみじみと味わい、『いつまで続くんだろうね！ウマ息子の反抗期は！』と文句混じりのマウラさんの話を楽しんだ。

──────

「カイくーん！もう王都から手紙が来たよお。あの話じゃないかね」

マウラさんから受け取った手紙には、『早馬』の印が押されていた。わざわざ手紙で、しかも速達で送ってくれたのか。

なぜに速達、と思いながら裏を見ると封蝋にお花の印が押されている。オシャレだなあと思っているとマウラさんに『カイくん、それ王家の印だよ。えらいところから送ってくださったもんだね』と言われた。お、王家。苗字すらない小市民の僕には縁がないはずの王家から。

手紙の内容はこうだった。

調教師が就業不能で立て続けに辞めてしまい、人員が不足している。治療院からの報告によれば君の能力は充分。迎えをやるゆえ準備せよ。急ぎ王都に来られたし。これは王命である。第七王子ニコラウス・セルリアン

だ、第七王子。そして王命って。命令されなくても行くのに。封筒の中にはしっかりした紙素材の、大きな印鑑を押したカードが同封されていた。到着したらすぐに王城に入り、案内に従い王子様に謁見し、そのあと調教師に引き合わせるとのこと。

待って。ちょっと待って。この間に挟まれた謁見って必要なの。僕、調教師さんについては本で読んだ知識しかないけど、まず謁見するなんて記述はなかったけど。珍しい人間を見てみたいってことかな。しかも迎えに来てくれる。待遇の良さが怖い。珍しい人間を面白ろがられて、お城から出して貰えない、なんてことにならないだろうか。

どうしよう、と困っているとマウラさんが『すぐに返事を書いてみな。早馬で送ればいいさ。オルフェも連れてっていいかって書くんだよ。書いたらあたしに一度見せな』と指示してくれたのでひとまず落ち着き、レターセットを貰った。久しぶりだな、お堅い文章でのメールって。

まず季節の挨拶を入れたほうがいいだろうかと、春風の候、王家の皆様はいよいよご盛栄のこととお慶び申し上げます、なんて書いたらマウラさんに『あんたいつでも王都に勤められるんじゃないかい』と褒められた。アリなんだ、時候の挨拶。

──────

王都からのお迎えまで間に合うかとハラハラしていたが、なんとか間に合ったようで、お付きの人が『オルフェウス様もどうぞ』と言ってくれた。良かった、僕一人じゃ泡を吹いて倒れていたかもしれない。だってこの馬車、黒の車体にワインレッドの美しい内装で高そうだし、見たこともない立派さだもん。絶対ガタガタ揺れないやつだ。

お付きの人は『狭くてすみません。お邪魔はしませんので、私はないものとして扱ってくださいね』とウインクしながら言った。ないものとして扱ったりなんてできないけど、小心者の僕は横に座ったオルフェくんになるべく身体をくっつけた。オルフェくんは『役得だな』と笑っていた。なんで君はそんなに落ち着いていられるの。僕より若いのに凄いな。

馬の交代と人の休憩を挟み、半日ほどで到着するという。機関車だともっと早いのだが、直接のお迎えというところに意味があるらしく、一応高速道路に乗った感じで最短の道のりにはなるようだ。辞めた調教師さんの就業不能ってどういうことなんでしょうとお付きの人に聞いたら、『すみません、私ではわかりかねます』と返事が返ってきた。怖いことじゃなければいいが。

──────

初めて足を踏み入れる王城。テーマパークで見たアレとは規模が違った。ビシッと整えられた前庭に、遠すぎるエントランス。小城の天辺が所々デコボコしているけど、確かあれは要塞として必要なやつだ。うわあ。死ぬほど窓がある。何人勤めて何人住んでるんだろう。いや、住居は別にあったりして。

守衛さんらしき人に敬礼され、お付きの人に中に案内され、入ったら一生出られなさそうだとヒソヒソ話していると『こちらに第七王子がいらっしゃいます。よろしいですか』と声をかけられた。来た。これはある意味、社長面接だ。

王城で王子様に謁見、という字面だけ見れば、長い絨毯の先に階段があってそこに王子様が座ってて、等間隔に並ぶ兵士さんに見守られながら頭を下げて、話しかけられたら話して、みたいなイメージだったが全然違っていた。明らかに良い意匠の内装ではあるが、大企業の社長室に通されてソファーに腰掛けて話す、みたいな感じだった。緊張は解けてないけど拍子抜けした。

「初めまして、君がカイくんね。君はオルフェウスくんか。遠いところからお疲れ様。わざわざありがとう」

産まれて初めてお目にかかった王子様は、光が当たると菫色に輝くプラチナブロンドと、宝石みたいな紫色の瞳を持つ背の高い美男子だった。まさに天上人。王様もお后様もお美しいんだろうなあ。

挨拶からずっとラフな感じで王子様はお茶とお菓子を勧めてくれる。…なんかどんどん運ばれてくるぞ。オルフェくんと目を見合わせてしまった。僕と同じようなことを考えているようだ。

僕は貴人じゃないし、ただの従業員になるつもりだったのに。…何か過度な期待をされている気がする。

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