隠居生活のためのギルド設立〜気付いたら悪の帝王にされてたんだが〜

ギルドマスターの勘

　……なんだこの青年は。
　正面に立っているのは、まだ二十代そこそこの若者……らしい。

　顔つき身体つきが、明らかに猛者のそれだ。
　冷たく、全てを見透かしているかのような瞳。
　指は武器を握り続けた跡のように固く、肩周りの筋肉のつき方は、ただの農夫ではありえない。
　目の奥にある微妙な光も――人を率いる側のそれに近い。
　
　しかも――その名はデス・カイザー。

　少し声が小さいせいで聞き返しそうになったが、確かにそう言っていた。
　受付の子が怯えるのも無理はないし、彼自身が用紙に記入しなくて良かったとも思った。
　冒険者として名を挙げていた頃ですら感じたことのない威圧感。
　デスはきっと――ペンをも必殺の武器にする。
　たった一本のペンで、このギルドの全員を殺せるのかもしれない。
　武器になりそうなものを渡してはいけない。私が記入するしか……。

「では改めて質問します。冒険者のランクは？」
「Cだ。もちろん、ギルドを立ち上げるには力不足だと理解している」
「そう……ですか」
　
　明らかに嘘だ。自分の力を明かさないための嘘。
　冒険者証の提示を求めたいところだが、仮に彼が私たちに牙を剥いた場合……どうなるか想像したくない。
　私一人が死ぬのならいい。
　だが、このギルドを拠点としてくれている冒険者、そして職員の命を失うわけにはいかないのだ。
　黙って頷くことしかできない。

「ギルドの目的は？」
「おかしな話かもしれないが、隠居したくてな、ははは。人を雇い、ギルドのために働いてもらおうと思っている」
　
　ギルドを隠れ蓑にして配下を暗躍させるつもりだということか。
　魔族なのかとも疑ったが、そうではない気がする。
　彼らが発する特有の「臭い」が感じられない。
　ただ風格が突出している。余計に恐ろしいのだ。
　勇者にも魔王にも与しない第三勢力だとでも言うのか？

「……規模は？」
「村だな。小さくまとまった村を作れたら」
「む、村……っ……」
「大したものじゃない」

　私の耳には「今はまだ」と続いているように聞こえた。
　既にどこかの村を落として手中に……。
　余計なことをしたらただじゃおかないと暗に伝える交渉の手腕。
　「大したものじゃない」と言える胆力。
　用紙を記入する自分の手が震えているのが分かる。

（もしここで申請を断ったら……街が、どうなる……？）

　断った瞬間にギルドが吹き飛ばされる未来がよぎり、俺は判子を押してしまった。

「……デスさん。申請は、すべて受理しました」
「お、ありがとう。仲間を増やして助成金が出るのが楽しみだよ」
「は、はは……」

　青年は屈託のない笑顔を浮かべた。
　この男は制度を熟知している。
　恐ろしい仲間を集めながら、資金まで手に入れようとしている。
　悪魔のような所業に使われるであろう金。
　私はギルドマスターとして彼を止めなければならない。
　けれど――。

（……身に纏うオーラが、違いすぎる……ッ！）

　勝てるビジョンが見えないのだ。
　だから私は承認してしまった。
　彼は思い通りにことが進んだと言いたげな笑顔を浮かべ、一瞥もせずに出て行った。

（……なんとか、みんなの命を守ることができた……）

　全身から力が抜けそうになる中、私は心の底から祈る。
　どうか、この人が善良な人でありますように。
　そうでなければ――彼の悪行が王都のギルドに届き、成敗されますように。

テス・カイダ

【転生特典】

・前世の記憶
　ところどころ抜けあり。

・覇王の風格
　自然と屈強な肉体を得ることができる。常時発動。
　圧倒的な強者のオーラとカリスマを発し、只者ではないと感じさせる。誰の元にも属さない時、自らが頂点にいる時のみ発動。デメリットとして、スキル保持者の言葉を意図しない意味で捉えられる、記憶レベルで影響を及ぼすことがある。