【完結 R18】ほかに相手がいるのに

〜出会い〜

質問タイム

途端に、周りにいる人の視線を感じる。

幹事の男性から声をかけられる。
「えっと…そちらの端におられる、水無月さん…水無月葉月さん…！ですね、では、よろしくお願いします。」

…あああ…もう逃げようがない…
私は慌てて立ち上がる。
３０人ほどの視線が私に集中しているのがわかる。考えるより先に、緊張のためか、口が開く。

「は、初めまして…このたび、広報部に配置になった、水無月…葉月、と申します…出身は東京都内です…、まだまだ仕事に慣れていなくて、皆様にはご迷惑を…おかけしていますが、頑張りますので、よろしくお願いいたします。」なんのひねりもないごく普通の自己紹介。

早口でそう言ってペコリとお辞儀をし、すぐにその場に座りこんだ。

ひー…緊張しすぎて、頭が…真っ白になりかけた。
でも、とりあえず！終わった…。
私が息を吐いていると「ここで！質問ターイム！みなさん他に、水無月さんに聞きたいことはありますか？」　

え…何、その…司会進行。もう、終わったんだからこれ以上…掘り下げないで欲しい…
幹事の男性が、まるで合コンのノリのような質問の仕方をする。
やめて…誰も、何にも質問しないで…
私がそう願っていると、1人の男性が手を挙げる…
まさかの…うちの…直属の主任だった。

「水無月さん…質問…！一つ質問…いいかな？
ズバリ、彼氏とかいるんですかー？仕事中には直球では聞きづらいから…この場を利用して、聞いちゃいます～」

酔っ払ったように赤くてヘラヘラした顔で私に問う。

私は…緊張のあまり、そして早くその変な質問コーナーを終わらせたい一心で、もう一度立ち上がり、即座に答える。

「い…います…」　
おおおっ…周りからわけのわからないどよめきの声…もう、勘弁してほしい…恥ずかし…。

「 何年くらい…？」主任がまた…

「…あ…5…、5～6年…位…です…かね」
小さな声で一応答える。

「わ、いまどき珍しく、すごい付き合い長いね。いいね～んで、何してる人…？…今、どこまで…進んでるの…？ほら…あっちの…頻度とかさ…若いからやっぱり…」
…主任が周りに、意味深に目配せする。

　　…え…？…何…、

　　　　なんて言ったの…今…

…そんなことまで…こんな場所で聞かれるなんて…どこまで…って、どういう…意味…？結婚…とか、そういう話…？…

あっちの…頻度って…頻度って…まさか…

「…え…えっと…」
こういう時…なんて言ったらいいんだろ…もうやだ…
上手に質問を交わせるような言葉も全く出て来なくて、私の体から拒絶反応が出そうになった瞬間…

グイッと横から強引に手を引かれて無理矢理その場に座らされる…。「！？っ…」
…え…？…驚きのあまり、声が出ない…

「はい…。水無月さんへの質問タイムはここで終了…主任…次の新人さん、待たせ過ぎですって。見てくださいよ…ずっとさっきから次は自分だと、緊張して待ってる状態なんですよ？
あと…これ以上の水無月さんへの質問は、セクハラにもなりかねないので、今後は、指導係である俺を通してからにしてください…以上。」

杉崎さんが、笑顔で主任を見つめながらたしなめる。一応は笑ってはいるけど…でも、その目は全然、笑っていない…ように、私にはみえた。

一瞬その場がシンとなったあと、主任が慌てて取り繕うように「…そ、そうだな…ヤバいやばい…ごめんね水無月さん！酔っ払って、調子に乗り過ぎました…ホント、すみません。」と…

その場はそれで収束し…挨拶は次の人に回る。

私は心からほっとして杉崎さんを見る。
杉崎さんのおかげだ…あれ以上、場の雰囲気で答えていたら、きっと今頃…泣いて後悔していたに違いない…

そして…ふいに、手がまだ…握られたままであることに気付き、赤面する。

「すっ、杉崎さん…！ありがとうございます。あの、手、手…を、あの…」そう言うと…

「あっ！っと…ごめんごめんっ…！これじゃ俺がセクハラだな…ははっ」笑いながら、ぱっと手を離される。

…杉崎さんなら…セクハラにならない…むしろ…

私はすぐに心の声に蓋をして、次の人の挨拶に耳を傾ける。

この…杉崎さんと私のやり取りを…
もしかしたらずっと…見られていたのかもしれない。

　　　　
私は随分後になって、そう思うようになった。