Last flag

＜団長一日目＞1

「ところで名前何やった？」

健太の失礼な一言に、光久は動じる事無く笑顔を返す。

「そんな事だろうと思いましたよ‥‥」

呆れた様子で団旗とペンを受け取るハカセ。

「やっぱり字は綺麗な方が良いからな！」

まるで自分が書いているような健太の口ぶりに「そうですね」と反論するでもなくハカセは名前を記入した。
「ヨッシャ～！三人揃った～！これで応援団結成決定やな！」
白々しく健太がハカセに目配せするとハカセは「どうせ断っても無駄ですからね」と団旗のすでに自分の名前が記入されている部分を指差した。

「その通～り！」

完成したばかりの団旗を、ハカセから取りあげ振りかざす健太。

「今日から俺達はギャング応援団の仲間や！」

爽やかに健太は二人の肩を抱く。

「こっちがハカセで、俺が団長の健太やヨロシクな！」

健太の自己紹介に合わせて、ハカセと光久は照れ臭そうに会釈した。

「とりあえず、あだ名を決めなアカンな～」

腕組み悩む健太。

「光久だからミッチーはどうですか？」
「そんな英語みたいなんはアカン！応援団っぽくないやろ！」

安易なハカセの命名を一蹴する健太。

「応援団的あだ名って例えばどういうのですか？」
バカにした様子でハカセが笑いながら聞くと「そうやな～、雨竜でどうや！」と健太は光久の顔も見ずに答えている。

「まるでゲームの戦士ですね」

命名と余りにも掛け離れた光久の顔を見て呆れ顔のハカセ。

「解った！背が低いからチビで決定や！」

失礼な命名を指差して決めつける健太。

「そんなに身長差ないですよ」

光久を気遣うハカセを余所に「もう決定や、チビでええやんな～！」とまるでペットに呼びかけるかのように、光久に聞く健太。
光久が笑顔で頷くので、ハカセは反論出来なくなっている。

「ヨッシャ今日は帰るぞチビ！明日から忙しいからな～！」

自分で付けたあだ名を気に入っているのか、当然のように早速使う健太。

「また団員募集ですか？」

ハカセの問いに「明日からは練習や～！」と大声をあげ健太は早々と自転車にまたがる。

「ちょっと待ってください、練習って何をする気ですか？」

ハカセとチビも慌てて自転車に乗り込む。

「もちろん応援の練習や！」

勢い良く走りだした健太は何かに気づき、少し進んだ所で立ち止まった。

「急に止まらないでくださいよ！」
「恋の始まりかな、俺に手振ってる‥‥」

気が抜けたように健太は一点を見つめている。

「そんな訳ないでしょう」

健太の自転車を避けてハカセが前を見ると、同級生位の女の子が笑顔で立っていた。

「って事は、もしかしてチビの彼女か？」

健太が振り返ると、手を振り返しながらも大袈裟に首を振るチビ。

「どっちやねん！」

もどかしそうに足踏みをする健太に「友達って事じゃないですか」とフォローするハカセ。

「なーんや、じゃあ俺達は先に行こか！」

立ち止まっていた健太は一言「また明日な～！」とチビに告げ自転車で駆け出し。
ハカセも二人に一礼した後、健太を追って去って行った。

翌日の休み時間。

「さあ～、知らね～！トイレじゃね～！」

チビの居場所を聞いたハカセと健太に、教室中の生徒がクスクスと小声で笑う。

「なんや３組の奴達！まあええわ、俺一人で洋介誘いに行くから！」

不機嫌そうに早足で教室を出た健太を「では僕は掲示板見に行くので」と引き止めて告げるハカセ。

「なんやまだ洋介嫌がってんのか？」

健太が面倒臭さそうに頭を掻きながら聞くと「揉め事はお断りですね！」とハカセは断言して去って行った。
仕方なく又一人で洋介を誘いに行く健太は「洋介～また来たぞ！」と自信有り気に洋介の居る教室に入った。

「お前は暇なんけ？」

座席に座ったまま授業中寝ていたのか、寝起き顔で答える洋介。

「違うねんって！今回はグッドニュースやねん！」

嬉しそうに瞳を輝かせる健太とは対照的に「ほうけ、一応聞こけ」と洋介はあくびをしている。

「スゲーぞ！新しい団員が一人増えてん！」
「ほ～う、どんな奴？」

一転して前のめりになり話しを聞く洋介。

「背が俺より低いから、あだ名が昨日チビに決まったな」
「応援団でチビって？声がデカイんけ？」

からかうでもなく洋介は真剣な表情をしている。

「イヤ、喋られんのやけど‥‥」

気まずそうに小声で答える健太。