審判を覆し怪異を絶つ

第二章 わたし、めりーさん

沢村さんの電話

「どうかしたの？」
『ちょっと明日のことが心配って言うか』
「ああ、例のメールの話だね。黒川くんの方が適任じゃない？」
『うん、それは……そうなんだけど……』

　歯切れ悪く返事する沢村さん。

「把握したよ。黒川くんでも、どうにでもできない問題なんだね。月島くんも頼れない感じなの？」
『うん。月島くんもきっと苦手意識があると思うし、相手もどうかな』

　黒川くんでも無理で、月島くんにも合わない人物。……思い浮かぶのは一人だけだ。そして僕も彼が苦手。

「師堂くんのことだね」
『そうなのっ。今日の放課後、洋平ちゃんに話を聞いたんだけど、思えば師堂くんには何も聞けてないなって。月島くんのことを疑う訳じゃないけど、月島くんとはまた違う視点の、彼の話を聞きたいと言うかさっ』

　物事は多角的に見るべきだから、沢村さんの言い分は理解できる。

『師堂くんってムードメーカーの一人だけどさ、千堂くんよりは不良じゃないのも分かってるつもりなんだけど、オラオラ系で我が強いじゃない』
「オラオラ系か、面白いね」

　師堂くんの顔を思い浮かべると、余計にお腹が捩れちゃう。例えるならライオンの鬣みたいな？

『それに、月島くんとは反りが合わないでしょ』
「あー、まあそうだね。でも二人ともお互いを尊敬……じゃないね。意識しているが故の尊重している面も見せるし、クラス全体が分断されるようなことは無いよね。師堂くんもツンデレだし」
『え……？』

　沢村さんが黙り込んだ。

『それ絶対誰にも理解できないと思う……樋脇くんだけが言えるよ』
「え？」

　今度はこっちの方が面食らう。そんなことないと思うけど。

『月島くんにも、オレからは話聞けねえから後はよろしくって言われてるんだよね』
「言いそうだね」
『黒川くんが二人をどう思っているのか知らないけれども、ほら、二人って仲が悪い訳じゃないけど、お互いの線引きをしっかりしているし、干渉だってあんまりしていないからさ。多分黒川くんは二人のこと、よく分かっていないんじゃないかなって」
「黒川くんも鈍感だもんね」
『……』

　沢村さんが再び押し黙った。もしかして人のこと言えないだろ、とか思ってるのかな。僕だって鈍感じゃないんだけど。周囲が僕のことを悪く言えないのも、トリックがあって、処世術の一つでもある。――だから僕は鈍感じゃない。そう言いたいのに、言えない。心苦しさが積もっていく。
　……僕が黒川くんのことを好きな理由は、そこにあるのかもしれない。彼なら僕を暴くことが出来るんじゃないかって期待してしまう。黒川くんがいれば、僕も許されるんじゃないかって。そう希望を抱いてしまう。そんなことは許さない、と言わんばかりの赤銅の月光が降りかかる。
　仰ぐと、上空にブラッドムーンが浮かんでいる。

『樋脇くん？』
「うん、聞いてるよ」
『それで、師堂くんに話を聞いてくれる？』
「良いけど、立川くんの方が信用されやすいんじゃない？」

　師堂くんとの話はもう済んではいるけど、僕よりも適任なのは立川くんだと思うんだよね。どんな人にも平等に声を掛けられるし。

『立川くんはあまり協力してくれないかも。占いはしてくれるみたいだけど、怪異のことを信じてないみたいだから』
「僕もだけどね」
『でも樋脇くんは私に付き合ってくれるでしょ』
「それもそうだね」

　痛いところを突かれてしまったな。

「立川くんは信じてないんだ？　どっちかと言うと、当事者のような立ち位置じゃなかった？」

　詳細は聞いてないけど、メリーさんが展開する前に沢村さんたちとひと悶着あったみたいだし、協力しそうなものなんだけどな。

『うん、そうなんだけど、今日も早く帰っちゃうから話し合いも出来なかったくらいだし』
「そうなんだ。誰を占ったか知ってる？」
『ええと、師堂くんが白だって。今日の結果は明日聞く予定。……あれ、もしかして三日目の占いって当てにならなかったりする？』

　今日が二日目の夜。メリーさんは三日間の猶予を与えると言っていた。つまり三日目の夜は同時刻に占い、名前当て、メリーさんの襲来がある筈。仮にメリーさんを外したら、メリーさんの襲来は個人だけでなく、クラスメイト全員に来るだろう。三日目の占いは必然的に不可能となる。あくまでも沢村さんの計算では。

「黒川くんにも確認した方が良いかもね。でも僕は占いを待たない方が良いとは思うけど」
『そっか……』
「まあ、師堂くんの方は任せて」

　謎は黒川くんが解いてくれるだろうけど、一応安心させておく。正直に言って、師堂くんから話を聞き出すなんて僕でも無理。うやむやに話を終わらせておく方が無難だ。

『ありがとう！』

　心からの礼は、ほんの少しだけ……。
　僕は苦笑交じりに「どういたしまして」と返した。