難攻不落の精強軍隊　〜異世界転移してスローライフかと思ったら、乱世が舞台だったので世界統一を目指します〜

尾関　天魁星

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【第四章】資金調達編

【第六十一話】

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　ゼクトアと呼ばれた男は、特徴の無い、どこにでもいるような見た目だった。

　闇の業界の情報屋という職業柄、あえてそのように見せているのかもしれない。

「ほう、蓮牙山の頭領が、俺に商談か」

　ゼクトアが、俺に目を向けてきた。

　どこか影ったような視線だが、瞳の奥に力を感じる。

「ゼフナクト、この少年は？」

「セトラ村の自警団の団長代理をしている、カイトだ。ここ最近、蓮牙山に出入りしているのだ」

　ゼクトアの表情が、かすかに動いた。

「ほう、最近噂のセトラ村か。王国軍の侵攻を二度も退けたという」

　この地域にも、セトラ村の噂は広がっているようだ。

　しかしゼクトアの反応を見るに、俺の名前や顔は知られていないのだろう。

「ゼクトア、時間が無い。早速話だ」

　ゼフナクトがゼクトアに向かい合うようにして座ったので、俺も腰を下ろした。

　店員が注文を聞きに来たので、ゼクトアが酒と料理を幾つか注文した。

「カイトと言ったか。酒は飲むか？」

「俺はまだ、未成年です」

　そう言うと、ゼクトアは声を上げて笑った。

「そんな事を気にする奴は、この街にはいない。盗賊やごろつきなど、ならず者の街なんだ、ここは」

　仕方が無いので、俺は弱い酒を少しだけ注文した。

「未成年と言ったな。いくつだ？」

「十八になりました」

　様々なことがあって忘れていたが、俺はこの世界に来てから、いつの間にか歳を重ねていたのだ、と俺は束の間思った。

「なんだ、もうほとんど成人みたいなものだ」

　ゼクトアがそう言うと、ゼフナクトが咳払いをした。

「時間が無いと言っただろう」

「それは聞いた。だがな、俺は酒を飲みながらじゃないと話は聞かないことにしている」

　本気言っているのかふざけているのか、俺には分からなかった。

　ゼクトアに合わせるように、それからしばらく飲み食いをした。

　初めての酒だったが、悪くは無いと思った。

　ゼフナクトは、酒を少し飲んだだけだ。

「いい具合に酒が回ってきたな。話を聞こう」

　皿に残っている肉を箸でつまみながら、ゼクトアは言った。

「先日、お前から貰った情報を頼りに、王国軍の輸送隊を襲撃した」

　ゼフナクトが、淡々と話し始めた。

「ああ、太平車が四十台弱、東に向かって輸送されたのだったな」

「俺たちはその太平車を強奪し、積荷を売って軍資金にしようと思っているのだ」

「なるほど、それで俺に仲介を頼もうって話か」

　ゼクトアが、杯に残っていた酒を飲み干した。

　かなりの酒を飲んでいたが、やはり酔ったような表情はしていない。

「言うまでもなく、俺はこの街では情報屋として顔が効く。その人脈を使えば、大体の物を売れると思うが、それは裏の社会に限ってのことだ」

　ゼクトアは、あえて俺に説明したつもりのようだ。

「それで、肝心の品物は？」

「奪ったままの状態で、蓮牙山にある」

「違う違う、何を売るのかを聞いてるんだ」

　ゼフナクトは、さり気ない動きで卓の上に指で「塩」となぞって書いた。

　箸を持つゼクトアの手が止まった。

「量は？　まさか、奪った太平車の全部がそうだってのか」

　ゼフナクトは、黙ってうなづいた。

「前言撤回だ。いくら裏の社会に顔が効くと言っても、それだけは無理だ」

　見るからに、ゼクトアは動揺していた。

　塩とは、それほど危ない物という事だろう。

「情報屋の名折れだな。話しを聞くだけで、怖気付いたのか」

　挑発するように、ゼフナクトは言った。

「何とでも言うがいい。それを取り扱ったが最後、俺は王国政府から消されるだろう。それも、明日にはな」

　二人の話を聞きながら、どうしたらゼクトアを動かせるのだろう、と考えていた。

　こういった駆け引きを経験させる為に、ゼフナクトは俺を連れてきたのか。

「今更だが、どうしてセトラ村の少年を伴ってきたんだ？　この街の観光ってわけじゃないんだろ」

　ゼクトアの視線が、俺に向いた。

　ゼフナクトは何も答えず、酒を口に含んだ。

「軍資金の為に売ることを提案したのは、俺だからです」

　ゼクトアの表情が、さらに動いた。

「お前、それを売るという事がどういう事なのか分かっているのか」

「分かっているつもりです。しかし、蓮牙山でもセトラ村でも、軍資金を必要としているのです」

「軍資金って言っても、食っていくだけの銭なら、他に稼ぎようがあるだろう」

「それだけでは、とても足りません」

「足らないだと？　戦争じゃあるまいし」

　ゼクトアの【戦争】という言葉が、重くのしかかったような気がした。

　しかし、やると決めた戦いなのだ。

「そうです。戦争と言っても過言ではありません」

　真っ直ぐ目を合わせて言うと、ゼクトアが怯むのが分かった。

　少し間を置き、ゼクトアがため息をついた。

「ゼフナクト、この少年は一体何者なんだ？」

「さっきも言っただろう、セトラ村の自警団長代理だ」

「身の程を知らないにも程がある。大体、どこと戦争しようって言うんだ？」

　ゼフナクトは、口元だけでかすかに笑った。

「この国の不条理と、理不尽なこと全てに対してだ」

　ゼフナクトはそう言うと、懐から一冊を冊子を取り出し、ゼクトアに手渡した。

　表紙には、【替天行道】と書かれていた。

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