大東亜架空戦記

空軍発足

第72話 戦う意義

休暇を貰った隆雄は実家へより信恵と共に
信恵の実家を訪れ、義父母に挨拶をした

｢貴子｣
｢はい！｣
｢もし、父が死んだらどうする｣
｢隆雄君？....｣
突然の質問に信恵がびっくりする
｢たかこはなきます｣
｢そうか、じゃあ死なないようにしないとな｣
｢はい｣
｢そういえば貴子は何歳だ？｣
｢3歳よ...｣
｢すまん、｣
｢ずっと戦地ですもんね....｣
｢元気を出してくれ、存分に戦えん｣
｢そういえばもう海軍じゃないのよね？｣
｢ああ、空母勤務はもうないだろうな｣
｢じゃあ陸に足をつけてられるのね｣
｢そうだな｣
貴子が隆雄の指を力強く握り始める
｢どうした貴子｣
｢たかこはおとーさんとずっといたい｣
｢....｣
｢お父さんはね｣
｢信恵、先帰っててくれ｣
｢え？｣
｢連れていきたいところがある｣
｢わかった｣

隆雄は貴子を連れてある場所へやってきた
｢おはか？｣
実の父親と母親が眠る墓場へ連れてきた
父隆義の遺骨こそないが母親は2人ともここに眠っている
｢貴子のおじいちゃんとおばあちゃんが眠ってるんだよ｣
｢さっきあったよ？｣
｢あれはお母さんのお父さんとお母さんだよ｣
｢じゃーおとーさんのおとーさんとおかーさん？｣
｢そうだよ｣
貴子は隆雄の手を離し墓石に向かって向き直った
｢やまもとたかこです！｣
名前を大きな声で言いながら深々とおじきをした
そんな貴子の姿を見て隆雄は思わず笑みと涙がこぼれる
｢おじいちゃんは戦争で死んだんだ｣
｢そーなの？｣
｢支那軍との戦争だ｣
｢しな？｣
｢そう、今はもうそんなに強くないけどね、元々強かったんだ｣
｢おとーさんのおとーさんもへいたいさん？｣
｢そう、おじさん、まだ会ったことないか｣
｢ん？｣
｢難しいかもしれないけど、大きくなったら少しずつわかるから今は耐えてくれ｣
｢うん｣
｢いい子だ｣
そっと貴子の頭を撫でる
すると貴子は少し嬉しそうに照れて見せた
隆雄はそれがたまらなく愛おしく感じた

｢ただいま！｣
｢ただいまぁー｣
｢おかえり、どこに連れて行ってたの？｣
｢父さんと母さん達のところに｣
｢そっか何か言ってた？｣
｢難しかったっぽい、でも今は大丈夫さ｣
｢そっか｣

翌日隆雄は新しくなった軍服に袖を通した
｢これが空軍の軍服か｣
｢はい、海軍の軍服をベースとした士官服です｣
軍服を届けに来た海軍の中山中佐が簡単に説明する
｢うん、わかった、ご苦労だったな｣
｢いえ、山本少将に暫く会えないのが辛いですが｣
｢なんだお前とそんなに縁があったか？｣
｢え？私は元一○六空ですよ？｣
｢すまん、覚えてない｣
｢はい、そんな気がしました....｣
すると部屋の襖が開く
｢あら、あまり変わらないのですね｣
｢海軍ベースらしい｣
｢そうなのね、これ良かったらお茶飲んでください｣
｢あ、わざわざありがとうございます、頂きます｣
｢俺はいつサバンに向かえばいい？｣
｢あ！忘れてました！｣
((大丈夫なのか....))
｢5月8日に出発ですので前日の明後日には横須賀海軍飛行場へお願いします｣
｢了解した｣
｢では本官はこれで｣
｢ご苦労｣
｢奥様も失礼致します｣
｢お疲れ様でした｣
中山が家を出ていく

｢出発まで4日ね｣
｢あぁ、今度はどうなるか｣
｢大戦果、あげるんでしょう？｣
｢そんなこと言ったか？｣
｢あら、思ってないの？｣
｢お見通しか｣
｢もちろん！妻ですから｣
笑いあっていると扉の開く音がする
｢ごめんくださーい｣
｢誰か来たな｣
隆雄が玄関へ出ていく
｢あら、ご主人？｣
｢あぁ、そうだが何か御用か？｣
｢これ、回覧板です｣
｢隣の山川さんの奥様よ｣
｢ご隣人でしたか、申し訳ない｣
｢いいのよ！軍人さんだったのねぇ｣
｢えぇまぁ、戦地勤めですので、ご挨拶にも伺えず失礼しました｣
｢いえいえ！お国のためにいつもありがとうございます｣
｢妻や婦人会のみなさんのおかげです｣
｢すぐに戦地に戻られるのですか？｣
｢そうですね4日後には出発です｣
｢そうですか、ご武運をお祈り申し上げます｣
｢ありがとうございます。｣

3日後家の前に黒塗りの軍用車が止まる
｢来たな、じゃあ行くよ｣
｢行ってらっしゃい｣
｢なんかあったら実家に行くんだぞ？｣
｢わかってる｣
｢いってらっしゃい！｣
｢元気でな貴子｣
｢はい！｣

隆雄は横須賀基地へ向かった