異世界の勇者は底辺職のようです。

リーグ城.城下町

宿の店主と吸血鬼

　（実際、歩いてみると案外距離があるな...）
　城から城下町の宿。
　ゲーム内と現実とでは同じ距離でもかかる時間の差は大きい。

　「失礼します」
　「入っていいかい？」

　宿とは言えど一応挨拶はする。
　木造の少し大きな宿。
　10年経ってもボロさは変わっていない。

　「ああ。どうぞはいって」

　受付にいるのは優しそうなおじさんだった。
　
　「一泊2400マルクです。お泊りになられますか？」

　一瞬、店主の言っていることが理解できなかった。
　王から貰ったお金は50マルク。二人合わせても100マルクしかない。

　「いや、一泊2400マルクは高すぎないか？今晩どうしてもゆっくりしたいんだ」

　「多少の値引きなら考えるが、いくら持ってるんだい？」

　「二人合わせて、100マルクだ」

　「そりゃあ無理な話だ。ほぼタダ泊りってことだろ？」

　店主は白いちょび髭を触りながら表情を硬くする。

　「2000マルクくらいなら考えてもいいが、さすがにこれじゃ話にならないな」

　「ちょっと待ってくれ。俺たち遠い所から来てこまた旅に出なくちゃならない。今晩だけでも泊まらせてもらえないか？」

　この店主なら説得できるかもしれない。
　なにしろ店主の額には傷があった。恐らく元冒険者といったところだろう。

　「そうか。旅の者か。俺も若いころは冒険しててな、色んな無茶をしたもんだ」

　やはりそうだった。このまま話せば、なんとかなるかも知れない。

　「君達――冒険初めて間もないと見た。なんの職業なんだ？」

　ここは聞いて驚かせよう。交渉も楽になるはずだ。

「聞いて驚くなよ？俺は勇ｓ...」

　言い終わらないうちにルーシーが口に手を被せてきた。

　「……」

　そうだった。この世界では勇者は底辺。
　そのことを完全に忘れていた。

　「迷惑かけて悪かったねマスター。私は魔法使いでこいつは私の助手だ」

　さっきまで無言だったルーシーはそう言い切った。
　俺が助手なのは不本意だが。

　「君は魔法使いか。魔法は体の負担が大きいから気を付けるんだぞ」

　「私のことなら心配ないさ。またお金が溜まったら来るよ」

　「金が無いならなんか良い仕事見つけるんだな。さあ話が済んだならもう帰ってくれ。この後、団体の予約が入っている」

　流石にこれ以上の交渉は危険だと判断したのだろう。身元がばれれば確実に追い出される。
　その上、さっきのように口を滑らせてしまうかもしれない。

　「ああまたな。ついてきたまえ助手君」

　「はいはい。わかりました師匠。」

　俺たちは仕方なく宿を後にした。
　この町最安値の宿がこのザマだ。今晩どう過ごそう。
　夜のモンスターにはいきなり挑むのは難しいだろう。

　「ありがとな。言いかけた俺を止めてくれて」

　「礼には及ばないさ。だって仲間だろう？」

　仲間か。
　やはり、仲間と一緒の方が楽しい。
　ルーシーとならこの先上手くやっていけるかもしれない。

　「さて、宿に泊まれなくなったわけだけど、今夜はオールでパーティーでもするかい？」

　「誰がこの状況でするか！それより今晩の寝床を探すぞ」

　普段と違う世界にいるからだろうか。今日はやたら疲れる。

　そのせいかルーシーの銀髪が月の光に照らされてさっきよりも美しく見えた。

　「安い宿はここしか無いんだろう？だからパーティーでもしようじゃないか。」

　「そんな金あったら、宿を取ってるわ！しかも祝うことなんて無いだろ」

　「なんの話をしている。私が言っているのはモンスター狩りパーティーのことだが」

　ルーシーが狙ってボケているのか、素でこれなのかもう分からなくなってきた。

　「一番大事なとこ略すなよ。夜のモンスターは昼間のより手ごわいぞ？」

　「分かっている。ケガしたら町に戻って回復すればいいさ。」

　「その回復ができないんだがな」

　「むむっ。まあなんとななるさ。」

　「その自信はどこから湧いてくるんだ...？」

　宿から町の外まではかなり近い。
　こんな下らない会話をしている間に村の外に出ていた。
　そして、目の前には下半身が蛇の魔物。ナーガがいた。

　なんでいきなりこいつが出てきやがる。

　「気をつけろ！こいつは近くのダンジョンのボスだった奴だ」

　「いきなりこいつに出くわすとは驚いたが...まあ見ていたまえ」

　その瞬間赤い目が不気味に輝いた。
　この感じ。初めて城で会ったときのように怖かった。

　勢いよくルーシーがナーガに飛びつく。そして、そのままナーガの首に噛みついた。

　「はむっ。ちゅうちゅうちゅう」

　「ルーシー！遊んでる場合か！速く魔法を使わないと！」

　ところが噛んでいるだけなのにも関わらず苦しそうに、のたうち回っている。
　それと対照的に彼女に魔力が集まっているようだった。

　何だこの状況。

　「まだ気付いてなかったかい。私は吸血鬼だ。」

　その言葉と強くなった冷たい雰囲気で。
　俺の心も氷点下にまで下がった気がした。

　「睦月、君をここで始末しなくちゃならない」　　

　まさか。ルーシーが敵側のわけがないだろう。
　さっきまで、仲間って言ってたじゃないか。

　「おい冗談言うな。夜の悪ふざけはシャレにならないぞ」

　「なあに。すぐにわかるさ」

　そう言って目にもとまらぬ速さで高く飛び上がり、その勢いのまま拳を振り下ろしてくる。

　間一髪の所で、こん棒でガードした。
　しかし、太いこん棒かぽっきりと真ん中で折れてしまった。

　まずい。本気で殺しにきてる。

　「おい待ってくれルーシー！俺といて楽しくなかったのかよ！」

　「問答無用だ。氷剣・冷血アイスカリバー」

　彼女から放たれたその魔法は、瞬く間に俺を飲み込み爆発した。

　今度は何もガードできなかった。
　体中が燃えるように痛い。
　そして、体が思うように動かなかった。

　「やめろ...ルーシー...俺と世界を救うんだろ...？」

　俺の言葉が届いていないのか。
　表情ひとつ変えずに歩いて来る。

　相変わらず、体はうごかせなかった。

　「さあて、とどめといこうか」

　彼女の左手に魔力が集まるのが分かる。

　「これが最後だ。月の憤怒ムーン・レイジ」

　そのまま左腕を振り下ろし顔の目の前でとまった。

　「なーんて。冗談だよ睦月」

　意識が朦朧としてきている。
　今の彼女はなんて言ったのだろう。普通に聞くことさえ出来なかった。

　「さあ飲みたまえ」

　その声と同時に口に何か液体が入ってきた。
　そして、みるみるうちに痛みが消えていく。

　「これはナーガが落とした回復薬なんだ」

　確かにナーガはもう動かなくなっていた。
　いやそんなことより。

　「おいルーシー。なんのつもりだ。なんで急に俺を殺しかけた」

　「とりあえず、一つ聞きたまえ。睦月、君はうっかりしすぎだ。初めて会ったときから思っていた」

　「だったら言葉で言えよ！他の魔物に襲われて死ぬかもしれないんだぞ！」

　「私は吸血鬼だ。睦月も王もマスターも私の正体に気づいてなかっただろう？私以外の吸血鬼だったら間違いなく殺されていた」

　確かにそうだ。誰もルーシーの正体に気づいてなかった。

　「さっきのは、気付かなかった睦月への罰と教訓だよ。これからは気を引き締めなければならない」

　「だからって。こんな仕打ちはないだろ！」
　
　ルーシーの言葉に納得できない。

　「最大の理由は魔神族の恐怖をしってもらうためさ。吸血鬼は立派な魔神族だ」

　「じゃあ聞くが何でお前は俺の仲間になったんだ？」

　「それはこの後ゆっくり話すよ。さあて、このお金で温泉にでも行くのはどうだろう」

　ナーガから手にいれたお金は5000マルク。気が気でないがゆっくりしたいという気持ちはある。
　何しろルーシーの話を聞くまでは彼女を信用できない。

　「しっかり話してもらうぞ。お前の過去を」

　「ああ。何時間でも付き合おう」

　こうして、町に戻ろうとした瞬間。
　目の前に大きな魔法陣が浮かび上がった。

　「おいルーシー！どうなってんだこれ！」

　「これは私の魔法ではない。かなりの規模...相当な腕の持ち主だろう」

　そして、その魔法陣が複雑になっていき。
　「召喚陣・火炎龍ヴリトラ」
　その謎の声と共に見たこともないような巨大な龍が姿を現した。