料理人がいく！

番外編『魔法使いがいく！』

2

「…まさか、昨日のあの女の子が…？」

「ああ…魔導の巫女と呼ばれているスカウトで、勧誘された」


青年が思い出したように聞くと彼は頷いて軽く説明するように返す。


「…なにそれ？」


青年達の会話の内容に彼女も少し興味が湧いたのか料理を続けたまま聞いてくる。


「魔導協会というのは…なんて説明すればいいか…とりあえず上級職である『魔導師』への到達を目指す魔術師や、その魔術師のタマゴ達が集まる組織だ」


彼女の疑問に、彼は分かりやすい説明をしようと考えながら言い始めた。


「世界中の魔術師、及び魔術師見習い達のおよそ9割が魔導協会に所属し…『魔導師』になるための一番の近道だと言われていて、事実俺以外の魔導師は全員魔導協会に所属してから魔導師になったと言われている」

「…ふーん…まあ学校みたいなモンか」


彼の悩みながらの説明を聞いて彼女は自分の分かりやすいように解釈する。


「そう！正にその通りだ！」


彼は自分の説明を簡潔に言い当ててる彼女の解釈に同意した。


「教皇が学校のトップ…学園長みたいなもので、魔導師達は教授や博士のような感じだ」

「…へぇ～…そう考えたらアレだね、あんたは学校も行ってないのに教授や博士になれたって事？」


続く彼の説明に彼女は珍しく意外そうに問う。


「…まあ、そうなる、な…」


彼女の言葉に彼はどういう意図なのかを図りかね、困惑しながら言い辛そうに歯切れ悪く返す。


「そりゃ凄いねぇ…」

「「え…？」」


意外な事に彼女が褒めるような事を呟いたので、青年と彼の驚いたような言葉が被る。


「誰に教えられるワケでも無く独学でやり遂げるってのは中々出来ないじゃん？」

「ま、まあ確かにそうだが…」


彼女の説明するような言葉に青年は彼に嫉妬しているのか、チラッと見て納得出来ない感じで同意した。


「没頭できるほど好きじゃないと普通無理だよ」

「…それはそうだ」


彼女は料理の作業を止めるワケでも振り返るワケでもなく適当に言う。


「で、ソコに所属したって事はココから出て行くって事でオッケー？」

教授だか博士なんだから寮でも良い所に住めるんでしょ？と彼女は一旦作業を止め、振り返って問いかける。

「えっ？いやそれは…」


予想外の問いに何故か青年がチラッと彼を見て言い淀む。


「…魔導協会に所属したら必ず寮に入らなければならない、というワケでもないんだ」

「…チッ…なーんだ…」


彼が微妙な顔で軽く説明すると予想と違ってたからなのか、彼女は舌打ちして落胆したように呟く。