氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

本編

254

　朝方まで、王族とエヴァンス家の者達で、ダンの他国の話や、アナスタシアの故郷の話、リラはエヴァンス領では普段どんな事をしているのか、雑談に興じる。

　アレクシスとアナスタシアは、昼頃に王都に住む住民や、王都に出て来た平民に新年の顔見せをしに、王宮のバルコニーに出なければいけないので、日の出まで一緒に過ごし、席を立つ。

　因みに双子達は、途中で眠くなり、部屋の奥にあるベッドで熟睡中だ。

　起きてからエヴァンス邸に戻ろうという事になり、それまでのんびりと過ごし、昼になる前にエヴァンス家へと戻る。

　昼になれば、国王一家がバルコニーに立つのを、一目見ようと大勢の人間が詰め掛けるからだ。

　エドワルドは馬車でエヴァンス邸に立ち寄り、玄関でリラと別れて屋敷に戻る。

　エドワルドも家で、クルルフォーン邸の使用人達と新年の挨拶を交わしてから、プライベートな空間に籠る。

　年明けから五日は政務官としての仕事も無いので、エヴァンス家においでとジルギリスから言われている。

　勿論、毎日リラに会える上、朝から晩まで居れば良いからとのお誘いに、エドワルドが喜ばない訳が無い。

　本当に行っても良いのかと、エドワルドが再確認した程だ。


「社交辞令で態々エヴァンス邸においでとは言わないから大丈夫だよ」


　その返事を聞いて、必ず行きますと返事をしたのだ。

　レオンは、三日から再教育が再開するが、エドワルドはリラとの仲でも深めていろと、アレクシス直々のお達しなので、エドワルドが王宮に顔を出さなくても良い事になっている。

　なので、エドワルドはその時間を、リラとの為に使うと決めている。

　政務の無い四日をエヴァンス邸で過ごし、エヴァンス邸ではエヴァンス家の家族として迎えられる。

　戸惑う事は多いが、エドワルドにとって、王宮に居た頃と比べると、まさに雲泥の差だ。

　そうしてエドワルドは新年からリラと共に過ごし、エヴァンス家の家族とボードゲームしたり、ダンやマッドに剣の相手をして貰ったり、リラの部屋でイチャイチャしたりと、充実した新年を過ごしていた。

　因みに、年越しのパーティーでジーンがリラと距離を置く態度を見せていた為、ジーンを味方に引き込む事ができるかも知れないと、画策した者達がジーンに手紙を寄越してきたので、ジーンは黒い笑顔で楽しそうに、ジルギリスやエドワルドと共にどう裁決を下すか話し合う。

　勿論有罪として。

　そもそも、幾ら仲が悪い妹であろうと、次期当主が、バレれば家が取り潰されるような話に、耳を貸すだろうと本気で思えるその頭自体を、どうにかしろと言いたかった。